"Được thôi," Chu Diễn nói, "Cứ đi giải khuây, điều chỉnh lại tâm trạng. Khi nào cậu quay về, chúng ta sẽ ăn mừng thật lớn."

Cúp điện thoại, tôi đứng trước cửa tiệm hoa, nhìn cơn mưa bên ngoài đang dần tạnh.

Trên bầu trời xuất hiện một chiếc cầu vồng.

Tôi nhớ lại câu nói mà ba tôi thích nhất khi còn sống: "Sau cơn mưa trời lại sáng, rồi sẽ thấy cầu vồng thôi."

Ba à, ba nói đúng.

Giông bão cuối cùng cũng đã qua.

Tối hôm đó, tôi nấu một bữa cơm cho Lâm Uyển. Dù tay nghề không xuất sắc lắm, nhưng Lâm Uyển ăn rất ngon miệng.

"Thanh Thanh, sau này cậu có dự định gì chưa?" cô ấy hỏi tôi.

"Tớ muốn mở rộng việc kinh doanh tiệm hoa," tôi nói, "Thời gian này học được từ cậu không ít, tớ thấy mở tiệm hoa rất tốt. Tớ muốn mở thêm một chi nhánh ở đây."

"Thật sao?" mắt Lâm Uyển sáng lên, "Vậy thì tốt quá! Chị em mình hợp sức, nhất định sẽ biến nơi này thành tiệm hoa lớn nhất tỉnh."

"Được thôi," tôi cười nói, "Chúng ta cùng cố gắng."

Một tháng sau, tôi thuê một mặt bằng nhỏ trên con phố thương mại ở tỉnh lỵ.

Tiệm không lớn, chỉ ba mươi mét vuông, nhưng vị trí rất đẹp, xung quanh có vài khu chung cư cao cấp, lưu lượng khách khá tốt. Tôi trang trí tiệm theo tông màu ấm, trên tường treo ảnh của ba và bức ảnh gia đình mà mẹ để lại.

Ngày khai trương, Lâm Uyển gửi đến một bó hoa tươi lớn, Chu Diễn cũng từ quê lên chung vui.

"Thanh Thanh, chúc mừng cậu," Chu Diễn đưa cho tôi một phong bì đỏ, "Chúc cậu làm ăn phát đạt."

"Cảm ơn," tôi nhận lấy, "Chu Diễn, thời gian qua thực sự cảm ơn cậu. Nếu không có cậu, có lẽ tớ đã không trụ được đến bây giờ."

"Chúng ta là bạn mà," Chu Diễn cười nói, "Giữa bạn bè với nhau, không cần nói những lời này."

Tôi nhìn người đàn ông có đôi mắt cong cong khi cười trước mặt mình, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm.

Ba tháng qua, cứ cách vài hôm cậu ấy lại gọi điện cho tôi, hỏi tôi sống có tốt không, có cần giúp đỡ gì không. Những lúc tôi tâm trạng không tốt, cậu ấy sẽ trò chuyện cùng tôi qua điện thoại đến tận đêm khuya, cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ.

Tôi biết, tình cảm cậu ấy dành cho tôi không chỉ đơn thuần là tình bạn.

Nhưng lúc này tôi vẫn chưa muốn nghĩ đến điều đó. Tôi cần thời gian để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, rồi mới đón nhận cuộc sống mới.

Việc kinh doanh của tiệm hoa tốt hơn tôi tưởng tượng.

Vì tay nghề cắm hoa là do Lâm Uyển dạy, các bó hoa phối màu rất đẹp, giá cả lại phải chăng, nên nhanh chóng tích lũy được một lượng khách quen. Những lúc bận rộn, Lâm Uyển lại qua giúp đỡ, hai người vừa làm vừa trò chuyện, ngày tháng trôi qua thật phong phú và vui vẻ.

Một buổi chiều nọ, khi tôi đang gói hoa cho một vị khách, khóe mắt chợt thấy có người đứng ở cửa.

Tôi ngẩng đầu lên, sững sờ.

Là mẹ của Tống Tri Viễn, Tô Tú Chi.

Bà ấy già đi nhiều so với lần trước gặp, tóc bạc hơn một nửa, nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn. Bà đứng ở cửa, nhìn tôi, vẻ mặt ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"Bà đến đây làm gì?" tôi hỏi.

"Thanh Thanh," bà bước vào, giọng hơi khàn, "Bác đến thăm cháu."

"Tôi không có gì đáng để bác thăm cả," tôi nói, "Nếu bác đến vì chuyện của Tống Tri Viễn, thì không cần nói nữa đâu. Đó là hắn tự làm tự chịu."

"Bác biết," Tô Tú Chi cúi đầu, "Bác biết nó đã làm rất nhiều chuyện có lỗi với cháu. Hôm nay bác đến không phải để xin tha cho nó."

"Vậy bác đến để làm gì?"

Bà lấy từ trong túi ra một phong bì, đặt lên quầy.

"Đây là thứ ba cháu để lại cho cháu," bà nói, "Sau khi Tiểu Tống bị bắt, bác đến nhà nó dọn dẹp, tìm thấy cái này dưới đệm giường trong phòng ba cháu từng ở."

Tôi cầm phong bì lên, mở ra xem, bên trong là một tấm ảnh.

Trong ảnh là ba và mẹ tôi chụp chung. Hai người đứng trước cửa nhà cũ, cười vô cùng hạnh phúc. Mặt sau ảnh có một dòng chữ là nét chữ của ba tôi:

"Hạnh phúc nhất đời này, chính là gặp được mẹ con và có được con."

Viền mắt tôi đỏ hoe.

"Thanh Thanh, bác biết mình không có tư cách nói những lời này," giọng Tô Tú Chi cũng nghẹn ngào, "Nhưng bác muốn thay mặt Tiểu Tống nói với cháu một lời xin lỗi. Gia đình bác có lỗi với cháu, cũng có lỗi với ba cháu."

Tôi không nói gì.

"Ba cháu là người tốt," bà nói tiếp, "Năm xưa khi Tiểu Tống lừa ông ấy, thực ra trong lòng ông ấy biết cả. Nhưng ông ấy không báo cảnh sát, cũng không làm ầm ĩ, vì không muốn ảnh hưởng đến tương lai của nó. Ông ấy nghĩ, chỉ cần Tiểu Tống trả tiền, chuyện này coi như bỏ qua."

"Nhưng Tống Tri Viễn không trả tiền," tôi nói, "Hắn không những không trả, mà còn được đà lấn tới, muốn chiếm đoạt căn nhà của ba tôi."

"Bác biết," Tô Tú Chi lau nước mắt, "Là do bác không dạy dỗ nó tốt. Từ nhỏ đến lớn, nó muốn gì bác cho nấy, nuông chiều nó hư hỏng. Nó rơi vào kết cục ngày hôm nay, đều là trách nhiệm của bác."

Tôi nhìn gương mặt già nua của bà, nỗi oán h/ận trong lòng bỗng chốc tan biến.

Bà ấy cũng là một người đáng thương. Con trai ngồi tù, chồng mất sớm, một mình sống cô đ/ộc trên đời. Dù bà từng giúp Tống Tri Viễn lừa ba tôi, thì giờ đây bà cũng đã phải trả giá.

"Bà đi đi," tôi nói, "Sau này đừng đến đây nữa."