Chu Thành vì phạm tội chiếm đoạt tài sản và l/ừa đ/ảo hợp đồng, bị tuyên ph/ạt 11 năm tù giam, đồng thời bị tịch thu một phần tài sản cá nhân và buộc phải bồi thường toàn bộ tổn thất cho công ty. Người đàn ông từng một thời hống hách, tự cho rằng có thể kiểm soát toàn cục ấy, ngay giây phút nghe thấy mức án “mười một năm”, hai đầu gối đã bủn rủn, đổ gục xuống ghế bị cáo, đến cả sức đứng dậy cũng không còn.

Dưới bậc thềm ngoài cổng tòa án, những lời ch/ửi bới thô tục phá tan bầu không khí ảm đạm của tiết cuối thu. Trương Quế Hoa tóc đã bạc trắng, trông như một bà lão nhặt rác, ngồi trên đống túi dệt cũ nát, tay khư khư ôm lấy một chiếc nồi nhôm móp méo. Chu Đình mặc chiếc áo len cũ sờn đã xù lông, đang chỉ thẳng vào mũi Trương Quế Hoa mà ch/ửi m/ắng.

“Bà già ch*t ti/ệt! Tất cả là tại bà thiên vị! Nếu không phải bà lấy hết tiền sính lễ của tôi đi lấp cái hố không đáy của anh trai tôi, thì tôi có đến mức ngay cả tiền cọc thuê nhà cũng không trả nổi không!” Chu Đình đ/á mạnh vào đống túi dệt dưới đất, những bộ quần áo cũ văng ra khắp nơi.

“Đồ sao chổi! Triệu Khải hủy hôn khiến danh tiếng mày thối hoắc, giờ mày lại quay sang hút m/áu tao!” Trương Quế Hoa từ dưới đất bò dậy, nhe nanh múa vuốt lao vào cào cấu mặt Chu Đình.

Căn bất động sản duy nhất của nhà họ Chu đã bị tòa án cưỡ/ng ch/ế b/án đấu giá vào tháng trước để ưu tiên trả n/ợ ngân hàng và bù đắp một phần tổn thất kinh tế cho công ty. Băng nhóm xã hội đen của Anh Cường cũng đã bị hốt gọn, nhưng những khoản n/ợ hợp pháp đứng tên Chu Thành vẫn như một ngọn núi đ/è nặng. Cặp mẹ con từng ngày đêm tính kế ăn bám người khác, nay đã hoàn toàn rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, như hai con chó hoang tranh giành miếng ăn thừa.

Tôi đứng trên bậc thềm, lạnh lùng nhìn vài giây, sau đó đeo kính râm vào rồi bước lên chiếc Maybach màu đen đang đỗ ven đường.

“Đến trụ sở chính ngân hàng Xây dựng ở trung tâm thành phố.” Tôi ra lệnh cho tài xế.

Cửa kính xe từ từ kéo lên, ngăn cách hoàn toàn những lời ch/ửi rủa và cảnh tượng hỗn lo/ạn bên ngoài.

Nửa tiếng sau, hầm vàng dưới lòng đất của trụ sở ngân hàng. Không khí tràn ngập mùi khô khốc đặc trưng của hệ thống điều hòa nhiệt độ cùng tiếng máy móc gầm rú khe khẽ. Người quản lý cao cấp của ngân hàng cung kính dùng chìa khóa kép mở cánh cửa thép tinh luyện nặng nề.

“Cô Lâm, két sắt VIP của cô, mời kiểm tra.”

Tôi đeo đôi găng tay cotton trắng, kéo chiếc ngăn kéo kim loại nặng trịch ra. Phía dưới cùng của xấp tài liệu giấy khô khan và giấy chứng nhận cổ phần, một chiếc hộp nhung xanh thẫm đang nằm lặng lẽ.

Đầu ngón tay gạt chốt khóa, nắp hộp bật mở.

Không có ánh phản chiếu của keo dán rẻ tiền, không có bọt khí của thủy tinh tạp nham. Chiếc vòng ngọc đế vương lục thật sự đang nằm yên trên giấy chống ẩm, sắc xanh thẳm trong veo ấy, dưới ánh đèn trắng lạnh của kho vàng, tỏa ra thứ ánh sáng ôn nhu, nhuận trạch kết tinh từ năm tháng.

Tôi tháo găng tay, đưa tay phải ra, nhẹ nhàng đeo chiếc vòng vào cổ tay.

Ngọc chạm vào da th!t liền ấm lên, mang theo một sức mạnh nặng nề và kiên định, dán ch/ặt vào mạch đ/ập của tôi. Khoảnh khắc đó, tôi như cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay mẹ nắm ch/ặt lấy tôi trước lúc lâm chung. Bà đã dùng sự tỉnh táo cuối cùng để dạy tôi cách bảo vệ bản thân giữa bầy sói đói, dạy tôi cách dùng lý trí để dệt nên một tấm lưới phản đò/n.

Rời khỏi ngân hàng, xe chạy êm ái tiến vào khu trung tâm tài chính CBD, dừng lại trước một tòa cao ốc 30 tầng. Bức tường kính bao quanh đỉnh tòa nhà sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Trong sảnh lớn, các nhân viên mặc đồng phục công sở đi lại vội vã. Khi thấy tôi bước vào, lễ tân và bảo vệ lập tức dừng mọi việc, cung kính hơi cúi đầu: “Chào chủ tịch Lâm.”

Tôi khẽ gật đầu, đi thẳng về phía thang máy dành riêng cho cấp quản lý.

Văn phòng chủ tịch trên tầng cao nhất. Trước cửa sổ sát đất rộng lớn, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập như đàn kiến bên dưới. Thẩm Âm cầm xấp tài liệu thu m/ua dày cộp đẩy cửa đi vào, đẩy chiếc kính gọng vàng lên sống mũi.

“Chủ tịch Lâm, đây là phương án sáp nhập chiến lược nửa cuối năm của công ty, bộ phận pháp lý đã kiểm tra không sai sót gì, chỉ đợi chị ký tên.” Giọng điệu của Thẩm Âm đầy sự chuyên nghiệp, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa nụ cười an tâm.

Tôi bước tới chiếc bàn làm việc bằng đ/á cẩm thạch rộng lớn, rút nắp bút máy ra. Ngòi bút lướt trên giấy tạo nên tiếng sột soạt, tôi đặt bút ký dứt khoát hai chữ “Lâm Mạn”.

Khi cổ tay xoay chuyển, ánh nắng xuyên qua bức tường kính tầng 30, đổ dồn không chút giữ lại lên người tôi. Chiếc vòng đế vương lục trên cổ tay phản chiếu ánh xanh chói mắt, kiên cố, trong trẻo và khoáng đạt.

Tôi gấp tài liệu lại, ánh mắt vượt qua rừng bê tông cốt thép, hướng về phía chân trời xa xôi vô tận.

Sự tự tin của một người phụ nữ, chưa bao giờ đến từ một cuộc hôn nhân hoàn mỹ đổi bằng sự nhẫn nhịn, cũng không đến từ bến đỗ do người khác bố thí.

Sự tự tin của người phụ nữ, mãi mãi là những quân bài nằm trong tay chính mình.

(Hết)