Gió đêm bên ngoài thổi vào mặt, lạnh buốt. Quách Phàm đứng trước cổng biệt thự, ngẩng đầu nhìn tòa dinh thự đèn đuốc sáng trưng, rồi lại cúi đầu nhìn hai vạn đồng trong túi, đột nhiên cảm thấy bản thân thật nực cười.

Trước khi đến đây, anh thực sự đã ôm một tia hy vọng. Anh nghĩ dù thế nào đi nữa, Triệu Đức Tài cũng là nhị cữu ruột, mẹ anh và ông ta là chị em cùng một mẹ sinh ra, m/áu mủ tình thâm. Bố anh đang trong cơn nguy kịch, nhị cữu không thể nào thấy ch*t mà không c/ứu.

Nhưng giờ đây anh mới hiểu ra, trong mắt một số người, tiền bạc quan trọng hơn tình thân nhiều.

Quách Phàm lấy điện thoại ra, nhìn thấy tin nhắn WeChat của vị hôn thê Hà Vũ Tình gửi đến: "Tình hình của chú đã ổn định rồi, anh đừng quá lo lắng, chuyện tiền bạc chúng ta cùng nghĩ cách."

Anh nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn này rất lâu, hốc mắt hơi nóng lên. Hà Vũ Tình ở bên anh ba năm nay, biết gia cảnh anh khó khăn nhưng chưa bao giờ chê bai anh. Mấy ngày bố anh nằm viện, cô tan làm là chạy ngay đến b/ệnh viện, ngược xuôi lo liệu, còn tận tâm hơn cả đứa con trai ruột là anh.

Quách Phàm nhắn lại cho cô: "Không sao, anh về ngay đây."

Anh đút điện thoại vào túi, dọc theo con đường đi về phía trạm xe buýt. Đèn đường kéo bóng anh dài dằng dặc, cô đ/ộc, giống như một linh h/ồn lạc lối không nơi nương tựa.

Trở lại b/ệnh viện đã là hơn mười một giờ đêm. Những bóng đèn tuýp ở hành lang tỏa ra ánh sáng trắng bệch, không khí nồng nặc mùi th/uốc sát trùng. Quách Phàm đi đến ngoài phòng chăm sóc đặc biệt, nhìn qua cửa kính vào bên trong, cha anh là Quách Kiến Quốc đang nằm trên giường b/ệnh, người cắm đầy ống dẫn, sắc mặt vàng vọt, cả người g/ầy rộc đi.

Mẹ anh, bà Chu Quế Phương, đang ngồi trên ghế dài ở hành lang, tay nắm ch/ặt tờ khăn giấy, đôi mắt sưng đỏ, rõ ràng là đã khóc rồi. Thấy Quách Phàm quay lại, bà vội vàng đứng dậy, sốt sắng hỏi: "Sao rồi? Nhị cữu của con có đồng ý không?"

Quách Phàm không muốn mẹ thất vọng, nhưng lại không biết mở lời thế nào. Anh im lặng vài giây, lấy hai vạn đồng trong túi ra đưa cho bà.

Chu Quế Phương nhìn hai vạn đồng đó, ngẩn người ra, rồi nước mắt lại trào xuống. Bà không nhận tiền mà ngồi thụp xuống ghế dài, che mặt khóc nức nở.

"Mẹ biết ngay mà, mẹ biết ngay sẽ là thế này..." Giọng Chu Quế Phương nghẹn ngào, "Nhị cữu con người đó, từ nhỏ đã vậy, trong mắt chỉ có tiền. Năm xưa lúc ông bà ngoại con ốm đ/au, nó cũng thế, một xu cũng không chịu bỏ ra, cuối cùng vẫn là bố con cõng hai cụ đến b/ệnh viện..."

Quách Phàm ngồi xổm xuống, nắm lấy tay mẹ: "Mẹ, đừng khóc nữa, chúng ta lại nghĩ cách khác. Con đã đăng bài kêu gọi gây quỹ trên mạng rồi, đồng nghiệp cũng đang giúp con chia sẻ, chắc là sẽ gom góp được một ít."

Chu Quế Phương ngẩng đầu nhìn con trai, đ/au lòng không tả xiết: "Tiểu Phàm, là mẹ vô dụng, làm liên lụy đến con. Nếu không phải tại sức khỏe mẹ kém, thì mấy năm nay đã không để con phải gồng gánh một mình..."

"Mẹ, mẹ nói gì thế." Quách Phàm ngắt lời bà, "Mẹ với bố nuôi con khôn lớn, giờ là lúc con báo đáp hai người. Mẹ yên tâm, dù dùng cách gì đi nữa, con nhất định sẽ chữa khỏi b/ệnh cho bố."

Hà Vũ Tình từ phía trạm y tá đi tới, tay bưng một ly nước nóng. Cô đưa ly nước cho Chu Quế Phương, khẽ nói: "Dì ơi, dì uống chút nước đi, đừng quá đ/au lòng. Con vừa hỏi bác sĩ điều trị chính, tình hình của chú tạm thời ổn định, chỉ cần gom đủ tiền phẫu thuật là có thể sắp xếp mổ bất cứ lúc nào."

Chu Quế Phương nhận lấy ly nước, cảm kích nhìn Hà Vũ Tình: "Tiểu Vũ, thật sự vất vả cho con quá. Con ở bên Tiểu Phàm, chẳng được hưởng mấy ngày sung sướng..."

"Dì ơi, dì đừng nói vậy." Hà Vũ Tình ngồi xuống bên cạnh Chu Quế Phương, "Con ở bên Tiểu Phàm là vì anh ấy xứng đáng. Tiền mất có thể ki/ếm lại, người mất rồi thì chẳng còn gì cả. Dì yên tâm, chúng con sẽ cùng nghĩ cách."

Quách Phàm nhìn Hà Vũ Tình, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm. Người phụ nữ này, vào lúc anh khó khăn nhất đã không rời bỏ, trái lại còn kiên định đứng bên cạnh anh. Anh thầm thề trong lòng, đời này nhất định phải đối xử tốt với cô.

Những ngày tiếp theo, Quách Phàm như phát đi/ên chạy vạy khắp nơi v/ay tiền. Anh rút hết tiền tiết kiệm mấy năm nay ra, được tổng cộng mười hai vạn. Anh lại b/án xe, đó là chiếc xe nội địa đã chạy được năm năm, b/án được bốn vạn. Anh phát động gây quỹ trên mạng, bạn bè giúp chia sẻ, gom được hơn sáu vạn. Cộng thêm hai vạn đồng nghiệp trong đơn vị quyên góp, tổng cộng gom được khoảng hai mươi tư vạn.

Còn thiếu một khoảng cách rất xa so với con số bốn trăm năm mươi vạn.

Quách Phàm đã nghĩ hết mọi cách có thể. Anh tìm đến vài người bạn học có mối qu/an h/ệ tốt, người thì cho v/ay vài ngàn, người thì bảo mình cũng đang túng thiếu nên khéo léo từ chối. Anh đi ngân hàng xin v/ay vốn, nhưng vì không có tài sản thế chấp nên bị từ chối. Thậm chí anh từng nghĩ đến việc v/ay nặng lãi, nhưng bị Hà Vũ Tình ngăn lại, cô bảo đó là hố lửa, không được nhảy vào.

Chiều hôm đó, Quách Phàm đang ngồi nói chuyện với bố trong phòng b/ệnh thì điện thoại đổ chuông. Anh nhìn vào màn hình hiển thị cuộc gọi, là dì ba Chu Quế Lan.

Quách Phàm bắt máy: "Alo, dì ba ạ."

"Tiểu Phàm à, nghe nói bố cháu bị b/ệnh hả?" Giọng của Chu Quế Lan vang lên từ đầu dây bên kia, mang theo một âm điệu kỳ lạ, không rõ là quan tâm hay là điều gì khác.