Quan trọng nhất là không ai vô cớ mắ/ng ch/ửi cô. Không ai bắt cô phải nhẫn nhịn chịu đựng. Cô cảm thấy mình sống ngày càng giống một con người thực sự.

Tối hôm đó, cô tan làm về ký túc xá. Tắm rửa xong, cô nằm trên giường lướt điện thoại, đột nhiên thấy một tin tức được đẩy lên:

“Một người đàn ông trong thành phố gây thương tích bằng d/ao do mâu thuẫn gia đình, khiến một người ch*t, một người bị thương.”

Cô tiện tay bấm vào xem. Nạn nhân t/ử vo/ng là một phụ nữ trung niên, người bị thương là chồng bà. Kẻ tình nghi là con trai của nạn nhân.

Nhìn tin tức đó, lòng Tống Xảo Vân dấy lên một sự bất an khó tả. Cô phóng to bức ảnh lên xem. Dù đã được làm mờ, cô vẫn nhận ra khu chung cư đó. Đó chính là nơi nhà họ Chu ở. Tim cô đ/ập nhanh hơn, cô vội vàng gọi cho Phương Phương:

“Phương Phương, cậu xem tin tức chưa?”

“Tin gì cơ?”

“Tin vụ đ/âm người bằng d/ao ấy. Tớ nghi là nhà họ Chu xảy ra chuyện rồi.”

“Không thể nào? Cậu đợi chút, để tớ xem.”

Một lúc sau, Phương Phương gọi lại:

“Trời ơi, đúng là nhà họ Chu thật! Tớ vừa gọi hỏi một người bạn sống ở đó, nó bảo là Chu Hải Ba đã đ/âm ch*t mẹ nó!”

Tống Xảo Vân cảm thấy đầu óc ong lên một tiếng:

“Sao lại thành ra thế này?”

“Cụ thể thì tớ cũng không rõ, hình như là Chu Hải Ba đòi tiền mẹ nó, bà ấy không cho nên hai bên cãi vã. Chu Hải Ba nhất thời kích động đã cầm d/ao đ/âm bà. Bố nó vào can ngăn cũng bị ch/ém bị thương.”

Tống Xảo Vân cầm điện thoại, hồi lâu không nói được lời nào. Dù cô h/ận bà Chu, nhưng chưa bao giờ nghĩ bà sẽ ch*t theo cách này. Càng không ngờ kẻ thủ á/c lại chính là Chu Hải Ba. Đứa con trai út luôn được bà cưng chiều, bao bọc. Đứa con trai mà bà dành hết tình yêu thương để rồi cuối cùng lại chính là kẻ tước đi mạng sống của bà.

“Xảo Vân? Cậu vẫn ổn chứ?”

“Tớ... tớ ổn.”

“Cậu đừng nghĩ nhiều, chuyện này không liên quan gì đến cậu cả.”

“Tớ biết.”

Cúp máy, Tống Xảo Vân ngồi trên giường, hồi lâu không thể bình tâm. Cô nhớ lại lần cuối cùng bà Chu nói chuyện với mình. Người phụ nữ nằm trên giường b/ệnh ấy đã khóc lóc xin lỗi cô, nói rằng mình đã sai, nói rằng mình không nên thiên vị, nói rằng đời người quan trọng nhất không phải tiền bạc hay nhà cửa, mà là sống sao cho xứng với lương tâm. Thế mà cuối cùng, đứa con mà bà yêu thương nhất lại tự tay kết thúc cuộc đời bà. Có lẽ đây chính là quả báo.

Cô thở dài, tắt điện thoại rồi nằm xuống. Cô không ngủ được. Trong đầu toàn là những hình ảnh hỗn lo/ạn: dáng vẻ bà Chu m/ắng nhiếc cô, dáng vẻ bà khóc lóc xin lỗi, dáng vẻ hung dữ của Chu Hải Ba, và cả dáng vẻ hèn nhát, vô dụng của Chu Hải Đào. Tất cả đan xen khiến đầu cô đ/au như búa bổ. Cô bò dậy uống nước, uống một viên th/uốc giảm đ/au rồi ép mình nhắm mắt lại. Không biết qua bao lâu, cuối cùng cô cũng thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, điện thoại có hơn chục tin nhắn chưa đọc, tất cả đều là của Chu Hải Đào:

“Xảo Vân, mẹ đi rồi.”

“Hải Ba bị bắt rồi.”

“Bố vẫn đang ở b/ệnh viện.”

“Anh không biết phải làm sao nữa.”

“Em có thể đến bên anh không?”

Nhìn những tin nhắn đó, lòng cô ngổn ngang trăm mối. Cô suy nghĩ một lát rồi nhắn lại một câu:

“Xin chia buồn cùng anh.”

Sau đó, cô chặn luôn số của Chu Hải Đào. Không phải cô nhẫn tâm, mà vì cô không muốn dây dưa bất cứ điều gì với nhà họ Chu nữa. Quá khứ đó đã khép lại, cô phải đón chào cuộc sống mới.

Thay đồ, vệ sinh cá nhân xong, cô đến nhà hàng làm việc. Quản lý Lưu thấy cô liền hỏi:

“Tối qua không ngủ được à?”

“Vâng, hơi mất ngủ một chút.”

“Vậy hôm nay tan làm sớm, về nghỉ ngơi cho khỏe.”

“Cảm ơn quản lý.”

Tống Xảo Vân mặc đồng phục, bắt đầu ngày làm việc. Nhà hàng rất đông khách, buổi trưa chật kín người. Cô bưng khay, len lỏi giữa các bàn ăn, gọi món, lên món, tính tiền, dọn bàn... Bận đến mức không có thời gian để nghĩ về những chuyện phiền muộn.

Hai giờ chiều, hết ca trưa, nhân viên thay phiên nhau ăn cơm. Tống Xảo Vân bưng bát mì ngồi trong góc chậm rãi ăn. Điện thoại rung lên, là tin nhắn của mẹ:

“Con gái, nghe nói nhà họ Chu xảy ra chuyện à?”

“Vâng.”

“Con không sao chứ?”

“Con không sao mẹ à. Con với họ không còn liên quan gì nữa rồi.”

“Thế thì tốt. Con cứ làm việc cho tốt, đừng nghĩ ngợi nhiều.”

“Con biết rồi.”

Đặt điện thoại xuống, Tống Xảo Vân tiếp tục ăn mì. Ăn được nửa chừng, cô đột nhiên mỉm cười. Cô nhớ lại những ngày đầu mới gả vào nhà họ Chu, ngày nào cũng phải làm một bàn đầy thức ăn. Mẹ chồng khắt khe, em chồng kén cá chọn canh, em dâu thích bới móc. Cô vất vả làm xong, cuối cùng vẫn bị chê bai. Nghĩ lại mới thấy thật nực cười. Tại sao mình lại phải uất ức suốt bao nhiêu năm vì những con người đó?

Ăn xong, cô rửa bát rồi tiếp tục làm việc. Chín giờ tối, nhà hàng đóng cửa. Tống Xảo Vân thay đồ rồi bước ra ngoài. Gió đêm thổi vào mặt mát rượi. Cô ngẩng đầu nhìn những vì sao trên trời. Hôm nay sao nhiều và sáng lạ thường. Cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy cả người nhẹ nhõm vô cùng.