Thanh Hạnh không nhịn được, cúi đầu ho khan một tiếng.

Sắc mặt Nghiêm m/a m/a cứng đờ.

Ta lật tiếp một trang: "Còn khoản này, m/ua son phấn cho Tây Khoa Viện, một trăm hai mươi lượng. Tây Khoa Viện là nơi ở của ai?"

Bạch Chỉ nhỏ giọng: "Là chỗ lão Triệu nuôi ngựa trong phủ."

Ta nhìn về phía Nghiêm m/a m/a.

Trán Nghiêm m/a m/a lấm tấm mồ hôi: "Có lẽ là ghi nhầm."

Ta khép sổ sách lại, bưng chén trà lên.

"M/a m/a, ta ngốc, không hiểu sổ sách, chỉ hiểu được bạc bay đi đâu thôi."

Nghiêm m/a m/a quỳ phịch xuống: "Thiếu phu nhân tha cho lão nô."

Ta vừa định lên tiếng, bên ngoài bỗng có một tiểu tư xông vào, chạy đến mức rơi mất một chiếc giày.

"Thiếu phu nhân, có tin từ trong cung truyền ra!"

Tay ta run lên, nắp trà va vào vành chén.

"Phu quân sao rồi?"

Tiểu tư thở không ra hơi: "Đại nhân, đại nhân khóc trên điện Kim Loan rồi!"

Ta đứng dậy quá nhanh, đầu gối va vào góc bàn, đ/au đến mức trước mắt tối sầm.

"Khóc cái gì?"

"Vì bạc đê sông ở Giang Nam."

Tim ta đ/ập mạnh một nhịp.

Tiểu tư tiếp tục: "Lý đại nhân nói quốc khố eo hẹp, Tần đại nhân liền nói mình vô năng, đêm qua xem sổ sách đến canh ba, hổ thẹn với bệ hạ, hổ thẹn với bách tính, hổ thẹn với bộ quan phục."

Thanh Hạnh từ từ há hốc miệng.

Bạch Chỉ che mặt lại.

Ta vịn vào cạnh bàn.

【Đây chẳng phải là những gì ta dạy sao?】

Giọng tiểu tư càng cao hơn: "Lý đại nhân lại nói Tần đại nhân còn trẻ, hành sự nóng vội. Tần đại nhân liền cúi đầu cười một cái, nói rằng Lý đại nhân nói đúng, là do thần suy nghĩ không chu toàn, thần không nên nhìn nhận nỗi khổ của bách tính quá nặng nề, làm phiền đến sự thanh tịnh của chư vị đại nhân."

Nghiêm m/a m/a quỳ trên mặt đất, cổ từ từ ngẩng lên, ánh mắt nhìn ta chẳng khác nào nhìn yêu nghiệt.

Cổ họng ta khô khốc: "Sau đó thì sao?"

"Bệ hạ đ/ập vỡ ngọc như ý tại chỗ, nói Lý đại nhân là kẻ ăn hại, nói Tần đại nhân là tấm lòng son sắt."

"Bạc đã cấp chưa?"

"Cấp rồi, còn cấp thêm năm vạn lượng nữa."

Chân ta nhũn ra, ngồi phịch xuống ghế.

Tiểu tư nuốt nước bọt: "Còn nữa, bệ hạ cho thái y bắt mạch cho Tần đại nhân, nói Tần đại nhân lo nghĩ việc nước, g/ầy đi rồi."

Ta nhớ lại sáng hôm qua Tần Chiếu Dạ đã ăn hai bát cháo, ba cái bánh bao, một đĩa bánh xốp.

G/ầy cái nỗi gì.

Ta giơ tay ấn vào thái dương.

Lời dạy của Hoa di nương, cuối cùng cũng được rạng danh tổ tông rồi.

Buổi chiều, Tần Chiếu Dạ trở về phủ.

Khi chàng bước vào cửa, trên người vẫn còn vương mùi hương trầm từ trong cung, ống tay áo quan phục dính chút mực, đuôi mắt sạch sẽ, không thấy chút dấu vết nào của việc đã khóc.

Ta đứng dưới hành lang chờ chàng.

Sau cơn mưa, gạch xanh trơn trượt, gió thổi qua cây thạch lựu, hoa đỏ rơi đầy đất.

Tần Chiếu Dạ nhìn thấy ta, bước chân chậm lại.

"Nghe tin rồi?"

Ta chằm chằm nhìn chàng: "Chàng khóc thật à?"

Chàng tiến lại gần: "Rơi một giọt."

"Một giọt?"

"Theo lời nàng dạy, một giọt là nhẫn nhịn."

Ta nhắm mắt lại.

Tần Chiếu Dạ đưa cho ta một chiếc hộp nhỏ trong ống tay áo.

Ta không nhận: "Đây là gì?"

"Đông châu bệ hạ ban thưởng."

Hộp mở ra, ánh ngọc làm mắt ta đ/au nhức.

"Cho ta làm gì?"

"Tiền học phí."

Ta nhìn hộp ngọc trai đó, lòng rối như tơ vò.

Ta dạy chàng tranh sủng, là vì ta không biết làm chính thê, muốn tìm chút hữu dụng cho bản thân.

Nhưng chàng thật sự học, lại còn học giỏi đến thế, ta lại thấy chột dạ.

Giống như chút bản lĩnh không thể đưa ra ngoài ánh sáng mà ta giấu trong phòng di nương, lại bị chàng bưng ra dưới ánh mặt trời.

Ta thấp giọng nói: "Phu quân không thấy mất mặt sao?"

Tần Chiếu Dạ nhìn ta: "Mất mặt gì chứ?"

"Đây đều là th/ủ đo/ạn của thiếp thất."

Chàng nhét chiếc hộp vào tay ta: "C/ứu được bách tính, đó chính là th/ủ đo/ạn tốt."

Đầu ngón tay ta đ/è lên hộp gỗ, bỗng nhiên không nói nên lời.

Tần Chiếu Dạ lại nói: "Có thể bảo vệ nàng, cũng là th/ủ đo/ạn tốt."

Ta ngẩng đầu.

Chàng nhìn ta, trong mắt không có sự giễu cợt.

Gió thổi ống tay áo chàng vắt lên mu bàn tay ta, mát lạnh.

Ta muốn rụt tay về, nhưng ngón tay lại nắm ch/ặt lấy chiếc hộp.

Lúc này, ngoài cửa lại truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Quản gia chạy vào, thần sắc kỳ lạ: "Đại nhân, thiếu phu nhân, Võ cô nương đến rồi."

Lông mày Tần Chiếu Dạ khẽ động.

Tay ta nắm ch/ặt chiếc hộp: "Võ cô nương nào?"

Quản gia cúi đầu: "Chính là vị mà đại nhân căn dặn, an trí ở Đông Viện đó ạ."

Đông Viện.

Cách chính viện chỉ một cánh cửa nguyệt.

Ta còn chưa kịp hỏi, một trận hương thơm từ ngoài cửa ập vào.

Một cô nương mặc váy lụa màu vàng ngỗng được nha hoàn đỡ vào, đội mũ che mặt, dáng người cao ráo, bờ vai rộng đến mức hơi quá mức.

Nàng ta nũng nịu cất tiếng: "Chiếu Dạ ca ca, muội cuối cùng cũng được gặp huynh rồi."

Hộp đông châu trong tay ta đóng sầm lại.

【Được, tốt lắm.】

Ta đây chính thê mới nhậm chức được ba ngày, khách quý của phu quân đã vào cửa rồi.

【Chương bốn】

Vừa nghe Võ cô nương cất tiếng, radar thiếp thất trong người ta lập tức báo động.

Chiếu Dạ ca ca.

Bốn chữ này còn chói mắt hơn cả ba trăm lượng tiền than trong sổ sách.

Tần Chiếu Dạ nhìn ta một cái, lập tức nói: "Nàng ấy là Võ Thanh La."

Võ Thanh La giơ tay đỡ chiếc mũ che mặt, đ/ốt ngón tay rõ ràng, giọng nói vừa mảnh vừa gắt: "Thiếu phu nhân vạn phúc."

Ta nhìn nàng ta hành lễ.

Đầu gối nàng ta cong xuống một cách gượng gạo, eo cũng không mềm xuống, như một cây gậy bị ép uốn cong.

Theo lý mà nói, ta nên hỏi nàng ta là ai.

Nhưng Hoa di nương từng dạy, chính thê kỵ nhất là mất bình tĩnh, thiếp thất sợ nhất là đại độ.

Nếu bây giờ ta làm lo/ạn, Tần Chiếu Dạ sẽ chỉ thấy ta không hiền thục.

Thế là ta cười.

Thanh Hạnh bên cạnh nhìn ta trân trối.