"Tút..." Khi tiếng chuông thứ năm vang lên, cuộc gọi đã được kết nối.

Một giọng nam trầm ổn, mạnh mẽ, mang âm sắc phổ thông chuẩn mực, đồng thời chứa đựng sự cung kính và một chút khẩn thiết khó nhận ra, truyền ra từ loa điện thoại một cách rõ ràng, không chút trở ngại, ngay lập tức lấp đầy mọi ngóc ngách của phòng Mẫu Đơn:

"Kỹ sư Trình!"

Giọng nói ấy qua loa ngoài mang theo chút chất âm của màng rung kim loại nhưng lại vô cùng sắc nét: "Cuối cùng cô cũng gọi rồi! Tôi đợi tin cô suốt cả đêm qua!"

Sự nhiệt tình, tôn trọng, thậm chí là một chút nịnh nọt thận trọng trong giọng điệu ấy tạo nên một sự tương phản nực cười đến cực điểm với bầu không khí căng thẳng và đầy nh/ục nh/ã trong phòng tiệc lúc này.

Nụ cười lạnh trên mặt Chu Ngọc Mai đông cứng lại.

Triệu Bác Văn sững sờ ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ khó tin.

Tất cả quan khách, bao gồm cả người thân nhà tôi, đều sững sờ, vô thức vểnh tai lên nghe.

Người ở đầu dây bên kia hoàn toàn không hay biết, tốc độ nói rất nhanh, mang theo sự chân thành và cấp bách không thể nhầm lẫn:

"Về việc ủy quyền bằng sáng chế kiến trúc Y03, điều kiện cô cứ tùy ý đưa ra! Tổng giám đốc Thẩm đã dặn rồi, chỉ cần cô chịu ký, giá cả không thành vấn đề, tỷ lệ chia lợi nhuận cũng có thể bàn bạc lại! Cả nhóm dự án 'Xích Tiêu' đang chờ công nghệ này của cô để c/ứu mạng đấy! Cô xem khi nào tiện? Tôi lập tức mang hợp đồng tới tìm cô! Hoặc cô cho tôi địa chỉ, tôi cử xe đến đón cô! Ngay bây giờ, lập tức, đều được cả!"

Từng chữ một giống như những cái t/át giáng mạnh vào gương mặt đầy vẻ thực dụng của Chu Ngọc Mai.

Kiến trúc Y03? Ủy quyền bằng sáng chế? Tổng giám đốc Thẩm? Dự án Xích Tiêu? Điều kiện tùy ý đưa ra? Giá cả không thành vấn đề?

Những từ ngữ này kết hợp lại, chỉ về một thế giới hoàn toàn nằm ngoài phạm vi nhận thức của Chu Ngọc Mai, Triệu Bác Văn và cả đại đa số những người có mặt tại đây. Một thế giới thuộc về công nghệ đỉnh cao, bằng sáng chế cốt lõi, sự săn đón của các nguồn vốn và những người chơi đẳng cấp thực thụ.

Đôi môi Chu Ngọc Mai hơi hé mở, đồng tử giãn ra vì kinh ngạc.

Bà ta không hiểu những thuật ngữ kỹ thuật đó, nhưng bà ta hiểu "giá cả không thành vấn đề", hiểu "Tổng giám đốc Thẩm dặn", và hiểu thái độ khẩn thiết gần như khúm núm của người đàn ông có địa vị không thấp ở đầu dây bên kia dành cho tôi.

Sắc mặt Triệu Bác Văn từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch trong chớp mắt.

Anh ta làm việc trong ngân hàng đầu tư, anh ta hiểu rõ hơn Chu Ngọc Mai về sức nặng của "bằng sáng chế cốt lõi" hay "dự án c/ứu mạng" trên thị trường vốn. Anh ta cũng từng mơ hồ nghe nói về "Tâm Quang Công Nghệ" và dự án "Xích Tiêu" bí ẩn kia, đó chính là chú kỳ lân công nghệ cứng đang gây chú ý lớn trong giới đầu tư mạo hiểm nhưng lại rất khó để tiếp cận!

Anh ta dán ch/ặt mắt vào chiếc điện thoại bình thường trên tay tôi, như thể muốn nhìn thấu qua nó để xem người ở đầu dây bên kia là ai.

Còn mẹ anh ta, người vừa công khai tuyên bố tôi "không xứng" với anh ta, vừa hắt nước trà vào mặt mẹ tôi, còn anh ta thì vừa công khai tuyên bố hủy hôn.

Giọng nói trong điện thoại vẫn tiếp tục, mang theo sự phấn khích không hề che giấu:

"Kỹ sư Trình, không giấu gì cô, nếu không có công nghệ đó của cô, việc lưu phiến thế hệ tiếp theo của 'Xích Tiêu' ít nhất sẽ bị trì hoãn nửa năm, đối thủ cạnh tranh sẽ cư/ớp mất thị trường! Tổn thất này không thể đo đếm bằng vài triệu hay vài chục triệu đâu! Vì vậy cô đừng băn khoăn gì cả, có yêu cầu gì cứ việc đưa ra! Tổng giám đốc Thẩm nói rồi, chỉ cần cô gật đầu, phí ủy quyền có thể ứng trước một nửa! Tiền mặt!"

Hai chữ "tiền mặt" được nhấn mạnh đầy cố ý.

Giống như một chiếc búa tạ giáng mạnh vào tim Chu Ngọc Mai và Triệu Bác Văn.

Tay Chu Ngọc Mai vô thức nắm ch/ặt lấy chuỗi vòng ngọc trai trước ngựk, các khớp ngón tay trắng bệch. Trên khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của bà ta lần đầu tiên xuất hiện những vết nứt, đó là sự ngơ ngác và hoảng lo/ạn trước khi nhận thức bị đảo lộn và quyền kiểm soát bị tước đoạt hoàn toàn.

Triệu Bác Văn thì nhìn chằm chằm vào tôi, trong ánh mắt đầy vẻ kinh hãi, nghi ngờ và một chút... nỗi sợ hãi về việc có thể đá/nh mất một cơ hội khổng lồ mà chính anh ta cũng không nhận ra. Anh ta há miệng muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.

Tôi đón lấy ánh mắt kinh ngạc đến đờ đẫn của hai mẹ con họ, hướng về phía điện thoại, cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng nói bình thản, rõ ràng, mang theo sự lạnh nhạt của kẻ nắm quyền kiểm soát:

"Giám đốc Lý, hợp đồng tôi đã xem qua rồi."

06

Giọng tôi truyền qua loa ngoài, không chút gợn sóng.

"Ba triệu rưỡi, ủy quyền đ/ộc quyền trong năm năm, cộng thêm hai phần trăm chia sẻ lợi nhuận ròng."

"Điều kiện này, bây giờ, tôi có thể đồng ý."

"Ùm!"

Cả phòng tiệc n/ổ tung!

Ba triệu rưỡi!

Năm năm!

Chia sẻ lợi nhuận ròng!

Những từ khóa này như những quả bom ném vào đám đông, tạo nên những con sóng dữ dội!

Những người họ hàng nhà họ Triệu vừa rồi còn tràn đầy vẻ kh/inh miệt, cười nhạo, hả hê, biểu cảm trên mặt họ ngay lập tức thay đổi một cách đặc sắc.

Kinh ngạc, nghi ngờ, khó tin, ngưỡng m/ộ, đố kỵ, và còn cả chút h/oảng s/ợ muộn màng...