Nhà ta mở một xưởng dầu nổi tiếng gần xa, nhưng dầu nhà ta đắt đỏ vô cùng, một lượng bạc một lượng dầu. Nghe đồn thứ dầu này có thể dưỡng nhan làm đẹp, kéo dài tuổi thọ.

Người ngoài đều bảo con gái là thứ lỗ vốn, sinh ra con gái thì chỉ thiên m/ắng địa, gà bay chó sủa.

Chỉ riêng nhà ta, hễ sinh con gái là đ/ốt pháo dán chữ hỷ, vui mừng khôn xiết.

Bởi lẽ, điều đó đồng nghĩa với việc nhà ta lại có thêm dầu.

Nương ta rất mắn đẻ, một hơi sinh cho cha ta mười đứa con gái.

Cha rất vui, vì hôm nay là ngày cửu muội chào đời.

Cửu muội bụ bẫm, đôi mắt như hai quả nho đen láy, làn da trắng trẻo nõn nà.

"Chậc chậc, nhìn là biết ngay hàng ra dầu rồi." Cha ta bế cửu muội, sung sướng không thôi.

Nương ta cười đắc ý, vươn tay nhận lấy bát canh gà ta hầm, uống một ngụm rồi phun ngay vào bát, hắt hết lên mặt ta.

"Muốn bỏng ch*t nương mày à? Đã bảo bao nhiêu lần rồi, phải vừa độ nóng mới được bưng cho ta uống."

Ta li/ếm dòng nước canh chảy dọc theo mũi xuống, nói: "Nương, con đã nếm thử rồi, vừa miệng mà."

"Mày đã nếm rồi?" Ánh mắt nương ta trở nên lạnh lẽo.

"Vì sợ nương bị bỏng, nên con mới nếm một ngụm nhỏ..." Ta lắp bắp, toàn thân r/un r/ẩy.

Lời còn chưa dứt, cha ta đã tung một cước đ/á văng ta xuống đất.

"Thứ canh gà bồi bổ cho nương mày mà mày cũng dám uống sao? Cút ra ngoài thu dầu đi!"

Ta nuốt nước mắt, ôm bụng, thu dọn mảnh bát vỡ, lăn lộn bò ra khỏi phòng cha nương.

Xưởng dầu nhà người ta ở trên mặt đất, còn xưởng dầu nhà ta ở dưới lòng đất.

Trong xưởng rất nóng, than hồng ch/áy quanh năm không tắt, trên than đặt những hàng giá đỡ, trên giá là các muội muội của ta.

Các muội ấy trần như nhộng, miệng hé mở, phía trên miệng là một ống trúc, từng giọt nước nhỏ xuống không ngừng, dưới thân các muội là than hồng rực lửa.

Lúc này trên người các muội đã rịn ra một lớp dầu, ta dùng vải gai mịn lau sạch thân thể cho các muội, lau xong lại vắt dầu từ miếng vải vào một cái hũ sứ đen.

Dưới hầm rất tĩnh lặng, ngoài tiếng than ch/áy "tách tách", chỉ còn tiếng dầu nhỏ vào hũ sứ "tí tách".

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng trẻ con khóc, cha xách cửu muội vào hầm, ném xuống bên cạnh bát muội.

Lứa dầu trẻ sơ sinh đầu tiên, cha phải đích thân thu lấy.

Cửu muội vùng vẫy đôi chân nhỏ, khóc x/é lòng x/é dạ. Để con bé khóc không ngừng, cha lấy que trúc đ/âm vào người nó sáu cái lỗ, như vậy nó mới có thể khóc mãi, khóc đến khi toàn thân đẫm mồ hôi, toàn thân nóng hổi, rồi dùng than hồng hơ nóng, dầu sẽ từng giọt từng giọt chảy xuống.

Thứ dầu trẻ sơ sinh đầu lứa này tương truyền có thể khiến dung nhan không già, có thể b/án tới mười lượng bạc một giọt.

"Cha, muội muội có đ/au lắm không?" Ta sụt sùi, lau vệt nước trên mặt, rụt rè hỏi.

"Một đứa trẻ mới sinh thì biết đ/au đớn là gì? Mấy cái hũ dầu kia đã cho ăn chưa?"

Cha hỏi về tám đứa muội muội còn lại của ta.

"Con đi cho ăn ngay."

Hôm nay nương lâm bồn, ta bận rộn đến tận giờ, bản thân còn chưa được miếng cơm nào.

"Mau đi cho ăn, chúng mà ch*t thì ta nướng mày!" Cha hung hãn nói.

Ta không kìm được mà rùng mình, đi đến cạnh bếp lò múc cháo trộn mỡ heo, từng thìa từng thìa đổ vào cái miệng đang há hốc của các muội.

Đại muội đã tám tuổi, khi cháo đổ vào miệng, khóe mắt muội ấy trào ra những giọt huyết lệ.

Muội ấy đã không còn nhìn thấy gì nữa, đôi mắt vì bị nướng quanh năm mà đã trũng sâu vào hốc mắt, trông như một bộ xươ/ng khô.

Đại muội có lẽ không muốn sống nữa, nhổ hết cháo trong miệng ra, lẫn cả bọt m/áu.

"Cha, đại muội hình như không xong rồi." Ta gào lên trong tiếng khóc.

Cha liếc nhìn một cái rồi nói: "Mày đến phía tây thành gọi Ngũ bà tới xem sao."

Ta ôm lấy chân cha khóc lóc: "Cha, đừng gọi Ngũ bà nữa, hãy để đại muội đi đi!"

Ngũ bà là thần bà nổi tiếng nhất trong vòng trăm dặm quanh đây, phương pháp làm giàu này chính là do bà ta dạy.

Bà ta mà đến, chắc chắn sẽ tìm cách khiến đại muội không ch*t, cho đến khi nướng khô cả cơ thể.

Cha ta nổi trận lôi đình, nhấc chân đ/á ta văng vào tường.

"Chưa vắt kiệt giọt dầu cuối cùng, thì đứa nào cũng đừng hòng ch*t!"

Đầu ta đ/ập vào tường, m/áu chảy dọc theo gò má xuống người, rơi xuống đất, đ/au đến mức khóc cũng không thành tiếng.

"Đồ vô dụng, lại còn phải để lão tử đích thân đi mời."

Cha ch/ửi bới rồi bước ra cửa.

Mỗi lần muội muội ta chào đời, Ngũ bà đều phải tới, tiền công vất vả cho một lần là hai lượng bạc.

Mặc dù nhà bà ta cách nhà ta chỉ bằng một tuần trà.

Chẳng bao lâu sau, Ngũ bà tới, nhìn đại muội như x/ác khô một cái.

"Ra dầu mấy năm nay rồi, cũng đến lúc rồi."

"Đại Ni, đi tìm nương mày, lấy hai giọt sữa của bà ấy, một giọt m/áu, bảo là ta cần, mau đi!"

Ngũ bà có gương mặt như quả óc chó khô, lúc nói chuyện chẳng nhìn ta, cũng chẳng nhìn đại muội, chỉ chăm chăm nhìn cửu muội.

Cửu muội bị cha dùng dây da bò trói ch/ặt tay chân, lúc này không biết là khóc đến ngủ thiếp đi hay đã ngất lịm.

Ta đáp một tiếng, bưng cái đĩa gốm thô ra ngoài, đi tìm nương xin sữa và m/áu mang về.

Ngũ bà rút ra một hàng kim bạc, chọn một chiếc không quá to cũng không quá nhỏ, nhúng vào sữa và m/áu rồi đ/âm vào giữa ấn đường đại muội, lại bôi số sữa và m/áu còn dư lên ấn đường và thái dương của đại muội.