“Được rồi, có hơi hướm của nương nó, trẻ con quyến luyến mẹ, chốc lát sẽ không nỡ ch*t đâu, mau tranh thủ thời gian vắt mẻ dầu cuối cùng đi.”

Cha ta gật đầu liên hồi, cười hì hì.

Ngũ bà lại đến bên cửu muội, múc một thìa dầu nóng, nhỏ lên thóp của con bé.

Cửu muội đ/au đớn, “oa” một tiếng khóc thét lên.

Ngũ bà miệng lẩm bẩm chú ngữ, vươn tay chộp một cái lên đỉnh đầu cửu muội, cửu muội “á” một tiếng, bàn tay bàn chân vốn đang r/un r/ẩy lập tức bất động, ánh mắt trong phút chốc đờ đẫn, tiếng khóc cũng dứt bặt.

“Ba đèn tắt một đèn, thế này mới ngoan.”

Ta biết thứ đèn mà Ngũ bà nói đến.

Người kể chuyện bảo rằng trên người mỗi người có ba ngọn đèn, đỉnh đầu và hai bên vai mỗi nơi một ngọn, gọi là mệnh đăng. Đèn còn thì mệnh còn, đèn tắt thì h/ồn tan.

Những muội muội này của ta sở dĩ ngoan ngoãn nằm đó, đều là vì bị Ngũ bà dập tắt mất một ngọn mệnh đăng, trở thành kẻ ngốc nghếch.

Ngày nương ta hết cữ, cha dẫn bà đến nhà Ngũ bà cầu phúc xin con trai.

Nương ta bảo đã sinh mười đứa con gái, giờ nhà có tiền rồi, cũng đến lúc sinh lấy một mụn con trai.

Ngày hôm đó, một lão hòa thượng đi khất thực đến trước cửa nhà ta.

Ta thấy lão đáng thương, liền lấy một chiếc bánh bao trắng lớn bỏ vào chiếc túi vải trước ngựk lão, lại múc một bát nước trong đổ vào bình bát của lão.

“Ông có cần dầu thơm không? Nhà ta có nhiều lắm.” Ta nghiêng đầu hỏi lão hòa thượng.

Ta nhớ trong kịch nói, hòa thượng đi khất thực ngoài xin ăn xin uống, còn xin cả dầu thơm để mang về chùa cúng dường Bồ T/át.

Lão hòa thượng cười xua tay: “Dầu nhà ngươi, lão hòa thượng không dám nhận. Đa tạ ngươi nhé, đứa nhỏ.”

Lão trầm ngâm xoa đầu ta, niệm một câu A Di Đà Phật.

“Đứa nhỏ, cha mẹ ngươi có phải mỗi ngày đều cho ngươi uống một đĩa dầu nhỏ?” Lão hòa thượng vừa xoay tràng hạt bồ đề vừa hỏi.

Từ khi nhà ta có dầu, ngày nào ta cũng phải uống một ngụm dầu của các muội muội.

Ta gật đầu đáp “phải”.

“Ngươi có chín đứa em gái, quanh năm không thấy ánh mặt trời, bị nh/ốt dưới hầm nướng cho ra dầu?”

Sống mũi ta cay xè, lại gật đầu thêm lần nữa.

“Cha mẹ ngươi tà/n nh/ẫn đến thế, lại biến các ngươi thành dầu nữ. Họ cho ngươi uống dầu, là muốn biến ngươi thành kẻ thế tội. Chín đứa em gái của ngươi sống khổ sở, ch*t thảm thiết, sau khi ch*t tất thành hung sát, đến lúc đó sẽ tìm đến ngươi, còn cha mẹ ngươi và kẻ chủ mưu kia thì có thể thoát được một kiếp.”

“A Di Đà Phật, đứa nhỏ, thứ dầu đó đừng uống nữa, đó là dầu đưa mạng đấy.”

“Đại muội của ngươi không xong rồi, nhớ kỹ, tối nay dù ai gọi ngươi cũng đừng đáp. Nếu nó hỏi xin dầu, ngươi hãy nhổ nước miếng lên giấy đỏ mà đưa cho nó.”

“Lá bùa này ngươi cầm lấy, giấu trong người, đừng nói với ai, biết đâu có thể giữ được mạng nhỏ của ngươi.”

“Ta tạm trú ở ngôi miếu hoang phía đông thành, có việc cứ đến đó tìm ta.”

Ta ngơ ngác gật đầu.

Ta bị cha t/át cho tỉnh giấc, không biết từ lúc nào, ta đã dựa vào khung cửa mà ngủ thiếp đi.

Cơ bắp nổi cuồn cuộn trên cánh tay ông ta làm mắt ta nhức nhối, từng cái t/át giáng xuống, hoa mắt chóng mặt, tầm mắt chỉ toàn là sao vàng.

“Mày trông nhà kiểu gì thế? Đại muội mày ch*t rồi! Đồ sao chổi, thứ lỗ vốn! đá/nh ch*t mày, băm ra cho chó ăn!”

Nương ta ngăn ông ta lại: “Đừng đá/nh nữa, đá/nh ch*t rồi thì ai hầu hạ mấy hũ dầu dưới hầm? Hũ dầu mà ch*t, sau này sinh con trai thì dựa vào ai?”

Ta bị cha đá/nh đến sưng húp mặt mày, xách vào hầm, ném xuống đất.

Tiếng bước chân nặng nề xa dần, đầu ta choáng váng, phải bò hai lần mới đứng dậy được.

“Đại muội!”

Ta khóc lóc vươn tay, bám lấy cái giá nướng muội ấy.

Đại muội vì bị nướng quanh năm mà đã g/ầy trơ xươ/ng, da bọc lấy xươ/ng, tóc tai xơ x/ác như cỏ dại, cái miệng vốn há to để hứng nước uống, giờ đây cuối cùng cũng khép lại.

Ta ôm lấy thân thể nhẹ bẫng của muội ấy mà gào khóc thảm thiết.

Đêm đó, ta nằm mơ, mơ thấy đại muội đến từ biệt, ta khóc lóc không cho muội ấy đi.

“Loảng xoảng” một tiếng, ta gi/ật mình tỉnh giấc, bên ngoài gió thổi dữ dội, cửa sổ và cửa ra vào đều kêu “cạch cạch”, không đúng, không phải gió, là có người đang gõ cửa.

“Cộc cộc, cộc cộc.” Tổng cộng bốn tiếng.

Ta r/un r/ẩy dán mắt vào khe cửa nhìn ra, vừa vặn đối diện với một đôi mắt đen ngòm, ta “á” một tiếng ngã xuống đất, vội vàng bịt ch/ặt miệng.

Là đại muội!

“Hì hì, tỷ tỷ, thấy tỷ rồi!”

“Tỷ tỷ, ta khát nước, ta muốn uống nước.”

Ta r/un r/ẩy rót một bát nước, vì sợ hãi và căng thẳng nên làm đổ mất hơn nửa, rồi nhảy tót lên giường, chui vào chăn.

Vừa trùm kín chăn, cửa “kẽo kẹt” một tiếng mở ra.

Có thứ gì đó “sột soạt, sột soạt” tiến vào phòng, mang theo mùi dầu tanh tưởi.

Tiếp đó là tiếng “ực ực” uống nước, thứ đó dùng mũi ngửi khắp nơi, nhảy lên giường, sát vào góc chăn của ta.

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ, dầu của ta đâu?”

Có thứ gì đó đ/è lên ng/ười ta, vừa lạnh vừa nặng, ta cố nén sự khó chịu, từ trong ngựk lấy ra tờ giấy đỏ, nhổ một ngụm nước miếng lên đó, chậm rãi đưa ra ngoài chăn, trao cho nó.

Ngay khi nó nhận lấy, người ta nhẹ bẫng, không kìm được mà mở mắt, vừa vặn đối diện với đôi mắt đang chảy huyết lệ của đại muội.

Ta sợ hãi hét lên một tiếng.

Đại muội lại vươn ngón tay khô héo, ra hiệu “suỵt” với ta, trên gương mặt như bộ xươ/ng khô hiện lên nụ cười âm hiểm.

“Tỷ tỷ, cha nương đâu? Ta tìm không thấy họ.”