Nhưng so với việc ta bị tên hoàng đế bi/ến th/ái ph/ạt quỳ dưới nắng đến mức cảm nắng ngất xỉu khi mới vào cung, thì đây chẳng thấm tháp gì.

Nhìn sắc mặt Thôi Khê dần tái nhợt, ta ra hiệu cho Lưu m/a m/a đưa người vào.

Chơi ch*t ngay lập tức thì chẳng còn gì thú vị nữa.

“Thần phụ họ Thôi bái kiến Thái hậu nương nương, chúc Thái hậu nương nương vạn phúc kim an.”

Thôi Khê quỳ dưới đất hành lễ với vẻ chật vật, lời lẽ tràn đầy cung kính.

Nhưng ánh mắt ả vẫn giống hệt hai mươi năm trước, quét qua bức rèm châu trước mặt ta đầy oán đ/ộc.

“Lưu m/a m/a, sao có thể để Thôi phu nhân chờ ngoài điện như vậy?”

“Còn không mau dâng cho Thôi phu nhân một bát sữa tô lạnh để giải nhiệt, dâng xong thì tự ra ngoài lĩnh ph/ạt.”

Lưu m/a m/a hiểu ý, dâng sữa tô lạnh xong liền lui ra.

“Thái hậu nương nương, hôm nay thần phụ đến đây là vì chuyện của tiểu nữ.”

“Con bé từ cung về đã khóc suốt một ngày một đêm, thần phụ vô cùng xót xa.”

“Mạo muội tiến cung c/ầu x/in Thái hậu nương nương ban ân điển thêm một lần nữa.”

Nói xong, người hầu phía sau đưa cho ả một cái khay.

“Thái hậu nương nương, đây đều là những bài văn thi cử mà tiểu nữ viết khi còn học ở học đường nhà họ Bùi, được đại nho Bùi Thịnh phê duyệt là không thua kém gì trạng nguyên đương thời.”

Bùi Thịnh chính là thầy của trạng nguyên kỳ thi xuân năm nay.

“Còn có tranh chữ của con bé, ở Giang Nam một bức đã b/án được hàng nghìn lượng, là tài nữ được công nhận.”

“Nữ công gia chánh cũng không hề bỏ bê, đều là do các m/a m/a trong cung từ kinh thành được mời về dạy bảo từ nhỏ.”

“Khi điện thí, cầm kỳ thi họa đều đứng đầu, lại còn tâm đầu ý hợp với bệ hạ, tại sao người lại không đồng ý cho con bé làm Hoàng hậu?”

Ả trưng ra từng thứ một, gương mặt đầy vẻ dịu dàng, nhưng câu cuối lại đầy sự chất vấn, ánh mắt nhìn ta tràn ngập bất mãn.

Ta xem xong những thứ trong khay.

“Thôi phu nhân, lý do ta đã nói với Bùi cô nương vào hôm đó rồi.”

Biểu cảm cung kính của Thôi Khê lập tức biến mất, đôi mày khẽ nhíu lại.

“Phẩm hạnh không đoan chính, không cho lưu thẻ? Đây là lý do gì chứ?”

Trong mắt ả đầy sự gi/ận dữ, thoáng qua rồi biến mất, rất nhanh lại khôi phục dáng vẻ bề trên.

“Thái hậu nương nương, một nửa đại thần trong triều đều xuất thân từ nhà họ Bùi hoặc từ tư thục nhà họ Bùi.”

“Sản nghiệp nhà họ Bùi trải khắp mười ba châu, muối sắt, vận tải đường thủy, tiền trang, mỗi năm thu nhập đủ để nuôi ba quân biên giới phía Bắc.”

“Nếu Thái hậu chịu ưu ái tiểu nữ, nhà họ Bùi nguyện dâng ba phần lợi nhuận thuế vào quốc khố, làm trâu ngựa cho Thái hậu và tân đế.”

Ả dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua bức rèm châu trước mặt ta, cố gắng nhìn thấu biểu cảm của ta qua lớp rèm.

“Tân đế còn nhỏ, triều cục chưa ổn định. Thái hậu tuy buông rèm nhiếp chính, nhưng cuối cùng......”

Ả khẽ cười một tiếng.

“Cuối cùng vẫn cần người phò tá. Có tiền và người của nhà họ Bùi, ngôi vị Thái hậu mới có thể ngồi vững vàng.”

Trong điện yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng đ/á tan trong băng giám.

Ta khẽ cười.

“Ý của Thôi phu nhân là, nếu ai gia không đồng ý, thì triều đình này không còn chỗ cho ai gia nữa sao?”

“Thôi phu nhân, mời về cho!”

“Bùi cô nương không hợp với vị trí Hoàng hậu.”

Thôi Khê tức đến mức sắc mặt xanh mét, vệt mồ hôi trên mặt tạo thành những đường rãnh, khiến biểu cảm càng thêm dữ tợn.

“Thái hậu nương nương, phu quân thần phụ là Bùi Hộc đang bàn bạc chuyện hạn hán Tây Bắc với bệ hạ ở Ngự thư phòng.”

“Phiền Thái hậu nương nương cho người đưa thần phụ qua đó, để cùng phu quân rời cung.”

Ta phất tay ra hiệu cho cung nữ đưa ả đi.

“Thần phụ cáo lui.”

Khi đi, ả cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn lại, hy vọng ta nghe thấy lời cảnh cáo của ả mà giữ ả lại.

Thấy ta không có phản ứng gì, ả mới gi/ận dữ bỏ đi.

Nhìn ả ra khỏi sân, Lưu m/a m/a từ hậu điện bước ra.

“Thái hậu nương nương, Thôi phu nhân e là sẽ đi tìm bệ hạ để gây áp lực cho người.”

“Ai gia còn sợ bà ta không tìm ấy chứ!”

“Mẫu hậu, tại sao người lại không đồng ý cho Thanh Âm làm Hoàng hậu?”

Chưa đầy nửa canh giờ, tiểu hoàng đế Lý Tiêu đã vội vã đến tìm ta.

Ngay cả long bào khi lên triều còn chưa kịp thay, rõ ràng là bị người ta kéo thẳng từ Ngự thư phòng sang.

Biểu cảm không còn vẻ cung kính như trước, giữa đôi mày đ/è nặng một ngọn lửa gi/ận dữ đang bị kích động.

“Tiêu nhi, ai cho phép con đến tìm ai gia?”

“Là Thôi phu nhân và Bùi tế tửu, họ nói người làm khó đủ điều, rõ ràng Thanh Âm cầm kỳ thi họa đều tinh thông, tài mạo song toàn.”

“Ngày đại điện tỷ thí, không ai thắng được nàng ấy, vậy mà người lại không đồng ý cho Thanh Âm làm Hoàng hậu.”

Ta nhìn gương mặt đỏ bừng của nó, thong thả đặt chén trà xuống.

“Ai gia hôm đó đã nói rồi, nữ tử nhà họ Bùi phẩm hạnh không đoan chính, không thích hợp làm Hậu.”

“Ai gia dạy con thế nào hằng ngày? Đế vương phải luôn biết hỉ nộ bất lộ, con nhìn lại bộ dạng của con bây giờ xem!”

Khí thế của Lý Tiêu giảm đi một nửa.

“Mẫu hậu bớt gi/ận, nhi thần vừa rồi chỉ là quá nóng vội.”

“Thanh Âm nàng ấy... nàng ấy dịu dàng hiền thục, hiểu lễ nghĩa, nhi thần từng gặp nàng ấy một lần trong yến tiệc thưởng hoa, đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

“Nhi thần yêu nàng ấy! Muốn nàng ấy làm Hoàng hậu!”

Lúc này, ta liếc thấy tiểu nội thị bên cạnh hoàng đế đang thập thò ngoài điện nhìn vào.

“Chuyện gì thế này?”

Tiểu nội thị thấy ta nhìn mình, vội vàng tiến vào quỳ xuống trước mặt ta, đôi mắt không quên liếc về phía Lý Tiêu.

Thấy Lý Tiêu gật đầu, mới dám lên tiếng.”

}