Lúc này, tại bãi tha m/a, lũ chó hoang mèo hoang đang ăn x/ác, tính hung dữ cực mạnh, ta thực sự không dám đến đó.

Vì thế, cứ để nhị muội nằm cùng đại muội, như vậy bớt việc hơn nhiều.

An bài xong nhị muội, ta quay về xưởng dầu, trông nom tam muội đến cửu muội, tiện thể thu dầu.

Đêm khuya, đang ngủ say, mặt bỗng ngứa ngáy, ta từ từ mở mắt, vừa vặn thấy nhị muội đang thè lưỡi li/ếm mặt ta.

Ta sợ đến mức không phát ra nổi một tiếng.

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ, dầu của ta đâu?" Nhị muội trừng mắt nhìn ta, khuôn mặt con bé gần như khô quắt, hốc mắt sâu hoắm, khóe miệng mang theo nụ cười lạnh lẽo.

Ta nhớ tới cách lão hòa thượng đã dạy, vội vàng từ trong ngựk lấy ra nửa tờ giấy đỏ, nhổ một ngụm nước miếng lên đó, đưa cho con bé.

Nó cầm lấy rồi đi mất.

"Cha không thương, nương không yêu, cha không thương, nương không yêu..."

Nó lẩm bẩm trong miệng, kéo lê đôi chân cứng đờ rời đi, theo sau nó là một đàn chuột đen kịt.

Nhị muội này cũng quái dị không tả nổi.

Khi ta nhận ra rốt cuộc chỗ nào kỳ quái, lớp mồ hôi lạnh trên người chưa kịp khô lại rịn ra thêm một tầng nữa.

Đại muội và nhị muội trước nay chưa từng gọi ta là tỷ tỷ.

Vậy nên, chúng không phải là đại muội và nhị muội.

Vậy chúng là ai?

Đúng lúc đó, ta nghe thấy tiếng nương thét lên.

"Q/uỷ, có q/uỷ!"

Tiếng thét của bà thê lương vô cùng, trong đêm tĩnh mịch, truyền đi rất xa.

Cha đem lá bùa Ngũ bà cho dán khắp phòng cũng vô ích, giày vò suốt một đêm, đến tận hừng đông mới yên ắng.

Nương tuy ngủ thiếp đi nhưng lại phát sốt, cha bảo ta đi mời lang trung, không ngờ lang trung lại nói nương có hỷ, còn là th/ai nam.

Cha ta vui sướng tột độ, áp sát vào bụng nương nói: "Con trai ngoan, con cuối cùng cũng tới rồi, mau mau lớn lên, dầu trong nhà đều cho con hết."

Ta hầm canh gà bưng cho nương, nương uống một hơi cạn sạch, gương mặt lộ vẻ từ ái chưa từng có, xoa cái bụng vẫn còn phẳng lì, khẽ hát ru.

Có lẽ các muội muội cảm nhận được nhà có hỷ sự, hôm nay sản lượng dầu đặc biệt nhiều.

Ta và cha thu dầu không kịp, mệt lả người nằm bệt xuống đất.

Chỉ một đêm, tam muội và tứ muội đã cạn kiệt dầu, biến thành những cái x/ác khô quắt.

Cha không hiểu chuyện gì xảy ra, vốn định m/ắng người, nhưng nhìn hai hũ dầu đầy ắp, lại im bặt, vẫn bắt ta mang tam muội và tứ muội vứt ra bãi tha m/a.

Đến tối, lũ chuột trong nhà càng nhiều, cha bảo là do dầu thu hút tới, nhưng ta thấy không phải vậy.

Nương gặp á/c mộng ngày càng thường xuyên, nói rằng cứ nhắm mắt lại là thấy bốn đứa con gái đã ch*t đứng trước mặt, c/ầu x/in bà ôm lấy chúng.

Cha đành phải mời Ngũ bà đến lần nữa.

Ngũ bà lạnh lùng nhìn ta, bảo với cha ta: "Con bé này không thành thật, mấy ngày nay đều không chịu uống dầu."

Cha ta vừa nghe thấy, cái t/át tai giáng xuống, giáng liên tiếp lên mặt ta.

"Ta bảo sao lại thế này? Hóa ra là do con tiện nhân mày giở trò, xem ta đá/nh ch*t mày!"

Ngũ bà ngăn lại: "Uống dầu quan trọng hơn."

Cha ta bưng hũ dầu tới, nhấn đầu ta dí mạnh vào trong, thứ chất lỏng tanh mặn tranh nhau tràn vào khoang mũi, ta không thở nổi, chỉ đành há miệng, ực ực uống cạn hai ngụm lớn, rồi bị cha xách lên, ném ra ngoài cửa.

Ngũ bà nhìn ta đang nằm thoi thóp, nói: "E là phải đẩy nhanh tiến độ, con bé này lớn rồi, không nghe lời đâu."

Cha ta nhìn ta đầy hung á/c: "Đều nghe theo Ngũ bà."

"Thằng hòa thượng kia có đưa cho mày thứ gì không?" Ngũ bà với gương mặt như quả óc chó khô, ghé sát vào mặt ta.

Tim ta thắt lại, xem ra mụ phù thủy già này đã biết sự tồn tại của hòa thượng.

"Không, không đưa gì cả."

Ta đi/ên cuồ/ng lắc đầu.

Ngũ bà cười, x/é toạc lớp áo trước ngựk ta, làm lộ ra chuỗi tràng hạt gỗ đàn hương.

"Ta bảo mà, sao tiểu tam và tiểu tứ lại cạn dầu chỉ trong một đêm?"

Bàn tay như móng vuốt gà của mụ gi/ật phắt lấy chuỗi hạt, bóp nát vụn.

Ta "oa" một tiếng bật khóc.

"Tìm ch*t! Đồ chó má ăn cây táo rào cây sung!"

Cha ta nổi gi/ận lôi đình, đ/á ta mấy cước, xách lên rồi ném vào xưởng dầu.

Từ ngày đó, cứ cách hai canh giờ, cha lại bắt ta uống một thìa dầu. Ta uống đến mức không ăn nổi cơm, không uống nổi nước, soi mặt vào nước thấy da dẻ mịn màng, sáng bóng như thể vừa bôi một lớp dầu dày.

Cũng từ ngày đó, bốn người muội muội đã ch*t mỗi đêm đều đòi ta phải đưa dầu, còn phía cha nương thì ngược lại, yên ắng hẳn.

Chỉ có điều, chứng nghén của nương ngày càng nghiêm trọng.

Cha dành phần lớn thời gian để chăm sóc nương, dầu trong nhà đành phải tiếp tục do ta đi đưa.

Ta đưa dầu từ nhà Lưu tri phủ sang nhà Phùng hiếu liêm, lại tình cờ gặp lão hòa thượng đang khất thực ngoài cửa nhà Phùng hiếu liêm.

Ta kể cho lão nghe chuyện Ngũ bà đã bóp nát chuỗi hạt.

Không ngờ, lão cười lớn: "Chuỗi hạt đó vốn dĩ là để dành cho mụ ta, bóp nát là đúng rồi."

"Con cáo già này thành tinh nhiều năm, luôn muốn thành tiên, nên mới bày ra cái trận Cửu Âm Tụ Sát này. Dầu của Cửu Âm nếu uống đúng thời điểm, đúng liều lượng, còn bổ hơn vạn lần m/áu th!t. Chỉ có điều, mụ ta không chỉ uống dầu, mà còn ăn cả th!t nữa."

"Đứa nhỏ, con chính là miếng mồi m/áu ngon nhất của mụ. Năm ngày nữa là ngày Chí Âm sáu năm mới có một lần, giờ Tý, mụ ta không chỉ ăn th!t Cửu Âm, hút lấy sát khí, mà còn ăn cả con để tăng cường tu vi."