Âm thanh rõ hơn đêm qua một chút.

"Hôm nay bà ta không nói gì chứ?" Giọng của Triệu Minh Viễn.

"Không, chỉ hỏi thăm chuyện công việc của anh thôi." Giọng của Vũ Đồng.

"Thế thì tốt. Anh nói cho em biết, chuyện này không được kéo dài quá lâu. Thời gian càng lâu, càng dễ xảy ra sơ suất."

"Nhưng mà... bà ta là bố em..."

"Anh biết ông ta là bố em! Nhưng em có từng nghĩ chưa, sáu mươi triệu đó nếu giữ trong tay ông ta thì ông ta làm được gì? Ông ta đã sáu mươi tám tuổi rồi, còn sống được mấy năm nữa? Thay vì để người khác hưởng lợi, chi bằng đưa cho chúng ta. Chúng ta có số tiền này, có thể đổi căn nhà lớn hơn, có thể cho Tiểu Đóa nền giáo dục tốt hơn, chẳng phải tốt hơn sao?"

"Nhưng mà..."

"Đừng nhưng nhị gì nữa. Anh đã nghe ngóng rồi, thủ tục chuyển tiền từ trong nước, chậm nhất hai tháng là xong. Đến lúc đó, chúng ta chuyển tiền sang đây, rồi để ông ta về nước."

"Thế ông ấy về thì ở đâu? Nhà đã b/án rồi mà."

"Thì thuê nhà mà ở. Thượng Hải bao nhiêu căn nhà cho thuê, một tháng mấy nghìn tệ là thuê được chỗ ngon rồi. Ông ta còn chút tiền tiết kiệm, đủ cho ông ta tiêu xài."

"..."

"Vũ Đồng, em đừng mềm lòng. Em phải nghĩ đến tương lai của chúng ta, nghĩ đến tương lai của Tiểu Đóa."

Im lặng.

Một khoảng lặng kéo dài.

Sau đó, là giọng của Vũ Đồng, mang theo tiếng nấc nghẹn.

"Được rồi... em nghe anh..."

Quách Thủ Thành đứng sau cánh cửa, hai tay r/un r/ẩy.

Không phải vì gi/ận dữ.

Mà vì lạnh lòng.

Đứa con gái ông nuôi nấng suốt ba mươi lăm năm, vì sáu mươi triệu mà muốn quét ông ra khỏi cửa.

Ông nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Sau đó, ông lặng lẽ trở về giường.

Sáng hôm sau, mọi thứ vẫn như thường lệ.

Triệu Minh Viễn ăn sáng xong đi làm, Vũ Đồng đưa Tiểu Đóa đi học, Quách Thủ Thành đi dạo trong công viên cộng đồng.

Nhưng mọi thứ đã chẳng còn như trước nữa.

Quách Thủ Thành biết, vở kịch này đã đến lúc hạ màn rồi.

Ông về nhà, mở điện thoại, bấm một dãy số.

"Alo, ông Hà phải không? Tôi là Quách Thủ Thành đây."

"Chú Quách? Chú ở Thụy Điển vẫn khỏe chứ ạ?"

"Vẫn khỏe. Tôi hỏi ông một việc, bản hợp đồng m/ua b/án trước đó, có thể sửa lại không?"

"Sửa? Sửa thế nào ạ?"

"Tôi muốn hoãn thời gian bàn giao nhà."

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.

"Chú Quách, chú nói thế là ý gì ạ? Hợp đồng đã ký, tiền cọc đã nhận, giờ chú lại muốn hoãn bàn giao?"

"Tôi biết, tiền ph/ạt vi phạm hợp đồng tôi sẽ đền. Nhưng tôi cần ông tranh thủ thời gian giúp tôi, ít nhất là nửa năm."

"Nửa năm? Chú Quách, chú làm thế này khiến cháu khó xử quá..."

"Ông Hà, tôi gửi thêm ông một triệu tiền phí trung gian. Ông giúp tôi nghĩ cách đi."

Đầu dây bên kia lại im lặng.

Sau đó, giọng Hà Kiến Quốc vang lên.

"Chú Quách, chú gặp chuyện gì rồi phải không?"

Quách Thủ Thành không trả lời.

"Được, cháu sẽ nghĩ cách giúp chú. Nhưng chú phải nói thật với cháu, rốt cuộc là chuyện gì?"

Quách Thủ Thành tựa vào sofa, nhìn cây táo ngoài cửa sổ, chậm rãi lên tiếng.

"Ông Hà, tôi bị người ta coi là máy rút tiền rồi."

Quách Thủ Thành cúp máy, ngồi trên sofa ngẩn người hồi lâu.

Cây táo ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc, vài chiếc lá rơi xuống, đáp trên mặt đất.

Ông nhớ lại lời vợ dặn trước khi qu/a đ/ời, nắm lấy tay ông.

"Ông Quách, sau khi tôi đi rồi, ông nhất định phải sống thật tốt. Con bé Vũ Đồng tính tình mềm yếu, ông phải là người quyết định thay nó."

Lúc đó ông gật đầu hứa rất dứt khoát.

Nhưng giờ thì sao?

Đến cả quyết định cho bản thân mình ông còn sắp không giữ nổi nữa.

Điện thoại lại reo, là Hà Kiến Quốc gọi tới.

"Chú Quách, cháu đã thương lượng với bên m/ua rồi, nói rằng chú có chút lý do cá nhân cần hoãn bàn giao, bên chú sẵn sàng đền bù vi phạm hợp đồng. Bên m/ua ban đầu không vui, sau đó cháu thuyết phục mãi, cuối cùng cũng đồng ý hoãn ba tháng, nhưng điều kiện là tiền ph/ạt vi phạm phải tăng gấp đôi."

"Gấp đôi là bao nhiêu?"

"Theo thỏa thuận trong hợp đồng, tiền ph/ạt vi phạm hoãn bàn giao là 0.5% giá trị căn nhà một ngày, gấp đôi lên là 1%. Ba tháng tính ra, khoảng hơn sáu trăm nghìn tệ."

Hơn sáu trăm nghìn tệ.

Quách Thủ Thành nhẩm tính trong lòng.

Ông b/án nhà được sáu mươi tám triệu, hơn sáu trăm nghìn chẳng qua chỉ là con số lẻ.

"Được, cứ theo ý họ mà làm."

"Chú Quách, chú chắc chứ? Sáu trăm nghìn không phải số tiền nhỏ đâu ạ."

"Tôi chắc chắn."

Hà Kiến Quốc thở dài bên đầu dây bên kia.

"Chú Quách, cháu không biết chú gặp phải chuyện gì, nhưng nếu có chỗ nào cần đến cháu, chú cứ mở lời."

"Cảm ơn nhé, ông Hà."

Cúp máy, Quách Thủ Thành nhét điện thoại vào túi, đứng dậy.

Ông đi đến trước cửa sổ, nhìn con phố bên ngoài.

Một bà cụ người Thụy Điển dắt một chú chó lớn thong thả đi qua, ánh nắng chiếu lên mái tóc bạc trắng của bà, trông thật nhàn nhã tự tại.

Quách Thủ Thành bỗng nhiên thấy hơi gh/en tị với bà.

Ít nhất bà không cần phải đề phòng người thân của chính mình.

Những ngày tiếp theo, cuộc sống trôi qua khá bình lặng.

Quách Thủ Thành mỗi ngày dậy sớm, đưa Tiểu Đóa đi học, rồi đi dạo trong công viên cộng đồng.

Thỉnh thoảng gặp vài người đồng hương, mọi người ngồi xuống trò chuyện, bàn về con cái, than thở về cuộc sống nơi đây.

Ông nhận ra, trường hợp như ông thực sự không ít.