Buổi chiều, đám người đó cuối cùng cũng rầm rộ kéo nhau rời đi. Chu Thành vào bếp rửa bát, tiếng nước chảy át đi những động tĩnh bên ngoài.

Tôi cầm một chiếc khăn lau sạch bước vào phòng ngủ, định lau dọn bàn trang điểm. Khi đi ngang qua két sắt, ánh mắt tôi bỗng đông cứng lại.

Tại vị trí khớp nối ở góc dưới bên phải của cánh cửa kim loại, có một vết xước cực nhỏ, ánh lên màu bạc trắng. Đó là dấu vết để lại do dùng vật sắc nhọn nào đó--có thể là tua vít hoặc mũi chìa khóa, cố tình cạy mạnh vào mép cửa.

Vết xước còn rất mới, các cạnh vẫn chưa bị oxy hóa. Có kẻ đã thử bẻ khóa bằng b/ạo l/ực trong lúc đám người kia đến thăm hôm nay, hoặc vào ban ngày khi tôi không để ý.

Đầu ngón tay lướt qua vết xước đó, một luồng hơi lạnh buốt giá chạy dọc theo xươ/ng sống bò lên.

Trong căn nhà này, có kẻ tr/ộm.

Tôi hít sâu một hơi, quay người nhìn ra ngoài cửa. Trong bếp, Chu Thành vẫn đang ngân nga một giai điệu không rõ lời, vừa rửa bát vừa hát.

Tôi lập tức ngồi xổm xuống, nhập mật mã là ngày giỗ của mẹ. Một tiếng “cạch” vang lên, cửa két sắt mở ra.

Chiếc hộp nhung xanh thẫm nằm lặng lẽ bên trong. Tôi mở hộp, chiếc vòng ngọc đế vương thật sự tỏa ra ánh sáng ôn nhu trầm tĩnh. Tôi lấy nó ra, chạm vào thấy lạnh buốt. Sau đó, từ chiếc vali cũ dưới đáy tủ quần áo, tôi lấy ra một chiếc hộp nhung y hệt.

Đây là món hàng giả cao cấp A-plus tôi m/ua ở chợ ngọc với giá năm trăm tệ. Trọng lượng, độ trong, màu sắc, nhìn bằng mắt thường gần như không khác gì hàng thật, chỉ khi soi dưới đèn tia cực tím chuyên dụng mới lộ ra dấu vết của việc bơm keo.

Tôi gói chiếc vòng thật vào một miếng vải mềm, nhét sát vào túi trong của áo khoác, chuẩn bị sáng mai sẽ mang đi gửi vào kho két sắt VIP của ngân hàng. Sau đó, tôi đặt chiếc vòng giả vào chiếc hộp nhung vốn đựng hàng thật một cách trang trọng.

Khi đặt vào, tôi đặc biệt chú ý đến một vết mòn nhỏ trên mép hộp. Tôi xoay hộp một góc, đảm bảo vị trí vết mòn khớp hoàn toàn với ban đầu, thậm chí cả nếp gấp của tờ giấy chống ẩm Iót phía dưới cũng không hề thay đổi.

Đóng két sắt lại, đổi mật mã ư? Không, tôi không đổi.

Tôi đứng dậy, bê một chiếc ghế, đi đến dưới lỗ thông gió của điều hòa trong phòng ngủ. Tôi đứng lên ghế, nhét một chiếc camera lỗ kim nhỏ bằng chiếc cúc áo vào khe cửa chớp, ống kính hướng thẳng về phía két sắt và giường ngủ.

Làm xong tất cả, tôi đi vào phòng tắm, t/át nước lạnh lên mặt.

Chu Thành rửa bát xong đi ra, anh ta gọi từ bên ngoài: “Mạn Mạn, tối nay em muốn ăn gì? Để anh làm món tôm xào dầu nhé?”

“Được đó.” Tôi nhìn vào gương nở một nụ cười hoàn hảo, lau khô tay rồi bước ra ngoài.

Buổi tối, Chu Thành vào phòng tắm. Tiếng nước chảy rào rào vang lên.

Tôi ngồi bên đầu giường, lấy điện thoại ra, tải ứng dụng giám sát tương ứng. Cấu hình mạng thành công, thanh tiến trình tải màu xanh lam nhấp nháy một cái, lập tức hiện ra hình ảnh trực tiếp.

Hình ảnh rất rõ nét, có hỗ trợ chế độ nhìn ban đêm bằng hồng ngoại.

Nhưng ngay khoảnh khắc hình ảnh hiện ra, hơi thở của tôi bỗng ngừng lại.

Trong màn hình, Chu Thành đáng lẽ phải đang tắm, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đẩy cửa phòng ngủ. Anh ta mặc đồ ngủ, tóc nhỏ giọt nước, sắc mặt trắng bệch, không chút biểu cảm.

Anh ta đứng ngay cửa, đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào vị trí tôi đang ngồi, khóe miệng hơi trĩu xuống, giống như đang dò xét một con mồi sắp rơi vào lưới.

4.

Trên màn hình, gương mặt trắng bệch của Chu Thành đóng băng ở khoảnh khắc đẩy cửa bước vào.

Những giọt nước theo mái tóc ướt sũng của anh ta rơi xuống sàn gỗ, loang ra một vệt nước sẫm màu. Anh ta nhìn chằm chằm về phía tôi, trong ánh mắt có một sự tĩnh lặng ch*t chóc khiến người ta lạnh sống lưng.

Tôi cố nén trái tim đang nhảy lo/ạn, ngón cái trượt một khoảng rất nhỏ trên mép màn hình, lập tức chuyển ứng dụng giám sát về giao diện video ngắn thông thường. Ánh sáng của màn hình trong căn phòng mờ tối không mấy nổi bật.

“Sao anh tắm nhanh thế?” Tôi ngẩng đầu, đón lấy ánh nhìn của anh ta, giọng điệu mang theo sự lười biếng và hờn dỗi vừa đủ, “Nhiệt độ nước lại không đủ à?”

Sự u ám trong đáy mắt Chu Thành tan biến như thủy triều, nhanh đến mức khiến tôi tưởng đó chỉ là ảo giác do th/ần ki/nh căng thẳng. Anh ta lập tức thay bằng nụ cười ôn hòa quen thuộc, tiện tay lấy khăn chà tóc rồi bước về phía giường.

“Không, nước nóng lắm. Anh sợ em ở một mình buồn chán nên tắm qua loa rồi ra ngay.” Anh ta vén chăn nằm xuống, tự nhiên vòng tay ra sau gáy tôi, tiến lại gần với mùi hương chanh rẻ tiền của sữa tắm, “Em đang xem gì mà chăm chú thế?”

“Xem linh tinh thôi.” Tôi thuận tay tắt điện thoại, úp màn hình xuống tủ đầu giường, “Ngủ đi thôi, mai chẳng phải còn phải đi làm sao?”

Anh ta ừ một tiếng rồi nhắm mắt lại. Cánh tay vắt ngang sau gáy tôi, cơ bắp lại căng cứng như một tảng đ/á.

Chiều hôm sau, trong bếp đang hầm canh sườn, tiếng nước sôi sùng sục khiến căn nhà trông có vẻ đầy hơi ấm gia đình.

Chu Thành ngồi bên bàn ăn nhặt rau cải, điện thoại đặt ngay bên cạnh, màn hình đang sáng, là một nhóm chat WeChat đầy những ký tự hỗn lo/ạn. Anh ta thỉnh thoảng lại liếc nhanh qua màn hình, ngón tay gõ phím trả lời gì đó rất nhanh, chỉ cần tôi bưng đĩa thức ăn quay người lại, anh ta sẽ lập tức úp màn hình điện thoại xuống.