Đến kỳ dự sinh, tôi xin nghỉ th/ai sản, sếp chỉ đáp lại đúng bốn chữ: "Không phê duyệt." Tôi cầm tờ thông báo nhập viện bác sĩ cấp đưa cho ông ta: "Nước ối của tôi có thể vỡ bất cứ lúc nào."

Ông ta đẩy tờ thông báo trả lại: "Vậy thì đợi vỡ rồi hãy nói."

Tôi mỉm cười: "Được, nghe theo sếp."

Ngày hôm sau, tôi xách túi đồ đi sinh đến văn phòng đúng giờ.

Dưới chân là túi đồ đi sinh, trên ghế Iót miếng Iót dùng một lần, cạnh máy tính đặt bình oxy.

Sếp đi ngang qua thì cau mày, bụng tôi thắt lại, đ/au đến mức phải bám lấy cạnh bàn.

Ông ta nhìn thấy vũng nước dưới chân tôi, cả người sợ ngây người...

1.

Mạnh Hạc Niên ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt dừng lại trên cái bụng bầu vượt mặt rồi nhanh chóng dời về phía màn hình máy tính.

"Sao lại xin nghỉ nữa?"

Ngoài cửa kính phòng nhân sự, vài đồng nghiệp giả vờ đi lấy nước nhưng thực chất đều vểnh tai nghe ngóng.

"Không phải nghỉ ốm, là nghỉ th/ai sản."

Tôi đặt tờ thông báo nhập viện lên bàn ông ta, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

"Bác sĩ nói tôi đã đủ tháng, cổ tử cung có dấu hiệu mở sớm, khuyên tôi nên nhập viện chờ sinh trong hai ngày tới."

Mạnh Hạc Niên cầm tờ giấy lên, nhìn chưa đến hai giây đã vứt lại trên mặt bàn.

"Dự án nghiệm thu vào ngày kia, cô đi bây giờ thì ai lo kh//âu cuối?"

"Tôi đã bàn giao tài liệu cho Tống Uyển Kỳ rồi, phía khách hàng cũng đã gửi email giải thích."

Tống Uyển Kỳ đang đứng ở cửa lập tức cười khẩy.

"Chị Thư Hòa, chị đừng nói thế, em sao đảm đương nổi công việc của chị chứ? Em chỉ là trợ lý thôi, nhỡ xảy ra sai sót gì, sếp chẳng m/ắng em ch**."

Miệng gọi chị, nhưng ánh mắt cô ta lại dán ch/ặt vào người Mạnh Hạc Niên.

Mạnh Hạc Niên cau mày.

"Nghe thấy chưa, không ai thay được việc của cô đâu."

"Nhưng đây là nghỉ th/ai sản theo luật định."

"Công ty không phải nhà cô mở, đừng lấy chuyện mang th/ai ra làm lệnh bài hộ thân."

Lời vừa dứt, tiếng lấy nước bên ngoài im bặt.

Tôi cúi đầu nhìn mũi chân, đôi giày vì phù nề mà bị căng lên đến mức đ/au nhức.

Đứa bé trong bụng khẽ đạp một cái, như thể đang nhắc nhở tôi đừng sợ.

"Sếp Mạnh, mấy năm nay tôi chưa từng trễ nải công việc, lần bị xuất huyết đầu th/ai kỳ, tôi cũng phải hoàn thành xong phương án trong ngày nhập viện rồi mới đến b/ệnh viện."

"Thì sao nào?"

Ông ta ngả người ra sau, trong mắt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Cô muốn công ty trao cho cô giải thưởng cảm động à?"

Tống Uyển Kỳ che miệng cười khẽ.

"Chị Thư Hòa, sếp Mạnh cũng là vì tốt cho chị thôi. Phụ nữ sinh con xong quay lại làm việc là tách biệt với xã hội rồi, chị tranh thủ lúc này làm thêm chút đi thì mới giữ được vị trí."

"Tôi xin nghỉ th/ai sản, không phải xin nghỉ việc."

"Ai mà biết được chứ."

Mạnh Hạc Niên ném bút xuống bàn.

"Các cô, trước khi mang th/ai thì thề thốt không ảnh hưởng công việc, lúc có bầu thì xin nghỉ, sinh xong lại xin nghỉ th/ai sản, con ốm lại xin nghỉ, công ty nuôi các cô làm từ thiện chắc?"

Căn phòng im lặng như bị đóng băng.

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ thông báo nhập viện trên bàn, các ngón tay siết ch/ặt lại.

"Sếp Mạnh, câu này ông dám viết vào email không?"

Sắc mặt ông ta trầm xuống.

"Cô đe dọa tôi đấy à?"

"Tôi chỉ muốn một văn bản trả lời thôi."

Mạnh Hạc Niên đứng dậy, đẩy tờ thông báo về phía tôi.

"Không phê duyệt."

Bốn chữ đó thốt ra từ miệng ông ta, nhẹ bẫng rơi xuống người tôi.

Tôi cầm tờ thông báo nhập viện của bác sĩ hỏi ông ta: "Nước ối của tôi có thể vỡ bất cứ lúc nào."

Ông ta đẩy tờ thông báo trả lại: "Vậy thì đợi vỡ rồi hãy nói."

Bên ngoài văn phòng có người hít một hơi lạnh.

Tống Uyển Kỳ lập tức cúi đầu lướt điện thoại, giả vờ như không nghe thấy gì.

Tôi mỉm cười.

"Được, nghe theo sếp."

Khi xoay người rời đi, vùng bụng dưới trĩu nặng vô cùng.

Tiểu Chu bên hành chính đuổi theo, nhỏ giọng nói: "Chị Thư Hòa, hay là chị đừng cố quá, về trước đi, lát nữa rồi nói với nhân sự sau."

Từ phòng trà nước truyền đến giọng nói của Tống Uyển Kỳ.

"Chị ta cứ cậy mình bụng to thôi, đợi đến lúc mất việc thật rồi xem chị ta còn cười nổi không."

Tờ thông báo nhập viện trong tay bị tôi bóp đến nhăn nhúm.

Cửa thang máy mở ra, Mạnh Hạc Niên đứng ở cửa văn phòng, lạnh lùng bồi thêm một câu:

"Chín giờ sáng mai phải có mặt, đi muộn sẽ xử lý theo diện vắng mặt không lý do."

2.

Sáng hôm sau lúc tám giờ năm mươi sáu phút, máy chấm công kêu "tít" một tiếng.

Cô bé lễ tân nhìn thấy tôi, ly sữa đậu nành trong tay suýt chút nữa đổ ra ngoài.

"Chị Thư Hòa, sao chị lại đến thật thế này?"

Tôi đặt túi đồ đi sinh xuống chân, vịn eo chậm rãi đi về phía bàn làm việc.

Điều hòa văn phòng bật rất thấp, cửa gió thổi thẳng vào vị trí của tôi.

Chiếc ghế đã bị ai đó chỉnh xuống mức thấp nhất, phần tựa lưng cũng bị tháo mất, chỉ còn lại miếng đệm ngồi cứng ngắc.

Tống Uyển Kỳ bưng cà phê đi ngang qua, giọng điệu mềm nhũn như bông.

"Ôi chao, ai mà bất cẩn thế không biết, chị Thư Hòa, bụng chị to thế này, ngồi cái này không thấy khó chịu sao?"

Không ai đáp lời.

Tôi lấy miếng Iót dùng một lần trong túi ra, trải lên ghế.

Lại đặt bình oxy cạnh máy tính.

Cuối cùng, tôi trải sổ khám th/ai, thông báo nhập viện, hồ sơ chấm công ra từng trang một, xếp ngay ngắn dưới kẹp tài liệu.

Tiếng gõ bàn phím xung quanh dừng lại rồi lại vang lên.

Mạnh Hạc Niên từ văn phòng đi ra, vừa vặn nhìn thấy tôi đang thay dép.

Lông mày ông ta lập tức nhíu ch/ặt.

"Thẩm Thư Hòa, cô đi làm hay đi nhập viện thế?"

"Đi làm."

Tôi mở máy tính, đăng nhập vào hệ thống.

"Hôm qua sếp bảo đợi vỡ ối rồi hãy nói, hôm nay tôi đến để đợi đây."