Tôi cúi đầu, suy ngẫm về những lời bố nói. Ông ấy nói đúng, tôi không nên vì sự thiên vị của bà nội mà trút gi/ận lên ông nội. "Vâng ạ," cuối cùng tôi cũng đưa ra quyết định, "Con sẽ đi. Nhưng nếu bà lại nói những lời khó nghe, con sợ mình sẽ không kiềm chế được bản thân." "Không sao đâu," bố mỉm cười, "Có chúng ta ở đây mà."

Ngày sinh nhật ông nội, gia đình ba người chúng tôi trở về quê. Gia đình bác hai đã đến từ trước, anh họ Lâm Minh nhìn thấy tôi thì gật đầu đầy ngượng ngùng, tôi cũng mỉm cười đáp lại một cách xã giao. Bà nội đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa trong bếp, thấy chúng tôi, bà chỉ lạnh nhạt nói một câu "Đến rồi à" rồi lại tiếp tục công việc. Ông nội thì vui vẻ nắm lấy tay tôi, hỏi han chuyện tôi chuẩn bị nhập học đại học. "Tiểu Hòa à, ông tự hào về con lắm!" Ông vỗ nhẹ lên tay tôi, "Đỗ được trường đại học tốt như vậy, sau này nhất định sẽ thành tài!"

Tôi cảm động nhìn ông, thầm nghĩ quyết định đến dự tiệc sinh nhật của mình là đúng đắn. Trong bữa trưa, chúng tôi ngồi quây quần quanh một chiếc bàn tròn lớn. Theo phong tục, ông nội ngồi vị trí chủ tọa, bà nội ngồi bên cạnh. Chúng tôi ngồi theo thứ bậc. Không khí có chút gượng gạo, nhưng ai nấy đều cố gắng duy trì vẻ hòa thuận bề ngoài.

Ăn được nửa bữa, anh họ bỗng lên tiếng: "Đúng rồi, con cũng sắp phải lên trường rồi. Mẹ, máy tính của con có phải nên đổi cái mới không ạ?" "Đúng là nên đổi rồi," bác dâu cười nói, "Con muốn cấu hình thế nào?" "Loại tốt nhất đi ạ," anh họ tỏ ra hào hứng, "Con nghe nói bây giờ có dòng laptop gaming chuyên dụng, hiệu năng cực tốt."

"Laptop gaming?" Bác hai nhíu mày, "Con lên trường là để học, không phải để chơi game." "Học tập cũng cần máy tính tốt mà," anh họ biện hộ, "Hơn nữa bạn bè con toàn dùng mẫu mới nhất thôi." Bà nội lúc này chen vào: "M/ua thì m/ua đi, A Minh lên đại học rồi, cũng nên có cái máy tính tử tế." Tôi cúi đầu ăn cơm, lòng cảm thấy không mấy dễ chịu. Trường anh họ đỗ kém xa trường tôi, vậy mà anh ta lại đương nhiên đòi hỏi những trang thiết bị tốt nhất. Còn khi tôi đỗ Đại học A, thứ bố mẹ chuẩn bị cho tôi chỉ là một chiếc laptop bình thường.

"Tiểu Hòa sắp vào Đại học A rồi," ông nội bỗng nói với tôi, "Cũng nên có một chiếc máy tính tốt chứ nhỉ?" Câu nói vừa dứt, bàn tiệc lặng đi trong giây lát. "Nó đâu có học ngành máy tính, dùng loại bình thường là được rồi." Bà nội nói một cách bình thản.

"Đại học A là trường trọng điểm," ông nội hiếm khi phản bác bà, "Việc học chắc chắn nặng hơn các trường khác, cấu hình máy tính đương nhiên phải tốt hơn một chút." Bà nội lườm ông nội một cái, nhưng không nói gì thêm.

"Ông ơi," tôi vội vàng giải vây, "Máy tính hiện tại của con vẫn rất tốt, bố mẹ đã m/ua cho con cái mới rồi ạ." "Vậy sao?" Ông nội cười nói, "Thế thì ông lì xì cho con nhé, con tự xem muốn m/ua thêm gì thì m/ua." Nói rồi, ông lấy từ trong túi ra một bao lì xì nhét vào tay tôi. "Cái này..." Tôi thấy hơi ngại.

"Cầm lấy đi," ông nội kiên quyết, "Đây là chút tấm lòng của ông." Tôi nhìn bố, thấy ông khẽ gật đầu, tôi mới nhận bao lì xì: "Con cảm ơn ông ạ." Cảnh tượng này rơi vào mắt bà nội, sắc mặt bà rõ ràng trở nên khó coi. "A Minh cũng sắp đi học rồi," bà bỗng nói, "Có nên cho nó chút tiền tiêu vặt không nhỉ?"

Ông nội liếc bà một cái: "Bố mẹ nó chẳng phải đã sắp xếp hết rồi sao? Hơn nữa, hôm nay là sinh nhật tôi, tôi muốn cho ai lì xì là quyền tự do của tôi." Câu nói này có chút nặng nề, gương mặt bà nội lập tức sầm lại. "Bố," bác hai vội vàng giảng hòa, "Bố nói đúng, hôm nay là sinh nhật bố, bố muốn sắp xếp thế nào thì tùy bố. Nào, con mời bố một ly!"

Bữa tiệc cứ thế tiếp tục trong một bầu không khí đầy tế nhị. Tôi có thể cảm nhận được ông nội đang dùng cách của riêng mình để ủng hộ tôi, mặc dù có thể ông sẽ không trực tiếp đối đầu với sự bất công của bà nội như bố, nhưng ông luôn có lập trường riêng. Sau bữa ăn, tôi phụ giúp dọn dẹp bát đũa. Trong bếp, bà nội bỗng gọi tôi lại.

"Tiểu Hòa," giọng bà không còn cứng nhắc như mọi khi, "Chuyện hôm đó, bà không cố ý nhắm vào con đâu." Tôi dừng công việc trong tay, kinh ngạc nhìn bà. Đây gần như là một lời xin lỗi. "Bà ơi, con..." "Người già chúng ta có suy nghĩ của người già," bà nói tiếp, "Có lẽ người trẻ các con không hiểu. Nhưng bà thực sự mong con tốt."

Tôi không biết phải đáp lại thế nào, chỉ biết gật đầu. "Bố con hôm đó đưa các con đi, bà tuy gi/ận nhưng cũng hiểu là nó làm vì tốt cho con." Giọng bà nhỏ dần, "Bố con từ nhỏ đã thế, việc gì đã quyết là không bao giờ quay đầu." Đây là lần đầu tiên tôi nghe bà nội đá/nh giá về bố, lại còn mang theo một chút tán thưởng. "Con sắp vào Đại học A rồi, hãy học hành cho tốt," bà bỗng đổi giọng, "Đừng để anh họ con coi thường."