Gương mặt Triệu Đức Tài đỏ bừng, ông ta há miệng định nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời. Phải mất một lúc lâu, ông ta mới khó khăn thốt lên: "Tiểu Phàm, nhị cữu biết mình sai rồi. Hôm đó cháu đến nhà v/ay tiền, nhị cữu không nên đối xử với cháu như vậy. Là nhị cữu sai, nhị cữu có lỗi với cháu."

Quách Phàm không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ông ta.

Triệu Đức Tài tiếp tục nói: "Tiểu Phàm, nhị cữu nghe nói giờ cháu đang làm việc ở Trường Hà Thực nghiệp, lại còn có qu/an h/ệ tốt với Chủ tịch Thẩm. Cháu có thể giúp nhị cữu bắc cầu, để Chủ tịch Thẩm đầu tư vào dự án của nhị cữu không? Chỉ cần ba mươi triệu thôi, nhị cữu có thể vượt qua cửa ải khó khăn này. Cháu yên tâm, chỉ cần nhị cữu vực dậy được, nhất định sẽ báo đáp cháu gấp bội!"

Quách Phàm nghe xong những lời này thì bật cười. Trong nụ cười đó không có sự mỉa mai, không có vẻ đắc thắng, mà chỉ có một nỗi đắng cay không sao tả xiết.

"Nhị cữu, ông còn nhớ nửa tháng trước khi cháu đến nhà v/ay tiền, ông đã nói gì không?" Quách Phàm chậm rãi nói, "Ông bảo cháu hãy nhìn rõ thực tế, chân to thì đi giày to. Ông nói b/ệnh của bố cháu chữa hay không cũng chẳng sao. Ông còn cho cháu hai vạn tệ, cứ như đang đuổi ăn mày vậy."

Sắc mặt Triệu Đức Tài càng trở nên khó coi hơn, ông ta cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Quách Phàm.

"Giờ đến lượt ông rồi." Quách Phàm đứng dậy, nhìn xuống Triệu Đức Tài từ trên cao, "Nhị cữu, cháu cũng tặng lại ông một câu -- con người phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của chính mình. Lúc trước ông không chịu giúp cháu, thì bây giờ cũng đừng mong cháu sẽ giúp ông."

Nói xong, anh xoay người rời đi.

"Tiểu Phàm! Tiểu Phàm!" Triệu Đức Tài gọi với theo sau lưng, "Cháu không thể làm thế! Ta là nhị cữu ruột của cháu mà! Cháu không thể thấy ch*t mà không c/ứu!"

Bước chân Quách Phàm khựng lại một chút, nhưng anh không quay đầu. Anh bước ra khỏi cổng đồn công an, ánh nắng bên ngoài chói chang khiến anh không mở nổi mắt. Anh đứng trên bậc thềm, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

Anh lấy điện thoại ra, nhắn cho Hà Vũ Tình một tin: "Tiểu Vũ, tối đợi anh về ăn cơm nhé, anh có chuyện muốn nói với em."

Nhắn xong, anh đút điện thoại vào túi, sải bước đi về phía ga tàu điện ngầm.

Khi Quách Phàm bước ra khỏi cổng đồn công an, mặt trời đang treo lơ lửng trên đỉnh đầu gay gắt.

Anh nheo mắt nhìn bầu trời, cảm thấy ánh nắng này khiến sau lưng nóng ran.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn WeChat của Hà Vũ Tình: "Được, đợi anh về, em có hầm canh sườn cho anh rồi."

Quách Phàm nhìn dòng tin nhắn đó, lòng thấy ấm áp lạ thường.

Anh đút điện thoại vào túi, đi về hướng ga tàu điện ngầm.

Chưa đi được mấy bước, điện thoại lại đổ chuông.

Lần này là mẹ anh gọi tới.

"Tiểu Phàm, vừa rồi con đi đâu đấy? Mẹ nghe Tiểu Vũ nói con xin nghỉ phép đi ra ngoài à?" Giọng Chu Quế Phương đầy vẻ lo lắng.

"Mẹ, không sao đâu, chỉ là công ty có chút việc, con ra ngoài xử lý thôi." Quách Phàm không muốn để bà biết chuyện của Triệu Đức Tài, tránh cho bà phải bận tâm.

"Ồ, thế thì tốt." Chu Quế Phương ngập ngừng rồi nói tiếp, "Hôm nay bố con khá hơn nhiều rồi, bác sĩ bảo theo dõi thêm vài ngày nữa là có thể xuất viện. Tối nay con có về ăn cơm không? Mẹ làm th!t kho tàu cho con."

"Mẹ, tối con về, nhưng có thể sẽ muộn một chút, hai người đừng đợi con, cứ ăn trước đi ạ."

"Được rồi, vậy con bận việc đi, chú ý sức khỏe nhé."

Cúp điện thoại, Quách Phàm lên tàu điện ngầm.

Trong toa tàu không có nhiều người, anh tìm một vị trí ở góc ngồi xuống.

Tàu điện khởi hành, những tấm biển quảng cáo ngoài cửa sổ lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt.

Quách Phàm tựa vào ghế, nhắm mắt lại, đầu óc rối bời.

Hình ảnh của Triệu Đức Tài cứ lởn vởn trước mắt.

Người nhị cữu từng vênh váo hống hách ngày nào, giờ đây lại thảm hại như một con chó hoang mất chủ.

Quách Phàm không nói rõ được cảm giác của mình là gì.

Thỏa mãn ư? Có một chút.

đ/au lòng ư? Cũng có một chút.

Dù sao đó cũng là em trai ruột của mẹ anh, là người thân m/áu mủ ruột rà.

Thế nhưng cứ nhớ đến sự s/ỉ nh/ục phải chịu trong biệt thự đêm đó, chút đồng cảm ít ỏi trong lòng anh lại co rút trở lại.

Tàu đến trạm, Quách Phàm xuống xe.

Anh bước ra khỏi ga tàu điện ngầm, dọc theo con đường đi về nhà.

Khi đi ngang qua một cửa hàng trái cây, anh dừng lại, m/ua một quả dưa hấu.

Mẹ anh thích ăn dưa hấu, nhưng luôn tiếc tiền không dám m/ua loại đắt.

Xách dưa hấu về đến nhà đã là hơn sáu giờ chiều.

Chu Quế Phương đang tất bật trong bếp, máy hút mùi kêu o o, trong nồi bốc lên những làn hơi nóng nghi ngút.

Hà Vũ Tình cũng ở đó, đang đeo tạp dề, thái rau.

Hai người trò chuyện vui vẻ, không khí vô cùng ấm cúng.

Quách Phàm đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng này, trong lòng dâng lên một cảm giác bình yên lâu lắm rồi mới có lại được.

"Về rồi à?" Hà Vũ Tình là người phát hiện ra anh đầu tiên, cô cười vẫy vẫy con d/ao thái rau trong tay, "Mau đi rửa tay đi, sắp được ăn cơm rồi."

Quách Phàm đặt dưa hấu lên bàn, đi vào nhà vệ sinh rửa tay.

Lúc bước ra, cơm canh đã được bày lên bàn.

Th!t kho tàu, rau xào theo mùa, canh sườn, và một đĩa dưa chuột muối.

Ba món một canh đơn giản, nhưng lại khiến Quách Phàm cảm thấy ngon miệng hơn bất cứ sơn hào hải vị nào.

"Bố đâu rồi?" Quách Phàm hỏi.

"Đang nằm trong phòng rồi, bác sĩ bảo phải nghỉ ngơi nhiều." Chu Quế Phương múc một bát canh đặt trước mặt Quách Phàm, "Con uống canh trước đi, mẹ mang một ít vào cho ông ấy."

Chu Quế Phương bưng bát cháo bước vào phòng ngủ, trong phòng khách chỉ còn lại hai người Quách Phàm và Hà Vũ Tình.