Tôi quay đầu lại, nhìn người đàn ông mà tôi đã yêu suốt ba năm qua.

“Cánh tay của cô ta là tay, còn mạng sống của tôi thì không phải là mạng người sao?”

“Nếu tôi không giao được tiền hàng, tôi cũng sẽ phải ngồi tù, sao lúc đó anh không nói c/ứu tôi một mạng hơn xây bảy tòa tháp đi?”

Triệu Bằng sững sờ một chút, rồi mất kiên nhẫn nói:

“Sao em có thể so sánh với cô ấy? Em có bản lĩnh, em giỏi giang, thiếu số tiền này em vẫn sống được. Nhưng Tiểu Mạn thì không, cô ấy yếu đuối, cô ấy không chịu nổi cú sốc này!”

Khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn ch*t tâm.

Thì ra trong lòng anh ta, sự kiên cường của tôi chính là lý do khiến tôi đáng bị hy sinh.

“Buông tay ra.” Giọng tôi bình tĩnh đến đ/áng s/ợ.

“Không buông! Đưa tiền cho anh!” Triệu Bằng lao vào cư/ớp túi của tôi.

Chúng tôi giằng co nhau trong sảnh.

Chu Mạn đứng bên cạnh gào khóc:

“Đừng đá/nh nhau nữa, anh Bằng, đừng đá/nh nữa, em không chữa nữa đâu, để em đi ch*t là được rồi...”

Ngay khi Triệu Bằng sắp cư/ớp được cuốn sổ tiết kiệm, cửa lớn đột nhiên vang lên những tiếng bước chân dồn dập.

“Làm cái gì đấy! Ai đang gây rối!”

Một vài cảnh sát mặc đồng phục bước vào.

Lòng tôi nhẹ nhõm hẳn.

Lúc vừa vào đây, tôi đã nhờ ông cụ trông xe ngoài cửa giúp báo cảnh sát.

Thời buổi này, gây rối ở trạm tiết kiệm là trọng án đấy.

“Các đồng chí cảnh sát!” Tôi vùng khỏi tay Triệu Bằng, tóc tai rối bời, giơ mẩu giấy trong tay lên:

“Tôi muốn báo án! Người này cạy khóa đột nhập tr/ộm cắp, còn muốn cư/ớp tiền tiết kiệm của tôi!”

Triệu Bằng ch*t lặng.

Anh ta không bao giờ ngờ tới, tôi lại gọi cảnh sát đến.

“Ánh Hồng, em... anh là chồng em mà!”

Tôi chỉnh lại cổ áo bị giằng x/é, lạnh lùng nhìn anh ta:

“Theo pháp luật, chồng ăn tr/ộm đồ cũng là kẻ tr/ộm.”

Trong phòng điều giải của đồn cảnh sát, khói th/uốc bay mịt m/ù.

Chú Vương, người cảnh sát già, tay cầm chiếc ca tráng men, lông mày nhíu ch/ặt thành hình chữ “Xuyên”.

Triệu Bằng cúi đầu ngồi trên ghế băng, vẻ mặt đầy vẻ thất vọng và uất ức.

Chu Mạn ngồi cạnh anh ta, vẫn nức nở rơi nước mắt, bộ dạng đó trông chẳng khác nào kẻ vừa phải chịu nỗi oan ức tày đình.

Còn tôi, lưng thẳng tắp, ngồi đối diện với họ.

“Tiểu Giang à, chuyện này tuy Triệu Bằng làm không đúng, cạy khóa là không phải đạo. Nhưng dù sao hai đứa cũng là vợ chồng hợp pháp, số tiền này cũng là tài sản trong hôn nhân...”

Chú Vương cố gắng hòa giải,

“Vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường làm hòa, không cần thiết phải nâng cao quan điểm biến thành vụ án tr/ộm cắp đâu.”

Thời đó, những tranh chấp kinh tế trong gia đình, cảnh sát phần lớn đều khuyên hòa chứ không khuyên ly.

Triệu Bằng nghe vậy, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

“Đúng vậy chú Vương!

Cháu chỉ là lấy tiền nhà mình dùng gấp thôi. Ánh Hồng cô ấy quá keo kiệt, không muốn cháu giúp bạn bè.”

Triệu Bằng ngẩng đầu, vẻ mặt vô cùng chân thành:

“Cháu và Chu Mạn trong sạch, chỉ là thấy cô ấy gặp khó khăn nên giúp một tay. Ai ngờ Ánh Hồng phản ứng dữ dội thế này, còn báo cảnh sát giả.”

Anh ta lại quay sang nhìn tôi, giọng điệu đầy trách móc:

“Ánh Hồng, em cũng quá không biết điều rồi. Làm phiền các đồng chí cảnh sát thế này, sau này anh còn mặt mũi nào nhìn đồng nghiệp ở cơ quan nữa?”

Tôi không thèm để ý đến anh ta, nhìn chú Vương, giọng điệu bình thản:

“Chú Vương, số tiền này không phải tiền tiết kiệm gia đình thông thường. Đây là tiền hàng tôi có được sau khi b/án chiếc khóa vàng bà nội để lại, cùng với số tiền v/ay mượ từ cậu và dì bên nhà ngoại để làm ăn. Số tiền này đã có mục đích sử dụng, nếu bị động vào, tôi sẽ vi phạm hợp đồng thương mại, thậm chí là l/ừa đ/ảo.”

Tôi dừng lại một chút, lấy từ trong túi ra một gói vải đỏ.

Bên trong là giấy tờ của tiệm cầm đồ, cùng vài tờ giấy n/ợ viết tay.

“Đây đều là bằng chứng. Triệu Bằng không có thu nhập, mỗi đồng trong nhà đều là do tôi ki/ếm ra. Anh ta lấy tiền hàng của tôi đi lấp hố n/ợ v/ay nặng lãi cho người khác, đây không chỉ là chuyện gia đình, đây là muốn đẩy tôi vào tù.”

Chú Vương nhận lấy giấy n/ợ xem qua,

sắc mặt trở nên nghiêm trọng hơn.

Đầu thập niên 90, mọi người vẫn còn rất nh.ạy cả.m với những từ như “làm ăn”, “tiền hàng”.

“V/ay nặng lãi?” Chú Vương nhạy bén bắt được từ khóa, ánh mắt sắc lẹm quét về phía Chu Mạn:

“Cô gái này, cô v/ay nặng lãi à?”

Chu Mạn co rúm người lại, mặt c/ắt không còn giọt m/áu:

“Không... không phải v/ay nặng lãi, chỉ là làm ăn thua lỗ, n/ợ bạn bè chút tiền...”

“Bạn bè gì mà lãi suất cao thế? Còn đòi ch/ặt tay?” Tôi đột ngột chen ngang,

“Vừa rồi ở ngân hàng Triệu Bằng còn hét lớn lắm, nói là tối nay không có tiền là bị ch/ặt tay đấy.”

Triệu Bằng há hốc mồm, muốn giải thích lại bị nghẹn lời.

Chú Vương gõ gõ lên mặt bàn:

“Được rồi. Đã liên quan đến v/ay nặng lãi và số tiền hàng lớn, chuyện này không thể xử lý như chuyện gia đình bình thường được.”

Chú quay sang nói với Triệu Bằng:

“Triệu Bằng, dù thế nào đi nữa, cậu không được sự đồng ý của vợ mà cạy khóa lấy tiền, đó là hành vi vi phạm pháp luật. Cũng may là vợ cậu phát hiện sớm, nếu số tiền này thật sự bị cậu lấy đi, gây ra hậu quả nghiêm trọng, thì cậu cứ đợi mà ngồi tù đi!”

Triệu Bằng sợ đến r/un r/ẩy, chiếc mặt nạ thư sinh trên mặt hoàn toàn sụp đổ.

“Vậy... vậy giờ phải làm sao? Tiền chẳng phải vẫn chưa mất sao?”

Triệu Bằng lẩm bẩm.

“Tiền chưa mất là vì tôi đã chặn lại được.” Tôi đứng dậy,

“Chú Vương, cháu có thể không kiện anh ta tội tr/ộm cắp.”

Triệu Bằng thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng,” tôi đổi giọng,