Tôi không dám kể cho mẹ nghe chuyện ở đồn cảnh sát vì sợ bà lo lắng. Mẹ tôi sức khỏe yếu, không chịu được cú sốc.

“Ừ, thế thì tốt, việc làm ăn là quan trọng nhất.” Mẹ tôi yên tâm hẳn, lại lấy từ trong ngựk ra một chiếc khăn tay, mở ra từng lớp từng lớp một,

“Ánh Hồng à, đây là một trăm tệ mẹ dành dụm được, con cầm lấy mà m/ua chút gì ăn trên đường. B/án chiếc khóa vàng đó đi mẹ thấy đ/au lòng quá, đó là kỷ vật bà nội để lại cho con...”

Tôi nắm lấy bàn tay thô ráp của mẹ, đẩy tiền lại:

“Mẹ, con có tiền mà. Chuyến này nếu suôn sẻ, lúc về con sẽ m/ua cho mẹ chiếc khóa vàng to hơn. Không chỉ có khóa vàng, con còn m/ua cho mẹ và em trai một căn nhà lớn.”

Đêm đó, tôi ngủ không ngon giấc.

Trong mơ toàn là cảnh chủ n/ợ hắt sơn đỏ ở kiếp trước, cùng gương mặt đạo đức giả của Triệu Bằng khi đứng ra làm chứng “l/ừa đ/ảo” tại tòa.

Năm giờ sáng vừa qua, tôi đã tỉnh giấc.

Tôi nhẹ nhàng vệ sinh cá nhân, để lại một tờ giấy nhắn cho mẹ rồi khoác ba lô vải lên vai đi xuống lầu.

Trần Chí Cương quả nhiên đã đợi sẵn ở dưới.

Anh ấy còn xách theo hai chiếc bánh bao nóng hổi và một túi sữa đậu nành.

“Ăn chút đi, cho đỡ đói trên đường.” Anh đưa bữa sáng cho tôi rồi n/ổ máy xe.

Trời vừa tờ mờ sáng, trên đường phố vẫn còn chút sương m/ù.

Đến ga tàu, người đã đông nghịt.

Đó là cảnh tượng đặc trưng của thập niên 90, những người lao động tự do vác bao tải, dân buôn lậu, những thương nhân mặc vest kẹp cặp da, chen chúc vào nhau.

“M/ua vé chưa?” Trần Chí Cương che chắn cho tôi đi vào trong.

“Chưa, vào đó rồi tính sau, hoặc m/ua vé sân ga để lên tàu trước đã.”

Tôi ôm ch/ặt lấy chiếc túi đeo chéo.

Ngay khi vừa đến cửa soát vé, mấy gã đàn ông mặc áo sơ mi hoa, để tóc dài đột nhiên từ sau cột trụ lao ra, chặn đường chúng tôi.

Kẻ cầm đầu có một vết s/ẹo trên mặt, miệng ngậm điếu th/uốc, nhìn tôi với vẻ l/ưu ma/nh.

“Chà, đây là bà chủ Giang phải không nhỉ?”

Tim tôi thắt lại.

Tôi biết mấy gã này.

Kiếp trước, chính là chúng ngày nào cũng đến nhà tôi hắt sơn, dồn tôi đến mức suýt nhảy lầu.

Chúng là đàn em của Long ca, kẻ chuyên cho v/ay nặng lãi, biệt danh là “Chó đi/ên”.

Xem ra Triệu Bằng và Chu Mạn vẫn chưa từ bỏ ý định, chúng dám b/án đứng hành tung của tôi cho bọn cho v/ay nặng lãi, muốn mượn tay chúng để cư/ớp tiền!

“Có chuyện gì?” Tôi lùi lại nửa bước, tay thọc vào túi nắm ch/ặt con d/ao gấp.

Trần Chí Cương bước lên chắn trước mặt tôi, thân hình cao lớn như một bức tường ngăn cách tầm mắt của chúng.

“Chó ngoan không cản đường, cút ngay.” Giọng Trần Chí Cương lạnh băng.

“Hừ, giọng điệu cũng g/ớm nhỉ.” Chó đi/ên nhổ mẩu th/uốc lá xuống đất, lấy chân di di,

“Anh em chúng tao đến tìm bà chủ Giang để lấy tiền. Nghe nói bà chủ mang theo ba vạn tệ tiền hàng? Đúng lúc quá, chồng cô, Triệu Bằng, n/ợ tiền Long ca của chúng tao, bảo là để cô trả.”

Những hành khách xung quanh sợ hãi vội vàng tránh xa.

Tôi thò đầu từ sau lưng Trần Chí Cương ra:

“Triệu Bằng n/ợ tiền thì các người đi mà tìm Triệu Bằng. Oan có đầu n/ợ có chủ, tìm tôi thì tính là bản lĩnh gì?”

“Cha n/ợ con trả, chồng n/ợ vợ trả, là đạo lý thiên kinh địa nghĩa.” Chó đi/ên cười gằn tiến lại gần,

“Bà chủ Giang, biết điều thì nôn tiền ra, nếu không thì chuyến tàu hôm nay, cô đừng hòng lên được.”

Nói đoạn, hắn giơ tay định gi/ật chiếc túi của tôi.

“Chát!”

Trần Chí Cương ra tay nhanh như chớp, khóa ch/ặt cổ tay của Chó đi/ên.

“Tao bảo cút, không nghe hiểu tiếng người à?”

Chó đi/ên đ/au đớn nhăn mặt, tay kia vớ lấy ống thép trong ngựk nện xuống.

“Chí Cương cẩn thận!” Tôi hét lên.

Trần Chí Cương nghiêng người né tránh, nhấc chân đạp thẳng vào bụng Chó đi/ên.

Chó đi/ên rú lên một tiếng, bay xa hai mét, đ/âm sầm vào chiếc xe đẩy b/án trứng luộc bên cạnh.

Những tên c/ôn đ/ồ còn lại thấy vậy, đồng loạt rút hung khí lao lên.

“Ánh Hồng, chạy mau! Vào ga đi!” Trần Chí Cương quay đầu hét lớn, rồi xoay người nghênh chiến.

Anh ấy tuy võ nghệ cao cường, nhưng song quyền khó địch tứ thủ, huống hồ còn phải bảo vệ tôi.

Nhìn Trần Chí Cương vì tôi mà liều mạng, mắt tôi nóng lên.

Chạy ư?

Tôi chạy đi đâu?

Tôi không chạy!

Đây là ga tàu, là nơi có cảnh sát!

Tôi đột ngột quay người, lao về phía cảnh sát đường sắt đang trực gần đó, gào lên hết sức bình sinh:

“Cư/ớp!!! Gi*t người rồi!!!”

Tiếng hét này vắt kiệt sức lực của tôi.

Ở ga tàu, thứ đ/áng s/ợ nhất là gây rối.

Các cảnh sát trực ban nghe thấy tiếng hét, lập tức cầm sú/ng lao tới.

“Không được cử động! Ôm đầu ngồi xuống!”

Với họng sú/ng đen ngòm chỉ thẳng vào mặt, đám c/ôn đ/ồ lập tức sợ mất mật, vứt ống thép xuống đất, từng tên một ngoan ngoãn ngồi thụp xuống.

Trần Chí Cương lau vết m/áu bên khóe miệng, cười với tôi:

“Được lắm Ánh Hồng, phản ứng nhanh đấy.”

Tôi chạy tới, kiểm tra vết thương trên người anh:

“Anh không sao chứ?”

“Vết thương ngoài da thôi.” Anh thản nhiên phủi bụi trên người.

Cảnh sát bước tới hỏi tình hình.

Chó đi/ên vẫn cố cãi là tranh chấp kinh tế.

Tôi lập tức lấy biên bản báo án tối qua ra, chỉ vào chúng:

“Các đồng chí cảnh sát, những kẻ này có hành vi cấu kết với chồng tôi để cư/ớp đoạt số tiền hàng lớn! Tối qua ở đồn đã có biên bản rồi, đây là vụ án cư/ớp đoạt tài sản có tổ chức!”

Nghe đến “cư/ớp đoạt tài sản có tổ chức”, tính chất vụ việc lập tức thay đổi.

Đám Chó đi/ên bị áp giải đi ngay lập tức.