Đúng lúc này, cửa lao kêu "kẽo kẹt" một tiếng rồi bị đẩy ra từ bên ngoài.

Trong lối đi tối tăm, một bóng người đứng đó.

Áo tím bay phấp phới, tay lại như làm ảo thuật, xoay ra một chiếc hộp đựng thức ăn tinh xảo.

"Thẩm nhị cô nương, ăn điểm tâm thôi."

Triệu Từ Lẫm vén vạt áo, ngồi bệt xuống nền đất bùn lầy ngay trước mặt ta.

Đất đầy vết bẩn.

Vậy mà chàng chẳng hề chê bai chút nào.

Ta ngước nhìn chàng:

"Cửu điện hạ tự ý xông vào thiên lao, đúng là có nhã hứng lớn quá."

"Lời này sai rồi."

Triệu Từ Lẫm cười híp mắt, bưng từ trong hộp ra một bát cháo nóng cùng vài món bánh ngọt tinh xảo, thành thật đẩy đến trước mặt ta:

"Bản điện hạ phải c/ầu x/in cô cô mãi mới lấy được lệnh bài. Giờ Thìn không ăn thì dạ dày hư nhược khó mà dung nạp. Ăn đi, tử tù cũng phải làm một con q/uỷ no bụng chứ."

Ta nhìn bát cháo gạo tẻ đang bốc khói nghi ngút.

Có chút thất thần.

"Chuyện trước mặt thánh thượng đêm qua, thật sự là do chàng nghĩ ra sao?"

Triệu Từ Lẫm chống cằm.

Đôi mắt phượng dưới ánh lửa mờ ảo càng thêm linh động.

"Lão nhị hiện đang nằm trong cung, đại phu đổi bảy tám lượt, Dung Quý phi khóc lóc suýt nữa làm ngập cả đại nội, đúng là lo/ạn như cháo rồi."

Ta bưng bát cháo uống một ngụm:

"Đã lo/ạn như cháo rồi, vậy thì uống thôi."

Triệu Từ Lẫm cong môi:

"Thẩm lão tặc cả đời th/ần ki/nh, đóng góp duy nhất chính là sinh ra được một người con gái tuyệt diệu như nàng."

Chàng đột nhiên ghé sát lại:

"Nhưng nàng đắc tội với lão nhị và Dung Quý phi, nàng nghĩ mình có thể sống đến mùa thu sao?"

Ta nuốt ngụm cháo ấm, tự giễu cười:

"Đằng nào cũng là một cái ch*t, phanh thây x/é x/ác cũng là chuyện sau khi ta ch*t rồi, nay có thể kéo bọn họ đệm lưng, cũng không tính là lỗ."

Triệu Từ Lẫm thu lại nụ cười, ghé sát hơn, từng chữ từng chữ nói:

"Nếu bản điện hạ không cho nàng ch*t thì sao?"

Ta ngẩng đầu.

"Cửu điện hạ đừng nói đùa, cư/ớp thiên lao là tội mưu nghịch tày trời."

Chàng lại đột ngột đứng dậy, phủi bụi trên y phục.

"Ta đang thiếu một người vợ thú vị."

"Chỉ cần nàng gật đầu, những việc còn lại cứ giao cho ta."

Ta sững sờ, theo bản năng từ chối:

"Cửu điện hạ ưu ái, Vấn Tâm xin nhận tấm lòng."

Ta tự giễu cười, quay mặt đi:

"Chỉ là Vấn Tâm đã trải qua sinh tử, đối với chuyện nam nữ, sớm đã không còn động tâm."

Kiếp này, nếu còn cơ hội được sống, ta chỉ nguyện dài bạn cùng đèn xanh cổ phật.

Không vì gì khác, chỉ vì muốn cầu phúc cho Như Nguyệt của ta.

Chỉ mong con bé sống tốt, kiếp sau đầu th/ai vào nhà tử tế, đừng bao giờ gặp phải người nương vô dụng như ta nữa.

Kiếp trước Như Nguyệt chịu khổ quá nhiều.

Kiếp này, ta không xứng làm mẫu thân của con bé nữa.

Triệu Từ Lẫm không nói gì.

Trong ngục có chút tĩnh lặng.

Một lúc lâu sau, ta nghe thấy chàng thở dài một tiếng thật khẽ.

"Ài, xem ra ta chỉ đành phụ lòng cô bé nhỏ đó rồi."

Ta nhíu mày, quay đầu nhìn chàng:

"Chàng nói bậy gì thế?"

Triệu Từ Lẫm đổi tư thế tựa vào chấn song, tuy thần sắc lười biếng nhưng khó che giấu vẻ nghiêm túc:

"Đêm qua, ta nằm mơ một giấc mộng."

"Trong mơ mưa gió sấm chớp, một cô bé trông chừng bốn năm tuổi, sinh ra trắng trẻo như ngọc, vậy mà lại khóc đến đầm đìa nước mắt, chạy ra từ trong biển lửa."

Tim ta chấn động mạnh.

"Con bé... con bé nói gì?"

Triệu Từ Lẫm gãi gãi đầu, đôi mắt phượng rũ xuống:

"Con bé kéo vạt áo ta, khóc lóc c/ầu x/in ta, bảo ta mau đi c/ứu nương con bé."

"Ta hỏi nương con bé là ai, con bé nói nương con bé là người dũng cảm nhất, ta gặp là biết ngay."

"Điều quái dị hơn là, cô bé đó trước khi đi còn đỏ mắt gọi ta một tiếng 'phụ thân'."

Đầu óc ta trống rỗng.

"Dù người chọn ai, người vẫn là mẫu thân của con."

Lời con gái nói trước khi ch*t ở kiếp trước, rõ ràng n/ổ tung bên tai.

Như Nguyệt.

Là Như Nguyệt của ta!

Con bé không bỏ rơi ta, thậm chí còn chọn cho mình một người cha mới.

Hai hàng lệ nóng tức thì rơi xuống nền bùn.

"Chàng đã đồng ý với con bé chưa?"

Giọng ta r/un r/ẩy không ra hơi.

Triệu Từ Lẫm nhìn ta, hồi lâu sau mới nâng tay, nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay ta:

"Ta nói với con bé rằng, điều đó còn phải xem nương con bé có thực sự dũng cảm như lời con bé nói hay không."

Ta nhắm mắt, mặc cho nước mắt tuôn rơi.

Ta không biết Triệu Từ Lẫm nói là thật hay giả, nhưng nếu có một phần vạn khả năng, ta cũng nguyện ý đá/nh cược một phen.

"Được."

"Cưới ta đi, Triệu Từ Lẫm."

Triệu Từ Lẫm trở về cung.

Không biết chàng dùng th/ủ đo/ạn gì, trước cả thánh chỉ ban ch*t, thứ đến trước lại là một kiệu hoa đỏ rực.

Chàng vốn là người không tuân theo lễ pháp.

Đón dâu là con gái tội thần, vậy mà lại chuẩn bị cả mười dặm hồng trang.

Đường phố ồn ào náo nhiệt, kéo dài không dứt.

Cửa được đẩy ra.

Triệu Từ Lẫm mặc hỉ phục đỏ thắm, dáng người cao ráo, mang theo hơi rư/ợu thoang thoảng bước lại gần.

Chàng cầm một góc khăn hỉ, nhẹ nhàng hất lên.

Ánh nến lung linh.

Ta ngước mắt, đối diện với đôi mắt phượng sáng ngời của chàng:

"Vương phi của bản điện hạ thật sự là nghiêng nước nghiêng thành."

Chàng ngang nhiên ngồi xuống bên cạnh ta, nâng chén rư/ợu giao bôi trên bàn.

Hai chén rư/ợu thanh.

Chàng đưa một chén đến tay ta:

"Uống cạn chén rư/ợu này, sống ch*t có nhau, từ nay về sau nàng sống là người của bản điện hạ, ch*t là m/a của bản điện hạ."

Ta nhìn chất lỏng trong suốt trong chén, đầu ngón tay khẽ run.

Đêm tân hôn kiếp trước.

Triệu Từ Phỉ mặt mày âm hiểm đẩy cửa bước vào, gần như chà đạp ta dưới bùn đất.

Còn kiếp này.