“Ừm, nhồi m/áu cơ tim cấp, cần phải phẫu thuật.” Quách Phàm trả lời ngắn gọn.

“Ôi chao, thế thì nguy rồi.” Chu Quế Lan thở dài, “Dì với dượng cháu bàn bạc rồi, nhà dì cũng chẳng dư dả gì, chuyển cho cháu hai ngàn tệ, cháu nhận lấy nhé.”

“Cảm ơn dì ba ạ.” Quách Phàm nói.

“Nhưng Tiểu Phàm này,” Chu Quế Lan đổi giọng, “Dì nghe nói cháu đi tìm nhị cữu cháu à? Ông ta không cho cháu v/ay sao?”

Quách Phàm im lặng một lúc: “Vâng.”

“Dì biết ngay mà.” Trong giọng của Chu Quế Lan lộ rõ vẻ hả hê, “Nhị cữu cháu người đó, có tiền thì có tiền thật, nhưng keo kiệt lắm. Lần trước biểu đệ cháu đi học đại học, dì tìm ông ta v/ay hai vạn mà ông ta còn thoái thác đủ đường. Sau này vẫn là mẹ cháu kể dì mới biết, nhị cữu cháu m/ua hẳn một chiếc Porsche cho Đình Đình làm quà sinh nhật. Cháu nói xem loại người này, đối với người ngoài keo kiệt đã đành, đến cháu ruột th!t cũng thế, thật là…”

Quách Phàm nghe vậy, không nói gì. Anh biết dì ba gọi điện đến không phải để giúp anh, mà là để hóng hớt, tiện thể trút gi/ận vì bất mãn với nhị cữu.

“Được rồi, Tiểu Phàm, cháu cứ chăm sóc bố cho tốt, có chuyện gì thì gọi cho dì ba.” Chu Quế Lan nói xong liền cúp máy.

Quách Phàm đặt điện thoại xuống, nhìn số tiền hai ngàn tệ vừa nhận được trong tài khoản ngân hàng, cười khổ một tiếng. Hai ngàn tệ này còn chẳng đủ chi phí nằm ICU một ngày.

Buổi tối, Hà Vũ Tình tan làm đến b/ệnh viện, mang theo một suất cơm hộp. Quách Phàm ngồi trên ghế dài ngoài hành lang, từng miếng từng miếng nuốt vào, cảm giác nhạt nhẽo như nhai sáp.

Hà Vũ Tình ngồi cạnh anh, do dự một chút rồi nói: “Tiểu Phàm, em nói với anh chuyện này.”

“Chuyện gì vậy?” Quách Phàm ngẩng đầu lên.

“Hôm nay em gặp một b/ệnh nhân, là một cụ ông, họ Thẩm, hơn bảy mươi tuổi, nằm một mình trong phòng VIP. Con trai cụ hình như ở nước ngoài, rất ít khi đến thăm. Cụ ông tính tình khá quái đản, các y tá ai cũng sợ cụ. Hôm nay lúc em thay th/uốc cho cụ, cụ có trò chuyện vài câu, hỏi em sao lúc nào cũng ủ rũ. Em liền kể tình hình của bố anh cho cụ nghe.”

Quách Phàm nhíu mày: “Em kể chuyện đó với người lạ làm gì?”

“Em cũng không biết nữa, chỉ là thấy cụ ông đó trông phúc hậu nên muốn tâm sự thôi.” Hà Vũ Tình nói, “Kết quả anh đoán xem thế nào? Cụ nghe xong, im lặng một lúc rồi bảo ngày mai anh đến gặp cụ.”

Quách Phàm sững sờ: “Gặp anh? Cụ ấy gặp anh làm gì?”

“Em cũng không rõ.” Hà Vũ Tình lắc đầu, “Nhưng cụ dặn dò kỹ lắm, bảo anh ba giờ chiều mai đến phòng b/ệnh của cụ. Em nghĩ, biết đâu lại là một cơ hội.”

Quách Phàm suy nghĩ một hồi, cảm thấy chuyện này có chút kỳ quặc. Một cụ ông không quen không biết, tại sao lại muốn gặp anh? Chẳng lẽ định cho anh v/ay tiền? Không thể nào, làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống như vậy.

Nhưng anh hiện tại cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Còn nước còn t/át, đi gặp một lần cũng chẳng mất mát gì.

Ba giờ chiều hôm sau, Quách Phàm có mặt đúng giờ trước cửa phòng VIP. Anh gõ cửa, bên trong truyền ra một giọng nói già nua nhưng đầy uy lực: “Vào đi.”

Quách Phàm đẩy cửa vào, nhìn thấy một cụ ông tóc bạc trắng đang tựa vào giường b/ệnh, đeo kính lão, tay cầm một cuốn sách. Gương mặt cụ thanh tú, ánh mắt sắc bén, tuy mặc đồ b/ệnh nhân nhưng toàn thân toát ra khí thế không gi/ận mà uy.

“Cậu là Quách Phàm?” Cụ ông nhìn anh từ đầu đến chân, ánh mắt sắc lẹm như d/ao.

“Vâng, chào cụ Thẩm ạ.” Quách Phàm hơi khép nép đứng đó.

Cụ ông chỉ vào cái ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”

Quách Phàm ngồi xuống, không biết nên mở lời thế nào. Cụ ông lại là người lên tiếng trước: “Tôi nghe Tiểu Hà nói bố cậu bị b/ệnh, cần tiền phẫu thuật?”

“Vâng ạ.” Quách Phàm gật đầu.

“Thiếu bao nhiêu?”

Quách Phàm do dự một chút rồi nói thật: “Còn thiếu hơn hai mươi vạn nữa ạ.”

Cụ ông ừ một tiếng, đặt cuốn sách trên tay xuống, tháo kính lão ra, nhìn Quách Phàm: “Cậu nghĩ tôi sẽ cho cậu v/ay tiền sao?”

Quách Phàm bị hỏi đến mức nghẹn lời, anh thực sự không biết trả lời thế nào. Anh hít sâu một hơi rồi nói: “Cụ Thẩm, cháu không giấu gì cụ, cháu đến gặp cụ đúng là ôm một tia hy vọng. Nhưng cháu cũng không biết tại sao cụ lại muốn giúp cháu, nếu cụ sẵn lòng cho cháu v/ay, cháu cả đời sẽ ghi nhớ ân tình của cụ. Nếu không muốn, đó cũng là chuyện bình thường, cháu sẽ không trách cụ đâu ạ.”

Cụ ông nhìn chằm chằm anh một hồi lâu, biểu cảm trên mặt khiến người ta không thể đoán định. Sau đó cụ đột nhiên cười, nụ cười mang theo vài phần tán thưởng.

“Cậu nhóc này, cũng thật thà đấy.” Cụ ông nói, “Hơn hẳn mấy kẻ dẻo miệng kia.”

Quách Phàm không biết tiếp lời thế nào, đành cười gượng gạo.

Cụ ông lại nói: “Tôi là người không thích n/ợ ân tình ai. Cậu hôm nay đến gặp tôi cũng coi như là cái duyên. Thế này đi, tôi có thể giúp cậu, nhưng không giúp không công. Cậu phải đồng ý với tôi một điều kiện.”

Tim Quách Phàm đ/ập thình thịch: “Điều kiện gì ạ?”