Nó cuối cùng cũng sợ hãi, lùi lại một bước, nước mắt tuôn rơi lã chã.

"Chị dám đá/ nh tôi, tôi sẽ nói với mẹ!"

"Mày cứ đi mách đi, mày tưởng tao còn sợ bà ta à?

Tao nói cho mày biết Lâm Miểu, mấy cái t/át mày nhận hôm nay, so với những gì tao chịu hồi nhỏ, còn chẳng bằng một cái gãi ngứa."

Năm xưa tao bị mẹ mày dùng cán chổi đá/ nh, dùng móc treo quần áo quất, vết bầm trên người nửa tháng không tan.

Bây giờ mày mới chỉ ăn vài cái t/át mà đã thấy ủy khuất rồi sao?

Tao là chị mày, nhưng tao không có nghĩa vụ phải chiều chuộng cái tính x/ấu của mày.

Mày bị mẹ mày chiều thành một đứa phế vật coi trời bằng vung, đó là chuyện của bà ta, không liên quan đến tao.

Hôm nay số tiền này, tao đưa cho mày.

Nhưng mày nhớ kỹ cho tao, đây là tao cho mày v/ay, không phải tao n/ợ mày.

Sau này mày còn dám dùng giọng điệu đó nói chuyện với tao, tao gặp mày một lần là đá/ nh mày một lần."

Tôi lấy điện thoại ra, ngay trước mặt nó, chuyển mười hai vạn vào thẻ ngân hàng của mẹ.

"Tám vạn còn lại, tự các người xoay xở. Giấy n/ợ đã ký rồi, cút."

Lâm Miểu nhìn ánh mắt lạnh lùng của tôi, cuối cùng không dám làm càn nữa.

Nó r/un r/ẩy ký tên vào giấy n/ợ, điểm chỉ, rồi vơ lấy túi xách, cắm đầu chạy thẳng không dám ngoái đầu nhìn lại.

Ba ngày sau khi chuyển tiền, mẹ gửi một tin nhắn nói rằng bên kia đã ký đơn bãi nại, Lâm Miểu không sao rồi.

Tôi không trả lời.

Thấm thoắt hai năm trôi qua.

Tôi được thăng chức lên làm trưởng phòng, lương tăng gấp đôi, đã trả xong tiền đặt cọc cho một căn hộ một phòng ngủ rộng bốn mươi mét vuông ở ngoại ô Thượng Hải.

Căn nhà không lớn, nhưng từng tấc đất đều là của riêng tôi.

Tôi nuôi một con mèo mướp tên là Niên Cao, mỗi ngày đi làm về, nó đều ngồi đợi tôi ở cửa.

Cuối cùng tôi cũng có một mái ấm của riêng mình.

Không cần phải nhìn sắc mặt ai, không cần phải sống một cách dè dặt, không cần phải lo lắng câu nào nói sai sẽ chuốc lấy một trận đò/n roj.

Trong hai năm này, mẹ đã đổi ba số điện thoại để gọi cho tôi.

Lần đầu tiên là khi Lâm Miểu thi đại học xong, nó chỉ được hơn hai trăm điểm, thậm chí không đủ điểm sàn đại học.

Mẹ khóc lóc trong điện thoại, nói Lâm Miểu không muốn ôn thi lại, hỏi tôi có thể nhờ vả qu/an h/ệ tìm cho nó một trường cao đẳng tốt một chút không.

Tôi không nói gì, cúp máy thẳng thừng.

Lần thứ hai là khi Lâm Miểu nhập học cao đẳng, nó muốn m/ua laptop và điện thoại đời mới nhất.

Mẹ nói vòng vo với tôi rằng bạn cùng lớp của Lâm Miểu ai cũng có, chỉ mình nó không có, sợ nó bị người ta coi thường.

Tôi vẫn cúp máy.

Lần thứ ba, cũng chính là tháng trước, Lâm Miểu sắp tốt nghiệp rồi mà không tìm được việc làm.

Mẹ gần như c/ầu x/in trong điện thoại, nói tôi bây giờ là trưởng phòng, chỉ cần sắp xếp cho nó một vị trí lễ tân hay trợ lý là được, lương bao nhiêu không quan trọng, chỉ cần có chỗ làm là tốt rồi.

Tôi không đợi bà nói hết câu, đã nhấn nút ngắt cuộc gọi.

Đến Tết, bà gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn WeChat dài, từng câu từng chữ đều đầy sự hối h/ận và nhớ nhung, nói rằng bữa cơm tất niên ở nhà luôn chừa lại một đôi đũa cho tôi, nói rằng bà và Lâm Miểu đều rất nhớ tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu,

Cuối cùng chỉ trả lời ba chữ:

"Không cần đâu."

Sau đó xóa luôn lịch sử trò chuyện.

Niên Cao nhảy lên đầu gối tôi, dụi đầu vào tay tôi.

Tôi vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, nhìn pháo hoa rợp trời ngoài cửa sổ.

Đã từng có vô số lần tôi tưởng tượng ra cảnh một ngày nào đó nhận được lời xin lỗi của mẹ, nhận được tình yêu của bà.

Nhưng bây giờ, tôi không cần nữa.

Những tình yêu thiếu hụt đó, những vết thương từng chịu đựng, tôi đều đã tự mình bù đắp lại từng chút một.

Tôi không còn h/ận họ nữa, cũng không còn mong chờ điều gì.

Đối với tôi, họ chẳng qua chỉ là những người lạ có cùng huyết thống mà thôi.

Tôi cứ ngỡ cuộc sống sẽ cứ thế bình lặng trôi đi.

Cho đến chiều hôm đó, tôi nhận được một cuộc điện thoại lạ.

Đầu dây bên kia là y tá b/ệnh viện.

"Xin hỏi có phải là cô Lâm Vi không ạ?

Đây là khoa cấp c/ứu B/ệnh viện Nhân dân số 1 thành phố.

Mẹ của cô là bà Trương Quế Lan bị xuất huyết n/ão đột ngột, đã hôn mê nửa tiếng rồi, tình trạng rất nguy kịch, người nhà vui lòng đến ngay để ký giấy tờ."

Chiếc cốc cà phê trên tay tôi rơi "xoảng" một tiếng xuống đất, n/ão bộ trống rỗng.

Tôi đi/ên cuồ/ng lao ra khỏi công ty, đặt chuyến bay sớm nhất. Chặng đường ba tiếng đồng hồ,

Tôi đứng ngồi không yên, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi tự nhủ với bản thân hết lần này đến lần khác, bà nhất định sẽ không sao.

Chúng tôi vẫn còn rất nhiều món n/ợ chưa tính, còn rất nhiều điều chưa nói.

Thế nhưng khi tôi hổn hển chạy đến cửa phòng cấp c/ứu, thứ tôi nhìn thấy không phải là ánh đèn đỏ của phòng hồi sức, mà là ở cuối hành lang, mẹ tôi đang đứng trước cửa phòng b/ệnh thường, sốt sắng đi đi lại lại.

Bà vẫn khỏe mạnh.

Không hề hấn gì cả.

Bà nhìn thấy tôi, mắt sáng lên, lập tức lao tới nắm lấy cánh tay tôi.

Giọng điệu mang theo sự nhẹ nhõm của kẻ vừa thoát ch**:

"Vi Vi, cuối cùng con cũng đến rồi, mẹ sợ ch** khiếp đi được, nếu con không đến nữa thì Miểu Miểu thật sự không c/ứu nổi rồi."

Bước chân tôi khựng lại, m/áu toàn thân trong nháy mắt lạnh ngắt.

Tôi hất tay bà ra, lùi lại một bước.

Nhìn bà, giọng nói r/un r/ẩy không thành tiếng:

"Mẹ lừa con?"

"Mẹ cũng hết cách rồi mà!"

Bà giậm chân sốt sắng, trên mặt không chút hối lỗi.

"Mẹ gọi cho con bao nhiêu cuộc con đều không nghe, mẹ không nói thế thì sao con chịu về?"

Bà kéo tôi đi về phía phòng b/ệnh: