“Hắn không tính.”

“Còn công chúa thì sao?”

“Chàng còn muốn công chúa nữa à?”

Khóe môi Tần Chiếu Dạ không sao nén được.

Ta nhận ra giọng mình hơi lớn, mấy vị đại thần trong điện đã vểnh tai lên nghe.

Ta lập tức im bặt.

Sau khi yến tiệc tan, Hoàng đế giữ riêng Tần Chiếu Dạ lại dặn dò mấy câu.

Ta đợi ngoài điện.

Gió đêm thổi từ mặt nước tới, lá sen cọ xát, kêu xào xạc. Ta cúi đầu nhìn mũi giày mình, trong lòng từng đợt nóng ran.

Những lời vừa nói, ta chưa từng nghĩ tới.

Nhưng thấy Võ Thanh Cừ lấy Tần Chiếu Dạ ra làm lá chắn, thấy cả điện người chờ xem chàng làm trò cười, ngựk ta như bị đ/è một tảng đ/á.

Ta có thể hiểu lầm chàng, có thể m/ắng chàng, có thể về phủ tính sổ với chàng.

Nhưng người khác thì không được.

Tiếng bước chân vang lên phía sau.

Tần Chiếu Dạ ra rồi.

Ta vừa định hỏi Hoàng đế nói gì, chàng bỗng nắm lấy tay ta, dẫn ta đi về phía hành lang vắng vẻ.

“Chàng làm gì thế?”

Chàng không đáp.

Cuối hành lang treo một chiếc cung đăng, ánh sáng bị gió thổi đung đưa lo/ạn xạ.

Tần Chiếu Dạ dừng lại, xoay người nhìn ta.

“Chúc Lê Chi.”

Ta bị chàng nhìn đến mức lùi lại nửa bước, lưng áp vào cột hành lang.

“Làm gì?”

Chàng chống tay bên cạnh ta, cúi đầu áp sát.

Hơi thở ta rối lo/ạn: “Đây là trong cung đấy.”

“Ta biết.”

“Có người.”

“Không có ai.”

“Chàng đừng làm lo/ạn.”

Chàng dừng lại, đáy mắt đen thẳm.

“Hôm nay nàng nói, ta không phải lá chắn, cũng không phải trò cười.”

Cổ họng ta thắt lại: “Ta nói bừa thôi.”

“Ta tin là thật.”

Chàng cúi đầu, trán gần như chạm vào trán ta. Ta ngửi thấy mùi rư/ợu trên người chàng, rất nhạt, nhưng lại khiến người ta nóng đến chóng mặt.

“Lê Chi, ta cũng không coi nàng là thầy, là mưu sĩ, hay là món đồ hiếm lạ biết tranh sủng.”

Ngón tay ta nắm ch/ặt ống tay áo.

Giọng chàng càng thấp hơn: “Ta coi nàng là phu nhân.”

Tim ta đ/ập mạnh làm tai đ/au nhức.

Chàng nhìn ta, từng chữ một: “Chỉ coi nàng là phu nhân của ta.”

Ta muốn nói gì đó, môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Chàng giơ tay chạm vào đuôi mắt ta: “Sau này muốn gh/en thì cứ gh/en, muốn m/ắng thì cứ m/ắng, đừng đẩy ta sang phòng người khác nữa.”

Ta cứng miệng: “Ai gh/en chứ?”

Tần Chiếu Dạ khẽ cười: “Nàng.”

Ta gi/ận đến mức giơ tay đá/nh chàng. Chàng nắm lấy tay ta, cúi đầu chạm nhẹ vào đ/ốt ngón tay ta.

Không phải hôn mạnh, nhưng lại khiến cả cánh tay ta tê dại.

Ta lườm chàng: “Tần Chiếu Dạ!”

Chàng nhìn ta: “Về phủ rồi, tiếp tục tính sổ?”

Đầu óc ta nóng bừng: “Tính, tính cả món n/ợ chàng giấu người giấu ta nữa.”

Chàng nắm tay ta bước ra ngoài: “Được.”

“Chàng đừng tưởng ta sẽ tha cho chàng dễ dàng.”

“Ừ.”

“Ph/ạt chàng ngủ gian ngoài.”

Bước chân chàng khựng lại.

Ta đắc ý nhìn chàng.

Tần Chiếu Dạ quay đầu, ánh mắt rơi trên mặt ta, chậm rãi nói: “Vậy ta sẽ khóc ở gian ngoài.”

Ta suýt nữa thì vấp ngã.

【Chương mười một】

Tần Chiếu Dạ nói là làm.

Đêm đó về phủ, ta bắt chàng ngủ gian ngoài.

Chàng ôm chăn đứng ở cửa, cúi đầu nhìn ta, ánh mắt tĩnh lặng, nhưng miệng lại nói: “Phu nhân thật nhẫn tâm.”

Ta nghiến răng: “Đừng có giở trò này.”

“Đêm khuya sương lạnh.”

“Tháng năm rồi.”

“Sập cứng lắm.”

“Số bạc chàng khóc lóc ở trong cung đủ m/ua mười cái sập mềm.”

Chàng thở dài: “Phu nhân không thương ta.”

Ta đóng sầm cửa lại.

Ngoài cửa yên tĩnh một lát.

Tần Chiếu Dạ ho một tiếng.

Rất nhẹ.

Ta ngồi bên giường, tai lập tức vểnh lên.

Lại ho một tiếng.

Ta nắm ch/ặt góc chăn.

【Giả thôi, chắc chắn là giả.】

Tiếng ho thứ ba thấp hơn, như bị đ/è nén trong cổ họng.

Ta nhớ lại mấy ngày nay chàng quả thực bận rộn, chạy ngược chạy xuôi trong cung ngoài phủ, đêm về còn phải xem hồ sơ.

Ta đứng dậy đi về phía cửa, tay vừa chạm vào then cửa lại dừng lại.

【Không được, mở ra là thua đấy.】

Ngoài cửa truyền đến giọng Tần Chiếu Dạ: “Lê Chi, ta lạnh.”

Ta nhắm mắt.

【Tần Chiếu Dạ, chàng có còn mặt mũi không hả?】

Ta mở cửa.

Chàng ôm chăn đứng ở cửa, đáy mắt nào có chút b/ệnh tật nào, rõ ràng là đầy ý cười.

Ta quay người muốn đóng cửa, chàng lấy chân chặn khe cửa.

“Phu nhân mở rồi thì thôi.”

“Cút.”

“Ta chỉ ngủ dưới đất.”

“Gian ngoài có sập.”

“Dưới đất gần nàng hơn.”

Ta vớ lấy cái gối ném chàng.

Chàng đón lấy, thuận thế vào phòng.

Thanh Hạnh và Bạch Chỉ trực đêm, nghe thấy động tĩnh, hai cái đầu thò ra từ sau bình phong, rồi lại rụt về nhanh chóng.

Ta gi/ận đến mức tai nóng bừng: “Chàng ra ngoài đi.”

Tần Chiếu Dạ trải chăn bên cạnh giường, nằm xuống thật.

Chàng cao lớn, chăn không che hết mắt cá chân, nhìn còn hơi đáng thương.

Ta đứng bên giường, nhìn xuống chàng.

Chàng nhắm mắt: “Phu nhân an nghỉ.”

Ta nghiến răng.

Sau khi đèn tắt, trong phòng chỉ còn ánh trăng ngoài cửa sổ.

Ta nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được.

Người dưới đất thở rất nhẹ, nhẹ đến mức ta cứ muốn nghe xem chàng còn đó không.

Một lúc lâu sau, chàng bỗng lên tiếng: “Lê Chi.”

Ta lập tức nhắm mắt giả vờ ngủ.

“Ta biết nàng chưa ngủ.”

Ta không động đậy.

Chàng thấp giọng: “Trước đây ta không thích giải thích, vì thấy giải thích vô ích.”

Ta mở mắt, nhìn màn giường.

“Sau này mới phát hiện, nàng sẽ khóc.”

Ta nắm ch/ặt chăn: “Ta mới không có.”

“Nàng cứ khóc là ta thấy không giải thích không được.”

Trong phòng yên lặng rất lâu.

Ta nghe thấy hơi thở mình dần rối lo/ạn.

Tần Chiếu Dạ lại nói: “Mẫu thân ta năm xưa hiểu lầm phụ thân, làm ầm ĩ rất lớn. Phụ thân thấy cây ngay không sợ ch*t đứng, cho đến khi mẫu thân thu dọn hành lý muốn đi, ông mới biết mình sai.”