Quách Đình cúi đầu, không nói gì.

“Anh trai em vì em mà suýt chút nữa phải quỳ xuống trước mặt người ta.” Giọng Triệu Mẫn hơi nghẹn ngào, “Cháu trai em đang nằm viện, sốt cao như vậy. Thế mà em? Em vẫn còn đang nghĩ đến chiếc xe đó sao?”

“Chị dâu, em...”

“Đừng gọi chị là chị dâu.” Triệu Mẫn ngắt lời nó, “Chị không phải chị dâu của em.”

Cô ấy nắm tay tôi kéo đi.

“Quách Hải, chúng ta đi thôi.”

“Nhưng mà...”

“Không có nhưng nhị gì cả.” Triệu Mẫn nói, “Nó đã trưởng thành rồi, nó phải chịu trách nhiệm với hành vi của chính mình. Chúng ta không thể cả đời đi dọn dẹp đống đổ nát cho nó được.”

Tôi nhìn Quách Đình, nó đang co ro trong góc, giống như một con thú nhỏ bị thương. Trong lòng tôi có chút không đành lòng. Nhưng nghĩ đến Tiểu Bảo, nghĩ đến Triệu Mẫn, tôi cắn ch/ặt răng.

“Quách Đình, em tự liệu lấy đi.”

Nói xong, tôi theo Triệu Mẫn bước ra khỏi phòng. Sau lưng vang lên tiếng khóc của Quách Đình. Tôi không quay đầu lại.

Khi quay lại b/ệnh viện, Tiểu Bảo đã tỉnh. Thằng bé nhìn thấy vết thương trên mặt tôi thì gi/ật mình.

“Bố ơi, bố bị sao thế?”

“Không sao, bố bất cẩn ngã một cái thôi.”

“Có đ/au không ạ?”

“Không đ/au.” Tôi xoa đầu con, “Tiểu Bảo ngoan, cố gắng dưỡng b/ệnh nhé.”

Thằng bé gật đầu rồi lại nhắm mắt lại. Triệu Mẫn ngồi bên giường, nắm ch/ặt tay tôi.

“Quách Hải, chúng ta ly hôn đi.”

Tôi sững người.

“Em nói gì?”

“Em nói, chúng ta ly hôn đi.” Triệu Mẫn lặp lại, “Em chịu đựng hết nổi rồi.”

“Nhưng mà...”

“Không có nhưng nhị gì cả.” Triệu Mẫn nói, “Anh nhìn lại bộ dạng của anh bây giờ xem? Vì em gái anh mà anh tự biến mình thành ra thế này sao? Công việc mất, tiền mất, giờ đến mạng cũng suýt mất.”

“Anh...”

“Em biết anh thương nó.” Triệu Mẫn tiếp lời, “Nhưng anh có từng nghĩ nó có xứng đáng để anh làm vậy không? Nó có từng nghĩ cho anh chưa?”

Tôi im lặng.

“Quách Hải, em không cấm anh lo cho nó.” Triệu Mẫn nói, “Nhưng anh phải phân biệt được nặng nhẹ. Chúng ta có gia đình riêng, có con cái. Anh không thể vì nó mà kéo tất cả chúng ta xuống nước được.”

“Triệu Mẫn, cho anh thêm một cơ hội nữa.”

“Em cho anh bao nhiêu cơ hội rồi?” Triệu Mẫn nhìn tôi, “Lần nào cũng nói là lần cuối, nhưng lần nào cũng có lần sau.”

Tôi há miệng, không nói nên lời.

“Lần này là thật đấy.” Triệu Mẫn nói, “Đợi Tiểu Bảo xuất viện, chúng ta đi làm thủ tục.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy bước ra khỏi phòng b/ệnh. Tôi ngồi tại chỗ, không nhúc nhích. Đầu óc trống rỗng. Ly hôn. Hai chữ này cuối cùng cũng đến. Tôi nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài trên má. Tiểu Bảo nằm bên cạnh đang ngủ, phát ra tiếng thở đều đều. Nhìn khuôn mặt non nớt của con, lòng tôi đ/au như d/ao c/ắt. Xin lỗi con, bố vô dụng. Đến một gia đình trọn vẹn cũng không cho con được.

Sáng sớm hôm sau, tôi nhận được điện thoại của Quách Đình.

“Anh ơi, em đang ở dưới b/ệnh viện.”

“Em đến làm gì?”

“Em muốn thăm Tiểu Bảo.” Nó nói, “Tiện thể, có vài lời muốn nói với anh.”

Tôi do dự một chút rồi vẫn đồng ý.

Khi Quách Đình đến phòng b/ệnh, Triệu Mẫn vừa ra ngoài m/ua bữa sáng. Nó đứng ngoài cửa, không dám vào.

“Vào đi.” Tôi nói.

Nó rón rén bước vào, nhìn Tiểu Bảo trên giường b/ệnh. Hốc mắt đỏ hoe.

“Anh ơi, xin lỗi anh.”

Tôi không nói gì.

“Em biết em đã làm rất nhiều chuyện sai trái.” Nó nói, “Em không nên đá/nh Tiểu Bảo, không nên đến công ty anh làm lo/ạn, không nên v/ay tiền m/ua xe. Em sai rồi.”

“Bây giờ nói những lời này còn có ích gì nữa?”

“Em biết là vô ích.” Nó lau nước mắt, “Nhưng em vẫn muốn nói.”

Nó rút từ trong túi ra một phong bì đưa cho tôi.

“Đây là gì?”

“Ba mươi ngàn.” Nó nói, “Số tiền tiết kiệm mấy năm nay của em, không nhiều lắm, nhưng là tấm lòng của em. Cho Tiểu Bảo chữa b/ệnh ạ.”

Tôi nhìn nó, có chút bất ngờ.

“Tiền đâu ra mà em có?”

“Em dành dụm.” Nó nói, “Tiền lương đi làm mấy năm nay, vốn định để m/ua xe. Giờ không cần nữa rồi.”

Tôi nhận lấy phong bì, cảm giác nặng trĩu.

“Anh ơi, em biết anh không tin em.” Quách Đình nói, “Nhưng em thực sự đã thay đổi rồi. Hôm qua nhìn thấy anh bị bọn chúng đá/nh, thấy chị dâu tức gi/ận đến thế, em chợt hiểu ra. Em không thể tiếp tục như vậy nữa.”

“Em thực sự hiểu rồi sao?”

“Thật ạ.” Nó gật đầu, “Em định rời khỏi đây, đi làm xa. Tự mình ki/ếm tiền, trả lại số n/ợ cho anh.”

“Em đi làm xa một mình ư?”

“Vâng.” Nó nói, “Em đã đặt vé tàu rồi, tối nay đi luôn ạ.”

Tôi nhìn nó, lòng ngổn ngang trăm mối. Đứa em gái này, cuối cùng cũng trưởng thành rồi sao?

“Anh ơi, anh có thể tha thứ cho em không?” Nó nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Tôi im lặng rất lâu. Cuối cùng, tôi gật đầu.

“Đi đi, sống cho tốt vào.”

Nó cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

“Anh ơi, cảm ơn anh.”

Nó quay người, bước nhanh ra khỏi phòng b/ệnh. Tôi nắm ch/ặt phong bì, hồi lâu không nói nên lời.

Khi Triệu Mẫn quay lại, thấy phong bì trong tay tôi.

“Đây là gì?”

“Quách Đình đưa.” Tôi nói, “Nó bảo là để dành cho Tiểu Bảo chữa b/ệnh.”

Triệu Mẫn sững người một chút, nhận lấy phong bì xem qua.