Lần đầu tiên Trình Nghiên Bạch gặp tôi, anh mặc một bộ vest xanh đậm, vóc dáng rất cao, đứng đợi tôi trước cửa xoay của khách sạn.

Tôi đến muộn năm phút, là cố ý.

Không phải vì tôi bận, mà vì bác dâu từng dạy tôi, trong lần đầu gặp mặt, đến muộn năm phút sẽ cho đối phương biết bạn không quá coi trọng anh ta, điều này sẽ giúp bạn chiếm thế chủ động trong đàm phán.

Đúng vậy, tôi coi buổi xem mắt này là một cuộc đàm phán.

Bởi trong mắt tôi, đây vốn dĩ là một cuộc thương lượng.

Anh cần một người vợ để củng cố hình ảnh gia tộc, tôi cần một cuộc hôn nhân để giữ vững số cổ phần vừa mới có được trong tay.

Đôi bên cùng có lợi, giao dịch công bằng, chẳng ai n/ợ ai.

"Tô Lê?" Anh bước tới, khóe môi hơi cong lên.

Thú thật, anh đẹp trai hơn những gì tôi hình dung.

Không phải kiểu đẹp trai phô trương, mà là kiểu đẹp khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Đôi mày thanh tú, khi cười ở đuôi mắt có vài nếp nhăn nhỏ, giọng nói cũng rất hay, trầm thấp và sạch sẽ.

"Chào anh Trình." Tôi đưa tay ra.

Anh nắm lấy, rất lịch sự rồi buông ra, sau đó nghiêng người làm động tác "mời": "Tôi đã đặt chỗ rồi, đi thôi."

Bữa cơm đó diễn ra rất bình lặng.

Anh hỏi tôi làm việc ở đâu, làm gì, bình thường có sở thích gì.

Tôi trả lời từng câu một, sau đó cũng hỏi lại anh những câu tương tự.

Anh nói anh phụ trách một công ty con trong tập đoàn gia đình, bình thường thích chơi bóng, thỉnh thoảng đọc sách.

Một câu trả lời rất chuẩn mực, giống như một bản lý sơ yếu lý lịch được trau chuốt kỹ lưỡng, không tìm ra lỗi sai, nhưng cũng chẳng thấy được sự chân thật.

Nhưng tôi chú ý đến một chi tiết.

Khi gọi món, anh hỏi phục vụ hôm nay có món gì đề xuất, phục vụ liệt kê vài món, anh khẽ nhíu mày, nói không lấy rau mùi, không lấy hành, rồi quay đầu nhìn tôi hỏi: "Còn em? Em có kiêng gì không?"

Tôi nói không.

Anh bảo được, rồi gọi theo những món phục vụ gợi ý, đặc biệt dặn dò hai trong số đó không được cho cay.

Tôi hỏi sao anh biết hai món đó cay, anh sững người một chút rồi nói: "Tôi thấy trong tên món ăn có chữ 'tiểu tiêu' (ớt nhỏ), nên đoán vậy."

Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy, người đàn ông này có lẽ không chỉ đơn giản là "không có tâm tư phức tạp".

Sau đó chúng tôi bắt đầu gặp nhau thường xuyên.

Anh bảo là do người nhà yêu cầu, nhưng lần nào gặp anh cũng đến sớm, và lần nào cũng mang cho tôi một bó hoa.

Hoa không đắt tiền, chỉ là hoa bách hợp hay hoa hồng bình thường, nhưng lần nào cũng là màu sắc khác nhau.

Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu anh có đang nghiêm túc hay không.

Không đúng, đây không phải là vấn đề cần nghi ngờ.

Vì ngay từ đầu tôi đã tự nhủ với bản thân, đây không phải là tình yêu, đây là một cuộc giao dịch.

Giao dịch không cần sự nghiêm túc, chỉ cần giữ đúng quy tắc.

Nhưng thứ gọi là tình cảm, chưa bao giờ chịu nghe theo lý trí.

Tôi không biết nó bắt đầu từ ngày nào.

Có lẽ là một lần trời mưa, anh che ô nghiêng hết về phía tôi, vai mình ướt sũng mà vẫn cười bảo không sao.

Có lẽ là một lần tôi tăng ca về muộn, anh lái xe đến đón, trong xe có bát cháo nóng hổi, bảo là sợ tôi đói.

Có lẽ là một lần tôi nhắc đến chuyện hồi nhỏ thích ăn hạt dẻ rang đường, hôm sau anh đã xách một túi đầy xuất hiện trước cửa nhà tôi.

Những khoảnh khắc đó rất nhỏ, nhỏ đến mức không đáng kể.

Nhưng chúng như nước, từng giọt từng giọt thấm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng tôi.

Tôi tự nhủ đừng mắc lừa.

Tôi tự nhủ đàn ông ai cũng như nhau.

Tôi tự nhủ đây chẳng qua chỉ là một cuộc giao dịch hôn nhân, đừng có coi là thật.

Thế nhưng khi anh quỳ trước mặt tôi, giơ chiếc nhẫn lên nói "Tô Lê, lấy anh nhé", tim tôi vẫn lỗi nhịp.

Không phải vì viên kim cương trên nhẫn to thế nào-- dù thực sự nó rất to.

Không phải vì những lời anh nói ngọt ngào ra sao-- dù thực sự nó rất ngọt ngào.

Mà là vì ánh mắt anh nhìn tôi lúc đó, là ánh mắt chưa từng có ai dành cho tôi trong suốt cuộc đời này.

Rất nghiêm túc, rất kiên định, như thể cả thế giới này chỉ có mình tôi.

Tôi nói được.

Ngày kết hôn, mẹ tôi đã phá lệ ra ngoài.

Bà mặc chiếc sườn xám màu đỏ sẫm tôi m/ua cho, tóc búi cao, trang điểm nhẹ.

Bà ngồi ở hàng ghế đầu trong lễ đường, nhìn tôi mặc váy cưới bước đi trên thảm đỏ, mắt đỏ hoe nhưng cuối cùng vẫn không khóc.

Khi tôi bước đến trước mặt Trình Nghiên Bạch, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi tột cùng.

Tôi nhớ lại ngày mẹ tôi kết hôn, liệu bà có giống tôi bây giờ không, mặc váy cưới trắng, mang theo nụ cười, tưởng rằng từ đó về sau sẽ là một kết cục hạnh phúc viên mãn.

Nhưng kết cục là gì chứ?

Là một cái t/át, là một tờ bản án, là quãng đời còn lại tan nát.

Tôi vô thức nắm ch/ặt bó hoa trong tay.

Trình Nghiên Bạch cúi đầu nhìn tôi, giọng rất khẽ: "Sao vậy?"

"Không sao." Tôi nói.

Tôi tự nhủ trong lòng, Tô Lê, mày sẽ không đi vào vết xe đổ đó đâu.

Vì mày có cổ phần trong tay, có công việc, có năng lực.

Cho dù một ngày nào đó anh ấy thay đổi, mày cũng sẽ không trắng tay như mẹ mày.

[Tiểu kịch trường]

Sau này có người hỏi tôi:

"Liên hôn ba năm, giả vờ yêu một người không mệt sao?"

Tôi mỉm cười.

Mệt ư?

So với cái t/át và ba nghìn tiền cấp dưỡng mà mẹ tôi phải đá/nh đổi bằng mười năm thanh xuân.

chút diễn xuất này, thì thấm tháp vào đâu?

Cuộc sống sau hôn nhân, tốt hơn tôi tưởng rất nhiều.

Trình Nghiên Bạch là một người chồng rất tốt.