Mark chưa bao giờ gói sủi cảo, nhìn tôi và Ngọc Lan thuần thục cán vỏ, gói nhân, cậu ấy cũng hăm hở muốn thử. Tôi dạy cậu ấy cách làm, cậu ấy vụng về thử một cái, kết quả chiếc sủi cảo gói ra méo mó, trông như một con vịt nhỏ đang nằm. Cậu ấy tự nhìn rồi cười, nói bằng tiếng Trung: "Nó, rất x/ấu."

"Không sao, ăn ngon là được." Tôi cười nói, "Cái này cháu gói, lát nữa cháu tự ăn nhé."

"Vâng!" Mark gật đầu vẻ trịnh trọng, rồi lại cắm cúi gói tiếp. Cậu ấy gói hơn chục cái, tuy cái nào trông cũng không được đẹp mắt lắm, nhưng cái sau lại tiến bộ hơn cái trước. Cái cuối cùng trông đã ra dáng ra hình rồi.

"Chú, nhìn này!" Cậu ấy giơ chiếc sủi cảo lên, đắc ý khoe với tôi, "Cái này, đẹp!"

"Đẹp!" Tôi giơ ngón tay cái lên, "Mark học nhanh thật!"

Trên bàn cơm tất niên, ngoài sủi cảo còn có mấy món tôi kỳ công chuẩn bị. Mark ăn tấm tắc khen ngon, mỗi lần ăn một món lại dùng vốn từ vựng ít ỏi của mình để bình luận. Cậu ấy bảo gà hấp nồi đất là "hương vị trên thiên đàng", bảo bánh nhĩ xào là "mềm mềm, dai dai, rất thú vị", bảo phiến sữa chiên là "giòn giòn, thơm thơm, giống phô mai của Đức nhưng không hoàn toàn giống".

Tôi bị những lời miêu tả sinh động của cậu ấy làm cho cười nghiêng ngả. Chàng trai người Đức này, tuy tiếng Trung nói còn bập bẹ, nhưng lòng nhiệt huyết với cuộc sống và sự tò mò với những điều mới lạ của cậu ấy khiến một ông già như tôi cũng cảm thấy bị lây lan.

Ăn xong, chúng tôi ngồi trên sofa xem Gala tất niên. Mark tuy không hiểu được mấy câu đùa trong các tiết mục hài kịch, nhưng cậu ấy xem rất chăm chú, mỗi khi khán giả cười, cậu ấy lại cười theo dù rõ ràng là không hiểu gì. Tôi hỏi: "Cháu cười cái gì thế?" Cậu ấy đáp: "Mọi người đều cười, nên chắc chắn là chuyện buồn cười. Cháu cũng phải cười."

Câu trả lời này khiến cả tôi và Ngọc Lan cười ngặt nghẽo.

Khi chuông đồng hồ điểm nửa đêm, pháo hoa nở rộ ngoài cửa sổ, thắp sáng cả bầu trời đêm. Mark đứng trước cửa sổ, nhìn những bông pháo hoa ngũ sắc, trong mắt lấp lánh ánh sáng như một đứa trẻ.

"Tết của Trung Quốc, thật đẹp." Cậu ấy lẩm bẩm nói.

Ngọc Lan đứng bên cạnh, khoác tay cậu ấy, tựa đầu vào vai cậu ấy. Hai người đứng cạnh nhau, ngắm pháo hoa ngoài cửa sổ, khung cảnh đẹp như một bức tranh.

Tôi đứng sau lưng họ, nhìn cảnh tượng này, trong lòng dâng lên một nỗi mãn nguyện khó tả.

Con gái tôi, nó đã tìm được người thực sự yêu thương mình. Người này tuy đến từ một đất nước khác, có nền văn hóa khác biệt, nhưng cậu ấy lương thiện, chân thành và yêu đời. Tôi tin rằng, cậu ấy sẽ mang lại hạnh phúc cho Ngọc Lan.

Sáng mùng một Tết, Mark chúc Tết tôi. Cậu ấy học theo người Trung Quốc, chắp tay trước ngựk, cúi người cung kính nói: "Chú, chúc mừng năm mới! Chúc chú sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý!"

Mấy câu này cậu ấy nói tròn vành rõ chữ, rõ ràng là đã luyện tập rất lâu. Lòng tôi nóng ran, vội lấy trong túi ra một bao lì xì đưa cho cậu ấy: "Nào Mark, đây là tiền mừng tuổi cho cháu."

Mark sững người, nhìn Ngọc Lan. Ngọc Lan cười gật đầu: "Nhận đi, đây là phong tục đón Tết của Trung Quốc."

Mark dùng cả hai tay nhận lấy bao lì xì, lại cúi đầu cảm ơn: "Cảm ơn chú!"

Cậu ấy mở bao lì xì ra, thấy bên trong là tờ tiền một trăm tệ mới tinh, vui sướng giơ lên như một đứa trẻ: "Cháu cũng có tiền mừng tuổi rồi! Cháu sẽ giữ lại làm kỷ niệm!"

Khoảnh khắc đó, nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ của cậu ấy, tôi chợt cảm thấy, cái Tết này là cái Tết vui vẻ nhất đời tôi.

Mark ở lại Côn Minh một tuần. Tôi đưa họ đi Thạch Lâm, ngắm hồ Điền Trì, dạo chợ hoa, ăn đủ loại món ăn vặt Vân Nam. Mark đến nơi nào cũng chụp ảnh, điện thoại cậu ấy chứa đầy ảnh, bảo là để mang về cho gia đình xem.

"Bố mẹ cháu cũng rất muốn đến Trung Quốc." Cậu ấy nói với tôi bằng tiếng Trung, "Họ xem ảnh cháu gửi, đều nói Trung Quốc đẹp quá. Năm sau họ cũng muốn đến."

"Hoan nghênh, hoan nghênh!" Tôi cười nói, "Đến lúc đó chú làm hướng dẫn viên cho mọi người!"

"Thật ạ? Tuyệt quá!" Mark vui sướng như một đứa trẻ.

Ngày ra về, Mark dành cho tôi một cái ôm thật ch/ặt. Cậu ấy nói bằng tiếng Trung: "Chú, cảm ơn chú. Chú là một người cha tuyệt vời. Ngọc Lan, thật may mắn khi có người cha như chú."

Hốc mắt tôi bỗng nóng lên. Tôi vỗ vỗ lưng cậu ấy: "Mark, cháu cũng là một đứa trẻ rất tốt. Giao Ngọc Lan cho cháu, chú rất yên tâm."

Mark buông tôi ra, gật đầu trịnh trọng: "Chú, cháu sẽ chăm sóc Ngọc Lan thật tốt. Cháu hứa với chú."

Ngọc Lan đứng bên cạnh, hốc mắt cũng đỏ hoe. Nó bước tới, ôm tôi: "Bố, tụi con đi đây. Bố phải giữ gìn sức khỏe nhé."

"Yên tâm đi, bố biết mà." Tôi nói, "Các con ở Đức cũng phải sống thật tốt. Có chuyện gì thì gọi điện cho bố."

"Vâng." Ngọc Lan gật đầu, rồi nắm tay Mark, xoay người bước về phía cửa an ninh.

Đi được vài bước, Mark đột nhiên quay đầu lại, dùng tiếng Trung hét lớn một câu: "Chú, cháu yêu chú!"