"Đường Mẫn, cô đá/nh chị dâu cô sao?"

Mẹ tôi nhìn bà.

"Nếu bà còn giúp chị ta nói thêm một câu, con sẽ kiện cả bà luôn."

Bà ngoại há miệng, không dám phát ra tiếng nào nữa.

Nhân viên công vụ yêu cầu giữ nguyên hiện trường máy tính và trang điện thoại.

Thẩm Hạo đột nhiên gầm lên với tôi.

"Mày hài lòng chưa?"

"Mẹ tao bị đá/nh rồi, mày hài lòng chưa?"

Tôi nhìn nó.

"Các người nên thấy may mắn vì bây giờ chỉ mới là bị đá/nh thôi."

Tôi quay người xuống lầu.

Tôi không muốn nhìn mặt gia đình này thêm một giây nào nữa.

Nhưng vừa xuống đến dưới lầu, nữ phóng viên đã đuổi theo.

Cô hạ thấp giọng hỏi: "Bạn học Đường Đường, tôi sẽ không quay chính diện mặt em."

"Nhưng tôi muốn hỏi một câu, em có chấp nhận hòa giải không?"

Tôi dừng bước.

Trên lầu, mợ vẫn đang khóc.

Thẩm Hạo vẫn đang đ/ập cửa phòng.

Bà ngoại vẫn đang m/ắng tôi là kẻ không có lương tâm.

Tôi nói với phóng viên: "Không."

"Ai đụng vào nguyện vọng của tôi, người đó phải chịu hậu quả."

Vừa dứt lời, điện thoại tôi lại rung lên.

Lần này là tin nhắn ngân hàng của mẹ.

Một khoản tiền hai mươi nghìn tệ vừa được chuyển trả lại.

Ghi chú chỉ có bốn chữ.

"Đừng báo cảnh sát."

Tôi đưa tin nhắn cho mẹ xem.

Bà nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó, ánh mắt lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ.

"Hồ Ngọc Mai trả lại sao?"

Tôi mở chi tiết chuyển khoản.

Người chuyển không phải là mợ.

Là cậu tôi, Thẩm Hải.

Hai mươi nghìn tệ.

So với một trăm bốn mươi tám nghìn, số tiền này chẳng khác nào mảnh vụn rơi vãi trên bàn.

Mẹ tôi không nhận.

Bà nhấn nút hoàn tiền về tài khoản cũ.

"Đường Đường, hãy nhớ lấy."

"Không phải mọi lần cúi đầu đều là nhận lỗi."

"Có những kẻ chỉ là sợ phải đền bù nhiều hơn mà thôi."

Tôi nói: "Con biết."

Chúng tôi lên xe của giáo viên tuyển sinh, trực tiếp chạy đến trung tâm tuyển sinh thành phố.

Đường phố thị trấn bên ngoài cửa sổ xe rất hẹp.

Hôm qua nơi này còn đang lan truyền tin nhà họ Thẩm có trạng nguyên.

Hôm nay, bên vệ đường đã có người đang nói chuyện rôm rả với điện thoại.

Nhân tình thế thái lật mặt còn nhanh hơn lật sách.

Nhưng tôi chẳng hề bận tâm.

Hôm qua họ xem trò cười của tôi.

Hôm nay họ xem trò cười của mợ.

Ngày mai họ sẽ lại xem trò cười của người khác.

Điều thực sự quan trọng là con đường của tôi không được phép để họ chạm vào dù chỉ một lần nữa.

Trung tâm tuyển sinh nằm trong thành phố.

Khi chúng tôi đến nơi, giáo viên nhà trường đã gửi biên bản giải trình tình hình qua trước.

Người phụ trách tiếp đón chúng tôi họ Nghiêm.

Ông xem xong tài liệu, lông mày chưa từng giãn ra.

"Đường Đường, tình hình của em khá nghiêm trọng."

"Số điện thoại liên kết bị đổi, bản x/ác nhận tuyển sinh đặc biệt bị giả mạo chữ ký, tài khoản nguyện vọng bị đăng nhập bất thường nhiều lần."

"May mà hệ thống ngăn chặn kịp thời, vẫn chưa hình thành việc nộp nguyện vọng cuối cùng."

Mẹ tôi hỏi: "Có thể thiết lập lại toàn bộ thông tin ngay lập tức không?"

Chủ nhiệm Nghiêm gật đầu.

"Được, nhưng cần phải qua x/ác thực danh tính thủ công."

"Từ bây giờ, tài khoản nguyện vọng của em sẽ chuyển sang chế độ x/ác thực động tại hiện trường."

"Mọi thay đổi trực tuyến đều phải đích thân em quẹt giấy tờ x/ác nhận."

Tôi lấy căn cước công dân ra.

Chủ nhiệm Nghiêm nhận lấy để đối chiếu.

Ánh mắt ông dừng lại ở góc căn cước công dân của tôi.

Trên đó có những vết xước nhỏ.

Là do bị người ta nhét dưới đệm giường đ/è lên.

Lồng ngựk tôi nghẹn lại.

Căn cước công dân có thể làm lại.

Tài liệu có thể bổ sung.

Nhưng lòng tự trọng bị giẫm nát trong suốt một năm qua, không thể chỉ vì một câu "người thân" mà bỏ qua được.

Tôi lấy dấu vân tay, chụp ảnh, ký tên.

Mỗi quy trình, tôi đều nhìn chằm chằm vào màn hình để x/ác nhận.

Chủ nhiệm Nghiêm đưa cho tôi dải niêm phong mới.

"Phiếu x/ác nhận thiết lập lại này chỉ có em mới được tự tay mở."

"Sau khi mở ra, hãy lập tức đổi mật khẩu và liên kết với số điện thoại của chính em."

Tôi hoàn tất ngay tại chỗ.

Giây phút điện thoại nhận được mã x/ác nhận, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Lần này, mã x/ác nhận chỉ đến tay tôi.

Không ai có thể nghe lén sau cánh cửa.

Không ai có thể lấy tình thân làm xiềng xích.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh, mắt hơi đỏ.

Bà quay mặt đi, như sợ tôi nhìn thấy.

Tôi nắm lấy tay bà.

"Mẹ, con không sao."

Giọng bà rất khẽ.

"Mẹ có sao."

"Mẹ cứ tưởng đưa tiền là có thể giúp con sống tốt hơn một chút."

"Mẹ không ngờ họ lại đối xử với con như vậy."

Tôi không trách mẹ.

Những năm qua mẹ một mình làm việc, lo cho tôi ăn học đã rất vất vả.

Bà gửi gắm tôi cho người thân, là vì bà vẫn còn tin vào tình thân.

Người sai là những kẻ coi sự tin tưởng như cái túi tiền.

Chủ nhiệm Nghiêm lại đưa thêm một đơn xin hủy bỏ.

"Bản x/ác nhận từ chối phỏng vấn này, chúng tôi sẽ đá/nh dấu là nộp không đúng ý nguyện cá nhân."

"Sau này nếu cần điều tra, nhật ký hệ thống sẽ được chuyển giao cho các cơ quan liên quan."

Tôi ký tên mình vào.

Chủ nhiệm Nghiêm hỏi tôi: "Em có còn muốn tiếp tục tham gia phỏng vấn tuyển sinh không?"

Tôi nói: "Có ạ."

"Nhưng con không muốn quay lại nhà cậu nữa."

Người đàn ông trung niên lập tức nói: "Chúng tôi có thể sắp xếp tại phòng họp của trung tâm tuyển sinh thành phố."

Cô giáo cũng gật đầu.

"Giáo viên của vài trường khác đã đang trên đường đến."

"Đường Đường, em không cần vì những chuyện này mà từ bỏ lựa chọn của mình."

Tôi nhìn cô, bỗng thấy hốc mắt cay cay.

Không phải vì tủi thân.

Mà là cuối cùng trên chặng đường này cũng có người nói với tôi rằng, em có quyền lựa chọn.

Buổi phỏng vấn được sắp xếp vào buổi chiều.

Buổi trưa, mẹ đưa tôi đi ăn gần đó.

Bà gọi canh nóng và bánh bao nhỏ.

Tôi cúi đầu ăn, được nửa chừng thì điện thoại reo.

Là cậu tôi.

Tôi không nghe.

Ông lại gọi cho mẹ tôi.

Mẹ tôi bật loa ngoài.

Giọng cậu rất khàn.

"Đường Mẫn."

"Cậu biết bây giờ nói gì cũng muộn rồi."

"Cậu tìm thấy cuốn sổ ghi chép mà Ngọc Mai giấu rồi."

"Tiền học thêm, phong bao, và cả số tiền cô chuyển, bà ấy đều ghi chép lại hết."