Mà người tin tưởng chúng tôi nhất, chính là đám trẻ con ở trường tiểu học bên cạnh.

Mẹ tôi được chẩn đoán bị suy tim cấp tính do stress, kèm theo chấn thương phần mềm nghiêm trọng ở cột sống thắt lưng.

Bà cần nằm viện theo dõi, ngay cả khi xuất viện cũng phải tĩnh dưỡng một thời gian dài.

Bác sĩ nói, may mà đưa đến kịp thời.

Tôi túc trực bên giường b/ệnh, nhìn mẹ đeo mặt nạ oxy, sắc mặt tái nhợt hôn mê, lòng tôi như bị một bàn tay lạnh lẽo bóp nghẹt, đ/au đến mức không thể thở nổi.

Bố tôi đỏ hoe mắt, người đàn ông trầm lặng cả đời này lần đầu tiên rơi nước mắt trước mặt tôi, lẩm bẩm không dứt: “Sao lại ra nông nỗi này… sao lại đắc tội với loại chó đi/ên này chứ…”

Du Liên vì tội cố ý gây thương tích nên đã bị tạm giam.

Nhưng chừng đó là chưa đủ.

Tiền viện phí, tiền bồi thường thu nhập, tiền tổn thất tinh thần, còn có tổn thất danh dự của tiệm tạp hóa nhà tôi… và nỗi đ/au khổ mà mẹ tôi phải chịu đựng, không phải một lần tạm giam là có thể bù đắp được.

Hơn nữa, tôi biết, với tính cách cố chấp của Du Liên, dù có được thả ra, cô ta cũng tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Cô ta sẽ như một miếng kẹo cao su th/ối r/ữa, bám riết lấy gia đình chúng tôi, không ch*t không thôi.

Tôi không thể để chuyện đó xảy ra.

Tôi phải đá/nh cho cô ta một lần sợ hãi, đá/nh cho cô ta gục ngã, khiến cô ta không bao giờ có ngày ngóc đầu dậy được!

Sau khi tình trạng của mẹ ổn định hơn một chút, tôi quay về tiệm.

Đóng cửa mấy ngày, kệ hàng phủ một lớp bụi mỏng, cửa tiệm vẫn còn dấu vết của cuộc hỗn lo/ạn hôm ấy, trông vô cùng tiêu điều.

Cô Trương ở tiệm văn phòng phẩm bên cạnh nhìn thấy tôi thì xót xa nắm lấy tay tôi: “Nhàn Nhàn, mẹ cháu sao rồi? Ôi, đúng là nghiệp chướng! Sao lại gặp phải loại ôn thần này chứ! Nhà cháu toàn người tốt…”

Đang nói chuyện thì tiếng chuông tan học từ trường tiểu học bên cạnh vang lên.

Rất nhanh sau đó, một đám học sinh tiểu học đeo cặp sách ùa ra khỏi cổng trường như những chú chim nhỏ vui vẻ.

Một vài đứa trẻ là khách quen chạy đến cửa tiệm, thấy đóng cửa, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ thất vọng:

“Cô Hạ hôm nay không mở cửa ạ?”

“Cháu còn muốn m/ua mì cay nữa…”

“Cô Hạ bị ốm sao ạ?”

Nhìn những đứa trẻ ngây thơ trong sáng này, một kế hoạch táo bạo lập tức hình thành trong đầu tôi.

Du Liên tung tin đồn thất thiệt trên mạng, nói đồ nhà tôi là “hàng ba không”, “làm người ta ngộ đ/ộc”.

Nhưng danh tiếng thực sự nằm trong lòng bà con lối xóm, và hơn cả là trong lòng những đứa trẻ lớn lên nhờ đồ ăn vặt nhà chúng tôi!

Tôi mở cửa tiệm, cười nói với đám trẻ: “Cô Hạ dạo này sức khỏe không tốt, tiệm tạm thời do chị trông giúp. Các cháu muốn m/ua gì thì vào nhé, hôm nay cô giảm giá 20% cho các cháu.”

Đám trẻ hò reo ùa vào.

Tôi vừa thanh toán cho chúng, vừa giả vờ vô tình hỏi: “Các cháu thường xuyên đến nhà cô m/ua đồ ăn, có bao giờ bị đ/au bụng chưa?”

Một cậu bé mặt mũi lém lỉnh vừa gặm kem vừa nói lớn: “Không ạ! Đồ nhà cô Hạ là ngon nhất! Vừa rẻ vừa sạch! Ngon hơn ở tiệm tạp hóa nhiều ạ!”

Một cô bé tết tóc hai bên gật đầu lia lịa: “Vâng ạ! Mẹ cháu bảo đồ nhà cô Hạ m/ua rất yên tâm! Mẹ cháu m/ua đồ ăn vặt ở đây cho cháu mấy năm nay rồi ạ!”

Đám trẻ ríu rít, dùng những ngôn từ mộc mạc nhất để bày tỏ sự tin tưởng đối với tiệm tạp hóa nhà tôi.

Lòng tôi ấm áp, khóe mắt hơi cay cay.

Tiệm tạp hóa hai mươi năm, thứ dựa vào chính là sự tin tưởng này.

Tôi tìm cơ hội trò chuyện với vài vị phụ huynh hay đưa đón con cái, những người khá thân quen, và kể lại toàn bộ sự việc cho họ.

Các phụ huynh nghe xong đều nổi gi/ận.

“Còn có chuyện này sao? Thất đức quá!”

“Cô Hạ tốt bụng như thế! Cái con người đ/ộc á/c kia!”

“Chúng tôi ăn đồ nhà cô bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ có vấn đề gì! Cô ta đúng là vu khống!”

Tôi nhân cơ hội nói ra suy nghĩ của mình: “Các cô chú ơi, cháu biết nói miệng không bằng chứng. Bây giờ Du Liên đó tung tin nhảm trên mạng, cháu muốn… nếu các cô chú và các cháu sẵn lòng, có thể giúp cháu làm chứng được không? Không cần các cô chú làm gì nhiều, chỉ cần nói ra sự thật thôi ạ.”

Các phụ huynh gần như không do dự mà đồng ý ngay.

“Chuyện này có gì khó đâu! Phải làm chứ!”

“Đúng! Không thể để người tốt bị oan ức!”

“Tôi sẽ để thằng bé nhà tôi làm chứng cho cô, nó ăn đồ nhà cô năm năm rồi, khỏe như vâm ấy!”

Rất nhanh sau đó, một “đoàn nhân chứng” gồm hàng chục đứa trẻ và phụ huynh đã tự phát hình thành. Bọn trẻ cảm thấy có thể giúp “Cô Hạ” nên đứa nào đứa nấy phấn khích như sắp tham gia một hoạt động trọng đại nào đó vậy.

Cùng lúc đó, Du Liên sau vài ngày bị tạm giam, vì tình tiết nhẹ, cộng thêm gia đình cô ta van xin tha thiết và trả trước một phần bồi thường, đã được thả ra.

Cô ta quả nhiên không chịu dừng tay.

Ngay khi vừa ra ngoài, cô ta đã lên các diễn đàn địa phương, các trang mạng xã hội, các nhóm WeChat, đăng bài với những tiêu đề gi/ật gân:

【Tiệm tạp hóa thất đức “Siêu thị Hạ Ký” b/án thực phẩm đ/ộc hại, khiến nhiều người ngộ đ/ộc nhập viện! Thiên lý ở đâu!】

【Đích danh tố cáo kẻ buôn b/án vô lương tâm, quan thương cấu kết, không có đường đòi lại công bằng!】

Trong bài viết, cô ta dùng hết khả năng bóp méo sự thật, tự đóng vai anh hùng vạch trần góc khuất, mô tả hai mẹ con tôi là những kẻ buôn b/án đ/ộc á/c, còn đính kèm những bức ảnh mờ mờ về tiệm của mẹ tôi và những mô tả sai sự thật về việc ngộ đ/ộc thực phẩm của các đồng nghiệp trong công ty.