“Anh nói gì cơ? Anh nói lại lần nữa xem?”

Tống Xảo Vân nắm ch/ặt điện thoại, tay kia vẫn còn cầm muôi múc canh, trong bếp thoảng mùi dừa thơm nồng.

Đầu dây bên kia, giọng Chu Hải Đào lộ vẻ thiếu kiên nhẫn: “Anh nói nhà em trai anh sắp đến rồi, em nấu thêm mấy món đi.”

“Nhưng em chỉ hầm một con gà, vừa đủ cho hai ta ăn thôi mà…”

“Đủ rồi đủ rồi, thêm hai món rau là được. Họ cũng không phải người ngoài, ăn qua loa chút thôi.”

Tống Xảo Vân hé môi, định nói gì đó nhưng đầu dây đã cúp máy.

Cô cúi xuống nhìn nồi gà ta hầm dừa trên bếp.

Mặt nước canh vàng óng, nổi một lớp váng dầu mỏng tang, hương thơm thanh mát của th!t dừa hòa quyện với vị ngọt đậm đà của gà ta, chỉ ngửi thôi đã khiến người ta chảy nước miếng.

Món này cô đã bắt đầu chuẩn bị từ ba giờ chiều.

Cô ra chợ chọn hai cân rưỡi gà ta, nhờ chủ quán ch/ặt sẵn, về nhà trụng qua nước sôi để loại bỏ m/áu và bọt bẩn.

Sau đó dùng sống d/ao đ/ập vỡ quả dừa tươi, chắt lấy nước dừa để riêng, th!t dừa thái thành sợi.

Hầm liu riu hơn hai tiếng đồng hồ, th!t gà đã nhừ rục xươ/ng, nước canh sánh đặc ngả màu trắng đục.

Cô vốn định đợi Chu Hải Đào tan làm về, hai vợ chồng sẽ cùng nhau dùng một bữa tử tế.

Kết hôn đã năm năm, những khoảnh khắc riêng tư thế này ngày càng hiếm hoi.

Vậy mà giờ đây…

Tống Xảo Vân tắt bếp, đứng ch/ôn chân trong bếp một lúc lâu.

Cô nghe thấy tiếng xe đỗ ngoài cửa, rồi là giọng ồm ồm của Chu Hải Ba: “Anh! Bọn em đến rồi!”

Tiếp đó là tiếng cười the thé của Triệu Lệ Bình: “Chà, khu chung cư này môi trường tốt nhỉ, hơn hẳn lần trước em đến.”

Cùng giọng bà Chu: “Phải rồi, anh trai em giờ dù sao cũng là quản lý rồi, chỗ ở sao mà tệ được?”

Tống Xảo Vân hít một hơi thật sâu.

Cô đưa ra một quyết định.

Cô tìm chiếc bình giữ nhiệt lớn nhất nhà, trút toàn bộ nồi canh gà vào đó.

Gắp từng miếng th!t gà ra, xếp chung với th!t dừa vào hộp.

Vặn ch/ặt nắp, nhét vào góc sâu nhất trong tủ bếp.

Sau đó cô lấy từ tủ lạnh ra một cây cải thảo, thái vài lát gừng.

Bắc chảo lên bếp, phi dầu thơm, xào một đĩa cải thảo xào giấm.

Lại lục trong tủ ra một chai tương Lão Can M/a, múc một thìa ra đĩa nhỏ.

Làm xong những việc đó, cửa phòng khách đã được mở ra.

“Chị dâu! Bọn em đến rồi!”

Chu Hải Ba vừa bước vào đã ngó nghiêng về phía bếp, hít hít mũi thật mạnh: “Ơ, em ngửi thấy mùi canh gà rồi, thơm quá!”

Triệu Lệ Bình đi theo sau, tay xách túi hoa quả, chẳng biết m/ua ở quán lề đường nào, trên túi nilon còn in tên một siêu thị.

Cô ta đặt túi quả lên bàn trà, cười nói: “Chị dâu vất vả rồi, muộn thế này còn nấu cơm.”

Bà Chu ngồi phịch xuống ghế sofa, sai bảo Chu Hải Đào: “Đi, rót cho em trai con cốc nước. Lái xe đường xa thế này, mệt lắm rồi.”

Chu Hải Đào ngoan ngoãn đi rót nước.

Tống Xảo Vân bưng đĩa rau bước ra.

Một đĩa cải thảo xào giấm, một đĩa nhỏ tương Lão Can M/a, kèm theo mỗi người một bát cơm trắng.

Hết.

Chu Hải Ba ngẩn người: “Chị dâu, món ăn đâu?”

“Chẳng phải đây sao?” Tống Xảo Vân chỉ tay vào mâm cơm.

“Chỉ có mỗi món này thôi à?” Nụ cười của Triệu Lệ Bình cứng đờ, “Em còn tưởng có canh gà chứ, nãy ở ngoài cửa đã ngửi thấy mùi rồi.”

“À, món đó ấy à,” Tống Xảo Vân mặt không biến sắc, “Em hầm để ăn một mình, không ngờ mọi người đến, nên không để phần.”

Không khí chợt im bặt.

Sắc mặt bà Chu trầm xuống: “Xảo Vân, con làm vậy là ý gì?”

“Có ý gì đâu mẹ,” Tống Xảo Vân ngồi xuống, bưng bát cơm lên, “Con tưởng chỉ có hai vợ chồng con ăn, nên làm qua loa chút. Ai ngờ mọi người đến, cũng chẳng báo trước tiếng nào.”

“Sao lại không báo trước?” Bà Chu lớn giọng, “Hải Đào chẳng đã gọi điện cho con rồi sao?”

“Vâng, có gọi,” Tống Xảo Vân gắp một đũa cải thảo, “Gọi xong mười phút là mọi người đến nơi. Mười phút con có thể biến ra cả mâm cơm được sao?”

Chu Hải Đào vội vàng hòa giải: “Thôi thôi, ăn món này cũng được, cũng tốt mà. Cải thảo mà, tốt cho sức khỏe.”

“Tốt cho sức khỏe cái gì!” Bà Chu bụp một tiếng đ/ập đũa xuống bàn, “Con dâu con cố tình đấy, con không nhìn ra à? Nó chẳng qua là không chào đón chúng ta đến thôi!”

Triệu Lệ Bình ở bên cạnh buông thêm một câu đầy vẻ chua ngoa: “Chị dâu chê bọn em đến thường xuyên quá chăng? Cũng phải, người thành phố mà, coi trọng không gian riêng tư.”

Chu Hải Ba cũng hùa theo: “Anh à, cuộc sống của anh thảm quá nhỉ? Đấng mày râu đường đường, về nhà chỉ ăn cải thảo thôi sao?”

Tống Xảo Vân không nói gì, từng miếng từng miếng xới cơm trắng ăn.

Cô ăn chậm rãi, thong thả, như thể đĩa cải thảo xào giấm trên bàn là sơn hào hải vị vậy.

Bà Chu càng nhìn càng bực: “Con nhìn bộ dạng nó kìa! Con trai mẹ nuôi lớn, cưới con về, mà con lại tiếp đãi chúng ta thế này sao?”

“Mẹ, mẹ đừng gi/ận,” Chu Hải Đào vội gắp thức ăn cho mẹ, “Xảo Vân chắc hôm nay mệt, nấu cơm hơi muộn thôi.”

“Mệt? Nó mệt cái gì?” Bà Chu cười lạnh, “Ngày nào cũng ngồi nhà, có gì mà mệt? Ngày xưa mẹ một mình nuôi ba đứa con, còn phải ra đồng làm việc, mẹ có kêu mệt bao giờ đâu?”

Tống Xảo Vân đặt đũa xuống.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn Chu Hải Đào: “Anh nói gì đi chứ.”

Chu Hải Đào sững người: “Nói gì cơ?”