Triệu Bằng đang cúi người trên quầy, tay cầm cuốn sổ tiết kiệm, nghiêng đầu nói chuyện với nhân viên bên trong, trên mặt treo nụ cười ôn hòa khiến tôi buồn nôn.

Người ngồi trong quầy chính là chị họ của anh ta, Lưu Ái Mai.

Bên cạnh còn đứng một người phụ nữ.

Cô ta mặc chiếc váy liền thân màu trắng họa tiết hoa nhí, tóc dài xõa vai, dáng người mảnh khảnh, đang cúi đầu lau nước mắt, vẻ mặt vô cùng đáng thương.

Chu Mạn.

“Chị, thực sự là cần gấp, Ánh Hồng đã đồng ý rồi, chỉ là đi vội quá quên mang chứng minh thư thôi, chị linh động giúp em.”

Giọng Triệu Bằng không lớn, nhưng nghe rõ mồn một lọt vào tai tôi.

Lưu Ái Mai có chút khó xử:

“Bằng à, đây không phải số tiền nhỏ, hơn ba vạn cơ mà,

theo quy định bắt buộc phải là chính chủ hoặc mang chứng minh thư đến...”

“Chị, chị còn không tin em sao? Mạng người quan trọng lắm, chậm trễ là xảy ra chuyện lớn đấy.”

Triệu Bằng nhấn mạnh giọng, còn vươn tay nắm lấy cánh tay Chu Mạn như thể đang tiếp thêm sức mạnh cho cô ta.

Chu Mạn nấc lên một tiếng, ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt sưng đỏ như hai quả hồ đào:

“Chị họ, c/ầu x/in chị, em... em thật sự hết cách rồi...”

Lưu Ái Mai thở dài, con dấu trong tay sắp đóng xuống tờ phiếu rút tiền:

“Được rồi, ai bảo chúng ta là người nhà, lần sau không được như thế nữa đấy...”

“Tôi xem ai dám đóng cái dấu này!”

Tôi vứt chiếc xe đạp ở cửa, sải bước xông vào.

Tiếng quát này đầy uy lực, chấn động khiến cả sảnh chờ im bặt trong chốc lát.

Triệu Bằng sợ đến mức tay run lên, chiếc bút trong tay rơi xuống đất.

Anh ta quay đầu lại, nhìn thấy là tôi, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng lo/ạn, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại.

“Ánh Hồng? Sao em lại đến đây? Đúng lúc lắm, mau đưa chứng minh thư cho chị họ, rút tiền ra đi.”

Anh ta bước tới, định khoác vai tôi như mọi khi.

Tôi nghiêng người né tránh, vung tay t/át thẳng vào mặt anh ta.

“Chát!”

Tiếng vang giòn giã này,

còn lớn hơn cả tiếng quát vừa rồi.

Triệu Bằng bị đá/nh đến ngây người, ôm mặt không thể tin nổi nhìn tôi:

“Cô... cô đi/ên rồi à? Cô đá/nh tôi làm gì?”

Chu Mạn sợ hãi trốn sau lưng Triệu Bằng, túm ch/ặt lấy vạt áo anh ta, như một chú thỏ trắng bị kinh hãi.

“đá/nh anh à?” Tôi xoa xoa lòng bàn tay tê dại, lạnh lùng nhìn anh ta,

“Tôi còn muốn báo cảnh sát bắt anh nữa cơ!”

Tôi bước vài bước đến trước quầy, gi/ật lấy cuốn sổ tiết kiệm, siết ch/ặt trong tay.

“Lưu Ái Mai, chị là nhân viên lâu năm của ngân hàng, thao tác trái quy định cho người khác rút tiền, cái bát cơm này chị không muốn giữ nữa đúng không?”

Lưu Ái Mai bị khí thế của tôi dọa sợ, con dấu trong tay lơ lửng giữa không trung, mặt c/ắt không còn giọt m/áu:

“Ánh Hồng, em nói năng kiểu gì thế? Chẳng phải Bằng nói em đồng ý rồi sao...”

“Đồng ý cái con khỉ!” Tôi đ/ập tờ giấy nhắn lên quầy,

“Cạy khóa của tôi, ăn tr/ộm sổ tiết kiệm của tôi, thế này mà gọi là tôi đồng ý à?”

Mặt Triệu Bằng lúc đỏ lúc trắng, ánh mắt của những người xung quanh như những mũi kim đ/âm vào người anh ta.

Anh ta không chịu nổi nữa, hạ thấp giọng quát:

“Giang Ánh Hồng! Cô làm lo/ạn cái gì? Về nhà rồi nói không được à? Bao nhiêu người đang nhìn kìa!”

“Anh cũng biết mất mặt cơ à?” Tôi chỉ vào Chu Mạn đang trốn sau lưng anh ta,

“Lấy tiền b/án của hồi môn của vợ đi nuôi người yêu cũ, Triệu Bằng, anh còn mặt mũi không?”

“Người yêu cũ cái gì, cô ăn nói cho sạch sẽ vào!” Triệu Bằng nổi cáu, gân xanh trên trán nổi lên,

“Chu Mạn gặp khó khăn, bị người ta đòi n/ợ, tôi là đang giúp cô ấy! C/ứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, cô có hiểu không?”

Lại là câu nói này.

Lại là bộ mặt đạo mạo này.

Tôi tức quá hóa cười, ánh mắt rơi trên người Chu Mạn.

“Chu Mạn, cô n/ợ bao nhiêu tiền mà bị đòi n/ợ? Ba vạn?”

Chu Mạn run lên, không dám nhìn vào mắt tôi, cúi đầu khóc:

“Chị Ánh Hồng, xin lỗi chị, em thật sự đường cùng rồi, em sẽ trả, em nhất định sẽ trả...”

“Trả? Cô lấy gì mà trả?” Tôi tiến lại gần,

“Lấy mạng cô đã thua sạch ở sò/ng b/ạc ngầm để trả à?”

Chu Mạn đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ k/inh h/oàng.

Cô ta không ngờ tôi biết chuyện cô ta đá/nh bạc.

Triệu Bằng lao ra chắn trước mặt Chu Mạn, đẩy tôi một cái:

“Cô nói bậy cái gì đấy! Tiểu Mạn là bị lừa làm ăn nên thua lỗ, bài bạc cái gì, cô đừng có ngậm m/áu phun người!”

Tôi bị đẩy lảo đảo hai bước,

phải vịn vào cái ghế bên cạnh mới đứng vững.

Ngọn lửa trong lòng ngược lại đã tắt ngấm, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xươ/ng.

Xem ra, Triệu Bằng lúc này vẫn chưa biết Chu Mạn là con nghiện c/ờ b/ạc, còn tưởng cô ta là đóa sen trắng thất bại trong làm ăn.

Được, rất tốt.

“Triệu Bằng, số tiền hôm nay, anh đừng hòng đụng vào một xu.” Tôi nhét cuốn sổ tiết kiệm vào túi trong,

“Khóa của tôi cạy thì cứ cạy, nhưng tiền này là mạng sống để ngày mai tôi đi nhập hàng. Anh muốn làm anh hùng thì đi b/án thận của anh mà làm, đừng lấy mồ hôi nước mắt của tôi để làm nhân tình.”

Nói xong, tôi quay người định bỏ đi.

“Giang Ánh Hồng! Cô đứng lại cho tôi!”

Triệu Bằng tức gi/ận lồng lộn lao tới, túm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

Lực tay anh ta làm xươ/ng tôi đ/au nhói.

“Hôm nay cô bắt buộc phải rút tiền ra! Đám người đó đang đợi ở ngoài kia, không có tiền, họ sẽ ch/ặt tay Tiểu Mạn đấy!”

Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, khuôn mặt vốn nho nhã giờ đây trở nên vô cùng hung dữ.

“Cô có thể lương thiện một chút được không? Đó là một cánh tay đấy! Cô nỡ lòng nhìn cô ấy trở thành kẻ tàn phế sao?”