“Tôi có một đứa cháu, tầm tuổi cậu, không nên thân, suốt ngày lêu lổng. Tôi muốn cậu đến công ty tôi làm việc, giúp tôi để mắt tới nó.” Cụ ông nói, “Tất nhiên, không phải bắt cậu làm gián điệp gì cả, cứ đi làm bình thường, tiện thể giúp tôi trông chừng nó một chút, đừng để nó gây họa là được.”

Quách Phàm nghe xong thì ngơ ngác: “Cụ Thẩm, cụ bảo cháu đến công ty cụ làm việc? Nhưng cháu có biết gì đâu, cháu chỉ là sinh viên tốt nghiệp đại học bình thường, làm hành chính ở một công ty nhỏ, cũng chẳng có sở trường gì…”

“Ai sinh ra đã biết làm?” Cụ ông xua tay, “Không biết thì có thể học. Tôi, Thẩm Trường Hà, nhìn người chưa bao giờ sai. Cậu là người trong xươ/ng cốt có sự kiên trì, không phải loại thấy lợi quên nghĩa. Tôi tin vào mắt nhìn của mình.”

Quách Phàm im lặng. Anh không biết có nên nhận lời điều kiện này hay không. Một mặt, anh thực sự đang cần tiền gấp; mặt khác, anh cũng lo lắng mình không đảm đương nổi công việc này.

“Cậu không cần trả lời tôi ngay bây giờ.” Cụ ông nhìn ra sự do dự của anh, “Cậu có thể về suy nghĩ thêm. Nếu cậu đồng ý, ngày mai đến đi làm, viện phí của bố cậu, tôi sẽ thanh toán trước.”

Khi Quách Phàm bước ra khỏi phòng b/ệnh VIP, trong đầu vẫn còn một mớ hỗn độn. Anh đi ra vườn hoa của b/ệnh viện, tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống, châm một điếu th/uốc.

Bình thường anh không hút th/uốc, nhưng mấy ngày nay áp lực quá lớn, thỉnh thoảng anh lại hút một điếu cho tỉnh táo.

Làn khói bốc lên trước mắt, suy nghĩ của Quách Phàm cũng theo đó mà bay xa. Anh nhớ lại hồi nhỏ, mỗi dịp Tết đến nhà nhị cữu chúc Tết, nhị cữu mợ luôn nhìn cả nhà anh bằng ánh mắt bề trên, miệng nói những lời khách sáo nhưng trong mắt đầy vẻ kh/inh miệt.

Có một năm nọ, nhà nhị cữu mời khách ăn cơm, họ hàng đều đến đủ. Quách Phàm lúc đó còn học cấp hai, dáng người thấp bé, ngồi ở góc bàn. Triệu Đức Tài cầm ly rư/ợu đi chúc từng người, đến chỗ mẹ anh, ông ta nói một câu khiến anh nhớ mãi đến tận bây giờ.

“Chị, thằng Tiểu Phàm nhà chị học hành thế nào? Nếu không thi đỗ đại học tốt thì thôi, đừng học nữa, sớm ra ngoài đi làm thuê cho xong. Đọc sách có ích gì? Nhìn tôi đây này, cấp hai còn chẳng tốt nghiệp, chẳng phải vẫn phát tài đấy sao?”

Lúc đó mẹ anh sắc mặt rất khó coi, nhưng vẫn cố gượng cười nói: “Tiểu Phàm thành tích cũng ổn, có thể đỗ đại học.”

Triệu Đức Tài cười ha hả, vỗ vỗ đầu Quách Phàm: “Được, vậy cháu cứ học cho tốt, sau này đỗ đại học, nhị cữu lì xì cho một phong bao thật lớn.”

Sau này Quách Phàm thực sự đỗ vào một trường đại học khá tốt, tuy không phải 985 hay 211, nhưng trong hệ đại học bình thường thì cũng coi là ổn. Ngày giấy báo nhập học về, mẹ anh vui mừng khôn xiết, đặc biệt gọi điện cho Triệu Đức Tài để báo tin vui.

Triệu Đức Tài nói trong điện thoại: “Ồ, đỗ rồi à? Được được. Hôm nào rảnh, tôi mời chị đi ăn mừng nhé.”

Cái “hôm nào” đó, cho đến tận bây giờ vẫn chưa bao giờ thực hiện.

Quách Phàm dập tắt tàn th/uốc, ném vào thùng rác. Anh đứng dậy, phủi tàn th/uốc trên người, đi về phía phòng b/ệnh của cha.

Anh đã quyết định rồi, bất kể cụ Thẩm bảo anh làm gì, anh cũng phải nắm bắt cơ hội này. Đây là hy vọng duy nhất của anh.

Sáng sớm hôm sau, Quách Phàm gọi điện cho Thẩm Trường Hà, nói rằng mình đồng ý nhận công việc đó. Thẩm Trường Hà ậm ừ trong điện thoại rồi bảo: “Được, vậy chiều nay đến công ty báo danh. Địa chỉ tôi sẽ bảo Tiểu Hà gửi cho cậu.”

Quách Phàm cúp máy, trong lòng vừa kích động vừa thấp thỏm. Anh không biết bước đi này của mình có đúng hay không, nhưng anh đã chẳng còn đường lui nữa rồi.

Buổi sáng, Hà Vũ Tình giúp anh xin nghỉ phép, anh về nhà thay bộ quần áo sạch sẽ, lại ra tiệm c/ắt tóc tỉa tót cho gọn gàng để trông có tinh thần hơn. Hai giờ chiều, anh tìm đến công ty của Thẩm Trường Hà theo địa chỉ.

Đây là một tòa cao ốc văn phòng nằm trong khu thương mại trung tâm thành phố, cao hơn ba mươi tầng, tường ngoài toàn bộ bằng kính, tỏa ra ánh sáng chói lọi dưới ánh mặt trời. Ở lối vào tòa nhà treo mấy chữ vàng lớn -- Tập đoàn Công nghiệp Trường Hà.

Quách Phàm đứng dưới lầu, ngẩng đầu nhìn tòa nhà này, trong lòng dâng lên một cảm giác không thể tả. Anh nằm mơ cũng không ngờ rằng, có một ngày mình lại bước vào một tòa nhà như thế này.

Anh chỉnh lại cổ áo, hít sâu một hơi rồi đẩy cửa bước vào.

Cô lễ tân nhìn thấy anh, lịch sự hỏi: “Chào anh, xin hỏi anh tìm ai ạ?”

“Tôi tên Quách Phàm, là Chủ tịch Thẩm bảo tôi đến.”

Cô lễ tân rõ ràng đã nhận được thông báo, mỉm cười dẫn anh đến cửa thang máy: “Anh Quách, văn phòng chủ tịch ở tầng ba mươi hai, anh đi thang máy này lên là được ạ.”

Quách Phàm nói lời cảm ơn rồi bước vào thang máy. Cửa thang máy từ từ đóng lại, anh nhìn những con số tầng nhảy lên từng nấc, nhịp tim cũng theo đó mà đ/ập nhanh hơn.

Đến tầng ba mươi hai, cửa thang máy mở ra, đ/ập vào mắt là một khu vực văn phòng rộng rãi sáng sủa, phong cách trang trí tối giản nhưng sang trọng, nơi đâu cũng toát lên vẻ xa hoa kín đáo. Một người phụ nữ trẻ mặc đồ công sở đi tới, tự giới thiệu mình là thư ký của chủ tịch, họ Lưu.

“Anh Quách, Chủ tịch đang đợi anh trong văn phòng, mời anh đi theo tôi.”