“Nhưng Mạn Mạn...” Anh ta ngập ngừng một chút, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn, “Đời người con gái chỉ có một lần kết hôn. Nhà trai bên kia quả thực là hạng người coi trọng vật chất. Nếu em thực sự không yên tâm, sáng ngày cưới em mang qua, nghi thức kết thúc anh sẽ đích thân tháo xuống mang trả lại cho em, được không? Chỉ một ngày thôi. Anh đảm bảo sẽ trông chừng không rời nửa bước.”

Tôi nhìn gương mặt thân thuộc này, đột nhiên cảm thấy có chút xa lạ. Trong ba năm qua, anh ta cáng đáng việc nhà, cảm xúc ổn định, là bến đỗ duy nhất của tôi trong thành phố này sau khi mẹ qu/a đ/ời. Nhưng giờ đây, trong những lời lẽ tưởng chừng như thấu đáo kia lại ẩn chứa những chiếc kim kh//âu sắc nhọn.

“Chu Thành, không phải là em không muốn cho mượn.” Tôi bưng chén sữa anh ta vừa hâm nóng lên, nắm trong tay sưởi ấm lòng bàn tay, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Chiếc vòng đó không chỉ là di vật của mẹ em.”

Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm, nhưng hơi thở rõ ràng khựng lại nửa giây.

“Bên trong chiếc vòng có khắc một dãy số seri đ/ộc nhất, nó là một trong những chứng từ chìa khóa thực thể của quỹ tín thác trị giá hàng chục triệu mà mẹ em đã lập khi còn sống. Một khi chiếc vòng bị thất lạc, hư hại, hoặc rơi vào tay người không phải là người thụ hưởng, kích hoạt tranh chấp pháp lý về chiếm đoạt tài sản, em không những mất quyền thừa kế mà còn phải đối mặt với việc bị phong tỏa tài sản vô cùng rắc rối.” Giọng tôi bình thản, giống như đang thuật lại một bản báo cáo công việc chẳng liên quan gì đến mình.

Chu Thành đứng phắt dậy.

“Cạch” một tiếng, đầu gối anh ta va vào cạnh bàn trà. Ly sữa nóng anh ta định đưa cho tôi chao đảo mạnh, vài giọt chất lỏng màu trắng sữa b/ắn lên mặt sàn gỗ tự nhiên sẫm màu, trông vô cùng chói mắt.

“Chứng... chứng từ tín thác?” Giọng anh ta xuất hiện một tia r/un r/ẩy không tự nhiên, lập tức dùng chân giẫm lên những giọt sữa đó, cố gắng quẹt mạnh hai cái để che giấu sự thất thố của mình, “Chuyện quan trọng như vậy, sao trước đây chưa từng nghe em nhắc đến?”

“Mẹ em nói, không đến đường cùng thì đừng dùng tiền để thử thách lòng người.” Tôi đặt ly xuống, nhìn bờ vai cứng đờ của anh ta, “Anh cũng cảm thấy em đang đề phòng nhà anh sao?”

“Sao có thể chứ! Em làm vậy là đúng!” Chu Thành lập tức thay đổi vẻ mặt như trút được gánh nặng, nhưng cơ bắp nơi khóe mắt lại căng cứng, “Đã liên quan đến vấn đề pháp luật thì tuyệt đối không thể cho mượn. Ngày mai anh sẽ đi m/ắng Đình Đình, bắt con bé dập tắt ý định này hoàn toàn. Giờ cũng muộn rồi, em ngủ sớm đi, anh đi tắm.”

Anh ta xoay người đi về phía phòng tắm, bước chân nhanh hơn bình thường rất nhiều.

Đêm đã khuya.

Tôi nằm trên giường, nhắm mắt, hơi thở đều đặn. Tấm nệm bên cạnh lõm xuống, Chu Thành dường như đang ngủ rất say.

Nhưng tôi biết anh ta chưa ngủ. Dưới lớp chăn bên phía anh ta tỏa ra một sự căng thẳng cực kỳ nhẹ.

Hai giờ rưỡi sáng.

Tấm nệm bên cạnh cuối cùng cũng truyền đến cảm giác nhẹ bẫng. Chu Thành hất chăn, chân trần, từng chút một di chuyển ra khỏi phòng ngủ. Anh ta không bật đèn.

Tôi mở mắt, qua khe cửa phòng ngủ khép hờ, nhìn thấy cửa trượt ở ban công phòng khách bị kéo ra một khe nhỏ. Gió đêm mang theo hơi lạnh bên ngoài tràn vào.

Chu Thành quay lưng về phía tôi đứng trên ban công, ánh sáng xanh mờ nhạt từ màn hình điện thoại chiếu lên gương mặt nghiêng của anh ta, trông có vẻ hơi âm u. Anh ta hạ thấp giọng, trong giọng nói toát ra một sự nôn nóng và tà/n nh/ẫn mà tôi chưa từng nghe thấy.

“Thúc giục cái gì mà thúc giục! Tôi đã nói mấy ngày này nhất định lấy được tay mà! ... Chứng từ gì chứ? Đó là giá khác! Dù là bao nhiêu lỗ hổng, lần này tuyệt đối có thể lấp đầy! Anh bảo anh Cường cho tôi thêm một tuần nữa!”

Anh ta cúp điện thoại, bồn chồn đi lại trên ban công. Mượn ánh trăng nhợt nhạt, tôi thấy anh ta vô thức quay đầu, ánh mắt khóa ch/ặt vào hướng chiếc két sắt bằng thép tinh luyện ở góc phòng ngủ.

3.

Cuối tuần, cả gia đình nhà họ Chu đúng hẹn đến nhà.

Phòng khách tràn ngập tiếng cười sắc nhọn của cô em chồng Chu Đình, nó khoác tay vị hôn phu Triệu Khải, ngồi chễm chệ ngay chính giữa sô pha. Triệu Khải là một tên trọc phú làm nghề vật liệu xây dựng, cổ đeo một sợi dây chuyền vàng to sụ, vừa vào cửa ánh mắt đã đảo liên hồi quanh căn hộ chung cư cao cấp ở trung tâm thành phố của chúng tôi.

“Chị dâu, anh trai em nói chiếc vòng đó liên quan đến vấn đề pháp lý gì đó, không mượn thì thôi vậy.” Chu Đình cắn đũa, lên tiếng đầy mỉa mai trên bàn ăn, “Nhưng em nghe nói, mấy loại tín thác cấp cao đó, nếu mất bản gốc thì có thể ra nước ngoài làm lại mà. Thực sự nếu mất đi, thì cũng không nghiêm trọng đến thế đâu nhỉ?”

Tôi gắp một miếng sườn xào chua ngọt bỏ vào bát, không ngẩng đầu lên: “Nếu mất thật, bước đầu tiên là báo cảnh sát lập án, bắt những kẻ tình nghi chiếm đoạt tài sản và tr/ộm cắp. Làm lại là bước thứ hai. Sao, cô định thay tôi kiểm chứng quy trình xử án à?”

Không khí trên bàn ăn lập tức lạnh xuống.

Triệu Khải cười khan hai tiếng, làm hòa: “Chị dâu đúng là biết đùa. Nhưng căn nhà này của chị dâu vị trí đẹp thật, phòng ngủ chính này chắc phải tầm bốn mươi mét vuông nhỉ?” Vừa nói, ánh mắt hắn vừa vượt qua hành lang, không chút che giấu liếc về phía cửa phòng ngủ đang khép hờ của tôi.

“Ăn cơm đi.” Chu Thành sầm mặt gõ nhẹ vào vành bát, c/ắt ngang sự dòm ngó của Triệu Khải. Hôm nay anh ta im lặng bất thường, ân cần bóc tôm cho tôi, đóng vai một người chồng tốt chuẩn mực.

Bữa cơm này, ai nấy đều mang trong lòng những toan tính riêng.