Lời tôi vừa dứt, cả phòng ăn chìm vào sự tĩnh lặng ch*t chóc, chỉ còn giọng điệu bình thản của tôi như vẫn đang vang vọng trong không trung. Đồng tử Lâm Đào co rút dữ dội, nó nhìn tôi như nhìn một người lạ, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt cũng tan biến sạch.

Chiếc ly thủy tinh trong tay Chu Nhã Lệ rơi "bộp" xuống đất, vỡ tan tành, nước ép cam vàng óng b/ắn tung tóe khắp nơi, văng cả vào gấu quần nó, nhưng nó hoàn toàn không hay biết. Nó chỉ trừng trừng nhìn tôi, trên gương mặt vốn luôn treo nụ cười tinh tế ấy, giờ đây chỉ còn lại sự kinh hãi không thể tin nổi và nỗi hoảng lo/ạn khi lớp mặt nạ bị x/é toạc hoàn toàn.

Tôi tựa người ra sau, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nhìn chúng và tiếp tục nói bằng thứ tiếng Anh lưu loát mà chúng từng đinh ninh tôi không bao giờ có thể nắm bắt được: "But before we discuss anything else, there’s something you two should listen to first." (Nhưng trước khi chúng ta thảo luận bất cứ điều gì khác, có một đoạn ghi âm mà hai người nên nghe trước đã.)

Nói đoạn, tôi chậm rãi lấy chiếc điện thoại cũ kỹ trong túi ra.

Phòng ăn ch*t lặng, vết nước cam dính dấp trên sàn lan rộng dần, trông như một vết thương x/ấu xí. Chu Nhã Lệ cứng đờ tại chỗ, đôi mắt dán ch/ặt vào chiếc điện thoại cũ trong tay tôi, như thể đó không phải điện thoại, mà là một quả bom sắp n/ổ. Mặt Lâm Đào từ tái nhợt chuyển sang đỏ ửng bất thường, môi nó mấp máy, muốn nói gì đó nhưng chỉ phát ra những tiếng "khò khè" ngắn ngủi như bị hụt hơi.

Tôi không nhấn nút phát ngay. Đôi khi, sự u/y hi*p của im lặng còn giày vò hơn cả âm thanh. Tôi nhìn chúng, ánh mắt chuyển từ gương mặt hoảng lo/ạn của con trai sang gương mặt hơi méo mó vì kinh ngạc và sợ hãi của con dâu.

Amy dường như bị bầu không khí ngột ngạt này dọa sợ, cái miệng nhỏ chúm chím, chực chờ khóc. "Bố... bố... bố biết tiếng Anh sao?" Lâm Đào cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói, khô khốc như tiếng giấy nhám m/a sát.

"Học vài năm, không nhiều lắm, vừa đủ dùng thôi." Tôi bình thản đáp, vẫn dùng tiếng Anh, mỗi một từ đều rõ ràng như những viên đ/á lạnh đ/ập xuống sàn.

Chuyển lại ngôn ngữ mẹ đẻ là không đủ để phá vỡ bức tường mà chúng dùng để ẩn náu, tôi phải dùng chính thứ vũ khí mà chúng tưởng tôi không hiểu này để rạ/ch nát mọi lớp ngụy trang.

"Xem ra, hai người rất ngạc nhiên nhỉ." Chu Nhã Lệ đột ngột hoàn h/ồn, nó hít sâu một hơi, cố gắng đeo lại chiếc mặt nạ bình tĩnh, nhưng đôi tay r/un r/ẩy đã phản bội nó. "Bố... bố hiểu lầm rồi, chúng con không có ý đó... Amy còn nhỏ nói năng lung tung, chúng con..." Giọng tiếng Anh của nó cũng bắt đầu lắp bắp, ánh mắt né tránh.

"Hiểu lầm?" Tôi khẽ ngắt lời nó, ngón tay vuốt ve vỏ điện thoại, "Vậy chi bằng chúng ta cùng nghe xem, lúc không có 'hiểu lầm', hai người đã nói những gì." Ánh mắt tôi chuyển sang Lâm Đào: "Tiểu Đào, con cũng nghe đi. Nghe xem vợ con và người 'Luật sư Vương' mà con tin tưởng đã lên kế hoạch vắt kiệt giọt mỡ cuối cùng trên người cha con như thế nào."

"Không được!" Chu Nhã Lệ thét lên, muốn lao tới nhưng bị Lâm Đào theo phản xạ nắm ch/ặt lấy cánh tay. Tay Lâm Đào cũng đang run, nó nhìn vào mắt tôi, trong đó có sự c/ầu x/in, có hổ thẹn, có nỗi hoảng lo/ạn tột độ, duy chỉ không có chút tự tin chính đáng nào mà tôi muốn thấy lúc này.

Tôi không màng tới sự ngăn cản của Chu Nhã Lệ, nhấn nút phát.

Loa ngoài của chiếc điện thoại cũ có chất lượng trung bình, kèm theo tiếng rè rè của dòng điện, nhưng trong phòng ăn tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, âm thanh ấy đủ rõ ràng. Giọng nói đầy tính toán và kh/inh miệt của Chu Nhã Lệ vang lên: "...Ngày nào đó ông già tỉnh ngộ, hoặc bị tên người Hoa nhiều chuyện nào đó xúi giục, chạy đi tư vấn hỗ trợ pháp lý thì chúng ta rắc rối to!... Đợi tất cả tiền vào vị trí, anh cứ làm như chúng ta đã bàn, soạn thảo 'bản thư tư vấn' đó... tốt nhất là đem toàn bộ tài sản dưới tên tài khoản làm thủ tục công chứng 'cho tặng', chuyển một lần sang tên chúng ta... Một ông già Trung Quốc như ông ta, ở đây không người thân không bạn bè, không dựa vào chúng ta thì dựa vào ai? Đến lúc đó, chẳng phải chúng ta nói gì là cái đó sao..."

Đoạn ghi âm không dài, nhưng mỗi câu mỗi chữ đều như một cái t/át giáng mạnh vào không trung, cũng t/át thẳng vào mặt Lâm Đào và Chu Nhã Lệ. Mặt Chu Nhã Lệ từ trắng chuyển sang đỏ, rồi lại chuyển sang xám xịt, nó há hốc mồm một cách vô vọng, không thốt ra được bất kỳ lời biện bạch nào. Còn Lâm Đào như bị rút mất xươ/ng sống, từ từ trượt dài xuống ghế, hai tay ôm đầu, những ngón tay cắm sâu vào mái tóc. Đoạn ghi âm kết thúc, tiếng rè rè của dòng điện cũng im bặt.