“Chính là nghĩa đen như lời tớ nói.”

“Lâm Chi!”

“Cậu đã nghe rõ rồi đấy,” cô ấy tựa lưng vào tường, ngước nhìn trần nhà, “Tớ thích Giang Triệt. Thích từ lần đầu tiên gặp mặt.”

Việc đích thân thừa nhận và việc đạn mạc đoán già đoán non là hai cảm giác hoàn toàn khác biệt. Đạn mạc có nói mười nghìn lần “bạn thân muốn phá đám” cũng không bằng một câu “tớ thích anh ấy” do chính miệng cô ấy thốt ra.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác như lồng ngựk mình bị thứ gì đó đ/âm mạnh vào, đ/au đến mức gần như không đứng vững.

“Cậu…”

“Tớ biết mình không nên thích anh ấy,” cô ấy cúi đầu, giọng r/un r/ẩy, “Tớ biết anh ấy là của cậu. Tớ luôn biết điều đó. Thế nên tớ đã cố gắng kiềm chế, tớ tự nhủ phải tránh xa anh ấy ra, không liên lạc, không nhớ nhung. Nhưng Niệm Niệm à…”

Cô ấy ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.

“Tình cảm là thứ không phải cậu cứ bảo dừng là dừng được.”

“Cậu…”

“Tớ chưa từng nghĩ sẽ cư/ớp,” cô ấy ngắt lời tôi, “Thật sự không có. Tớ chỉ là… không kiểm soát nổi trái tim mình. Tớ đăng bài lên trang cá nhân vì hy vọng anh ấy thấy, tớ bình luận bài viết của anh ấy vì muốn được nói chuyện, tớ giả say nói ra những lời đó vì tớ thật sự không thể chịu đựng thêm được nữa…”

Cô ấy che mặt lại, những giọt nước mắt thấm ra từ kẽ tay.

“Xin lỗi, Niệm Niệm. Xin lỗi cậu.”

Tôi đứng trong hành lang, nhìn cô ấy khóc, trong lòng trào dâng vô số cảm xúc--phẫn nộ, thất vọng, đ/au lòng, cảm giác bị phản bội--nhưng sâu thẳm dưới tất cả những cảm xúc đó, vẫn còn một thứ phức tạp hơn.

Đó là sự xót xa.

Tình bạn hai mươi năm, không phải cứ nói c/ắt là c/ắt được ngay. Nhìn cô ấy khóc đến mức này, phản ứng đầu tiên của tôi vẫn là muốn ôm lấy cô ấy.

Nhưng tôi đã kìm lại.

“Lâm Chi,” tôi gọi cả họ tên cô ấy, “Vừa nãy cậu hỏi tớ, nếu cậu gặp anh ấy trước, tớ có nhường cho cậu không.”

Cô ấy bỏ tay xuống, nhìn tôi.

“Câu trả lời là--Không.”

Tôi từng chữ từng chữ nói: “Tình cảm không phải là vấn đề ai đến trước ai đến sau. Anh ấy không phải một món đồ để có thể nhường qua nhường lại. Anh ấy là một con người, anh ấy có sự lựa chọn và phán đoán của riêng mình. Nếu anh ấy không thích tớ, tớ chấp nhận. Nhưng nếu anh ấy thích tớ, thì không ai có thể cư/ớp anh ấy khỏi tay tớ.”

Lâm Chi sững người.

“Cậu nghe cho kỹ đây,” tôi nói tiếp, “Tớ không trách cậu vì thích anh ấy. Thích một người không có gì là sai cả. Nhưng nếu cậu dùng th/ủ đo/ạn, dùng tâm cơ, dùng âm mưu để phá hoại tình cảm của chúng tớ, thì tớ sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu.”

“Tớ không có--”

“Đêm hôm đó khi Giang Triệt định tỏ tình với tớ, chuyện cậu ‘ngất xỉu’, tớ đã điều tra rồi.”

Khuôn mặt Lâm Chi tái nhợt đi trong chớp mắt.

Hành lang im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng vo ve của điều hòa.

“Cậu… cậu đã điều tra cái gì?”

“Cửa mở hé, điện thoại không có dấu vết bị rơi, buổi chiều vẫn khỏe mạnh, thế mà hơn năm giờ đã ‘ngất xỉu’.” Tôi nhìn cô ấy, “Chi Chi à, tớ không muốn x/ác nhận điều gì cả, vì tớ hy vọng là mình đã đoán sai. Nhưng nếu một ngày nào đó tớ phát hiện ra cậu thực sự đã làm chuyện đó--”

Tôi dừng lại một chút.

“Thì chúng ta đến đây là kết thúc.”

Nói xong, tôi quay người bước đi.

Phía sau lưng, Lâm Chi không nói gì, cũng không đuổi theo.

Chỉ có đạn mạc lặng lẽ trôi qua:

“Nữ chính ngầu quá đi mất!!!”

“Đây mới đúng là dáng vẻ mà một đại nữ chính nên có!”

“Nhưng khi cô ấy nói ‘đến đây là kết thúc’, giọng cô ấy đang run. Cô ấy đ/au lòng lắm.”

“Đương nhiên là đ/au lòng rồi, bạn thân hai mươi năm mà…”

“Hy vọng bạn thân có thể tỉnh ngộ.”

“Cô ta sẽ tỉnh ngộ sao? Loại người này chỉ biết tự cảm động với sự ‘đi/ên cuồ/ng vì tình’ của bản thân thôi.”

“Lầu trên nói trúng tim đen rồi.”

Chương 12: Sự lựa chọn của mỗi người

Sau ngày hôm đó, tôi và Lâm Chi không còn liên lạc nữa. Không phải cố tình chiến tranh lạnh, mà vì cả hai đều cần thời gian. Tôi cần thời gian để tiêu hóa cảm giác bị phản bội, còn cô ấy cần thời gian để suy nghĩ xem rốt cuộc mình muốn gì.

Giang Triệt nhận ra cảm xúc của tôi không ổn, hỏi tôi có chuyện gì. Tôi không nói thật, chỉ bảo là có chút mâu thuẫn với Lâm Chi.

“Bạn thân cãi nhau là chuyện bình thường,” anh nói, “Vài ngày nữa là ổn thôi.”

Anh không biết rằng, lần này, có lẽ không phải chỉ cần “vài ngày” là xong.

Một tuần trôi qua, Lâm Chi không tìm tôi.

Hai tuần trôi qua, vẫn không thấy đâu.

Tôi bắt đầu quen với cuộc sống không có cô ấy. Đi làm, tan làm, hẹn hò với Giang Triệt, thỉnh thoảng tụ tập bạn bè. Ngày tháng cứ thế trôi qua bình lặng như một dòng sông không gợn sóng.

Nhưng tôi biết, sâu dưới đáy sông này, sóng ngầm vẫn đang cuộn trào.

Vì đạn mạc vẫn đang nhắc nhở tôi:

“Bạn thân dạo này thường xuyên lui tới một quán cà phê gần văn phòng luật của nam chính.”

“Cô ta không phải tình cờ gặp, cô ta đã đến đó năm ngày liên tiếp rồi.”

“Nhưng cô ta không tiến lên chào hỏi, chỉ ngồi trong góc nhìn thôi.”

“Chuyện này bắt đầu hơi bái thiến rồi đấy… dấu hiệu của kẻ bám đuôi?”

“Có lẽ cô ta đang cố gắng vùng vẫy lần cuối-- muốn nhìn anh ấy từ xa, để tự thuyết phục bản thân từ bỏ.”

“Cũng có thể là đang chờ cơ hội-- chờ nam chính xuất hiện một mình, rồi ‘tình cờ gặp mặt’.”

Tôi nhìn những dòng đạn mạc này, lòng không biết là tư vị gì.

Phẫn nộ sao? Có một chút. Nhưng nhiều hơn cả là sự bi ai.

Lâm Chi à, cậu đã biến thành thế này từ bao giờ vậy?

Tuần thứ ba, Lâm Chi cuối cùng cũng liên lạc với tôi.

Không phải điện thoại, không phải tin nhắn, mà là một lá thư.