“Tôi muốn lập biên bản. Những chuyện xảy ra hôm nay, bắt buộc phải có ghi chép bằng văn bản. Nếu sau này số tiền này lại xảy ra vấn đề, hoặc an toàn cá nhân của tôi bị đe dọa, đây chính là bằng chứng.”

Tôi cũng biết, vào thời đại này, muốn vì một lần tr/ộm cắp bất thành mà tống chồng vào tù là điều rất khó.

Thứ tôi cần là khiến anh ta có tiền án, dù chỉ là biên bản hòa giải, cũng là con bài mặc cả cho việc ly hôn sau này.

“Còn nữa,” tôi nhìn Triệu Bằng, “tôi muốn phân chia tài sản.”

“Cái gì?” Triệu Bằng nhảy dựng lên, “Giang Ánh Hồng, cô có thôi đi không? Phân chia tài sản? Cô muốn ly hôn à?”

“Tạm thời chưa ly hôn, nhưng kinh tế bắt buộc phải tách biệt.” Tôi lạnh lùng nói, “Từ hôm nay trở đi, tiền của tôi tôi tự quản, lương anh ki/ếm được anh tự tiêu. Chi phí sinh hoạt trong nhà theo chế độ AA (c/ưa đôi). Anh muốn lấy lương của mình đi nuôi ai tôi không quản, nhưng đừng hòng đụng vào một xu của tôi nữa.”

Triệu Bằng tức đến run người:

“Cô... cô là đồ đàn bà chanh chua! Tính toán chi li, đầy mùi tiền!”

“Mùi tiền?” Tôi cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt, “Chiếc áo khoác da trên người anh giá ba trăm tệ, là do thứ “mùi tiền” trong miệng anh m/ua đấy; đôi giày da dưới chân anh giá tám mươi tệ, cũng là do mùi tiền m/ua; sữa mạch nha anh uống mỗi ngày, th/uốc lá Hồng Tháp Sơn anh hút, tất cả đều là do mùi tiền m/ua cả.”

“Triệu Bằng, bưng bát lên ăn, đặt bát xuống ch/ửi mẹ, anh cũng coi là người có học đấy à?”

Mấy cảnh sát trẻ xung quanh không nhịn được, “phì” cười thành tiếng.

Mặt Triệu Bằng đỏ như gan lợn, h/ận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống.

Chu Mạn ở bên cạnh kéo tay áo anh ta, khóc thút thít:

“Anh Bằng, đều tại em... em không nên đến tìm anh... hu hu hu...”

“Được rồi!” Chú Vương mất kiên nhẫn phất tay, “Vậy cứ làm theo lời Tiểu Giang, làm biên bản, ký tên vào. Triệu Bằng, tôi cảnh cáo cậu, còn đi quấy rối vợ cậu làm ăn, chúng tôi sẽ không khách khí đâu.”

Ký tên xong bước ra ngoài, trời đã tối mịt.

Triệu Bằng dắt xe đạp, chở Chu Mạn, thậm chí không thèm nhìn tôi lấy một cái, hầm hầm bỏ đi.

Nhìn theo bóng lưng họ rời đi, tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Chu Mạn không lấy được tiền, đám người đòi n/ợ kia sẽ không để yên.

Còn tên ngốc Triệu Bằng đó, vì cái gọi là sĩ diện và tình yêu, chắc chắn sẽ nghĩ cách khác.

Tôi sờ vào cuốn sổ tiết kiệm trong túi, lòng hơi an tâm hơn một chút.

Sáng mai, tôi sẽ bắt tàu đi phương Nam.

Chỉ cần lấy được lô hàng này về, ki/ếm được thùng vàng đầu tiên, tôi sẽ có đủ tự tin để dứt khoát hoàn toàn với Triệu Bằng.

Đúng lúc này, phía sau vang lên tiếng còi xe máy giòn giã.

“Ánh Hồng?”

Tôi quay đầu lại, một chiếc xe máy Jialing màu đỏ đang đỗ bên đường.

Trên xe là một người đàn ông đang ngồi, mặc áo khoác bò, đầu đinh, mày ki/ếm mắt sáng, trông rất cứng cáp.

Trần Chí Cương.

“Chí Cương?” Tôi hơi ngạc nhiên, “Sao anh lại ở đây?”

Trần Chí Cương tháo mũ bảo hiểm, để lộ hàm răng trắng:

“Vừa chạy xe về, đi ngang qua thấy xe đạp của cô vứt ở đó, nên đợi một lát. Có chuyện gì thế? Vào đồn rồi à?”

Nhìn gương mặt trẻ trung đầy sức sống này, mũi tôi cay cay.

Kiếp trước, sau khi tôi vào tù, chỉ có Trần Chí Cương đến thăm tôi.

Anh ấy vì muốn giúp tôi lật lại vụ án mà chạy đôn chạy đáo, cuối cùng lại bị Triệu Bằng gài bẫy, gặp t/ai n/ạn giao thông g/ãy mất một chân.

“Không sao, gặp chút rắc rối nhỏ, giải quyết xong rồi.” Tôi sụt sịt mũi, cố nặn ra một nụ cười.

Trần Chí Cương nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại trên bàn tay hơi sưng đỏ của tôi, lông mày lập tức nhíu lại.

“Thằng hèn Triệu Bằng đó b/ắt n/ạt cô à?”

Giọng anh trầm xuống, mang theo vẻ hung dữ.

“Không, không bị thiệt.” Tôi vỗ vỗ yên xe đạp, “Đúng lúc quá, gặp được anh, có thể phiền anh một việc được không?”

“Cô nói đi.” Trần Chí Cương không chút do dự.

“Sáng mai đưa tôi ra ga tàu, tôi phải mang số tiền này đi Quảng Châu.”

Tôi hạ thấp giọng, “Triệu Bằng có thể sẽ đi chặn đường tôi.”

Đáy mắt Trần Chí Cương thoáng hiện vẻ hiểu rõ và tức gi/ận, nhưng anh không hỏi gì cả, đội lại mũ bảo hiểm.

“Sáng mai năm giờ, tôi đợi cô dưới lầu. Tối nay đến chỗ tôi ở? Hoặc đến nhà khách? Sợ anh ta không an phận.”

Tôi lắc đầu:

“Không cần, tối nay tôi về nhà mẹ đẻ ở. Anh ta không dám đến đó làm lo/ạn đâu.”

“Được, lên xe, tôi đưa cô qua đó.”

Trần Chí Cương vỗ vỗ yên sau.

Tôi khóa chiếc xe đạp cà tàng bên đường, ngồi lên chiếc xe máy Jialing đó.

Gió rít gào bên tai,

thổi tan cái oi bức của đêm hè.

Ngồi sau lưng Trần Chí Cương, nhìn bóng lưng vững chãi của anh, lần đầu tiên tôi cảm nhận được sự an toàn thực sự.

Kiếp này, tôi không chỉ muốn ki/ếm tiền, mà còn phải bảo vệ những người chân thành với tôi.

Còn về Triệu Bằng và Chu Mạn.

Cái hố n/ợ v/ay nặng lãi ba vạn tệ kia, cứ để họ tự đi mà lấp.

Về đến nhà mẹ đẻ, đã là hơn chín giờ tối.

Mẹ vẫn chưa ngủ, đang ngồi dưới đèn kh//âu đế giày.

Thấy tôi tầm này mới về, lại còn vẻ mặt mệt mỏi, bà gi/ật mình.

“Ánh Hồng, sao giờ này mới về? Cãi nhau với thằng Bằng à?”

Mẹ đặt công việc trong tay xuống, vội vàng rót nước cho tôi.

Nhìn đôi mắt chưa bị khóc đến m/ù, đôi tóc mai chưa mọc sợi bạc nào của mẹ, tôi cố nén nước mắt, uống một ngụm nước lớn.

“Mẹ, không cãi nhau, mai sớm phải bắt tàu, ở gần nhà mình cho tiện.”