Nhìn cảnh đêm rực rỡ ánh đèn ngoài cửa sổ nhà hàng, tôi chợt nhận ra, hóa ra không cần dựa dẫm vào bất kỳ ai, tôi vẫn có thể sống rất tốt.

Hóa ra cảm giác được người khác khẳng định, được người khác tôn trọng lại thoải mái đến thế.

Sau sự việc đó, mẹ cũng từng gọi cho tôi vô số cuộc điện thoại, tôi gần như đều cúp máy.

Lần duy nhất tôi bắt máy, bà vẫn đang miệng nam mô bụng một bồ d/ao găm, giải thích cho Lâm Miểu, nói rằng Lâm Miểu không cố ý này nọ.

Tôi nghe mà thấy chói tai.

Từ đó về sau, tôi rất ít khi trả lời tin nhắn.

Tôi cứ ngỡ cuộc sống sẽ cứ thế mà trôi đi.

Tôi sẽ đứng vững gót chân ở Thượng Hải, m/ua một căn nhà nhỏ của riêng mình, rồi đoạn tuyệt hoàn toàn với quá khứ.

Cho đến đêm đó, nửa năm sau.

Tôi vừa kết thúc một dự án thức trắng đêm, đang nằm gục trên bàn chợp mắt, điện thoại đột nhiên rung lên đi/ên cuồ/ng.

Là mẹ gọi đến.

Trong giọng nói của bà mang theo sự hoảng lo/ạn và c/ầu x/in mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

"Vi Vi, xin con đấy, con giúp Miểu Miểu đi.

Nó gây ra họa lớn rồi."

Chuyện rất đơn giản.

Lâm Miểu tranh giành giường với bạn cùng phòng ở trường, cãi vã đến mức đỏ mắt, nhân lúc người ta quay lưng đi đã đẩy mạnh một cái.

Đối phương lăn từ trên cầu thang xuống, g/ãy xươ/ng cánh tay trái, còn bị chấn động n/ão nhẹ, giờ vẫn đang nằm trong b/ệnh viện.

Toàn bộ quá trình đều có camera ghi lại rõ mồn một, là Lâm Miểu ra tay trước,

Sau khi xảy ra chuyện còn già mồm m/ắng người ta là "đáng đời".

Phụ huynh bên kia cũng là hạng cứng rắn, trực tiếp báo cảnh sát, nhất quyết không chịu hòa giải.

"Cảnh sát nói rồi, một khi lập án thì chính là cố ý gây thương tích, dù không ngồi tù thì cũng sẽ để lại tiền án."

Giọng mẹ nghẹn ngào.

"Năm sau nó đã thi đại học rồi, có tiền án thì chẳng thi được đại học nào nữa, cả đời này coi như h/ủy ho/ại rồi!

Bên kia đã nới lỏng, nói là hòa giải riêng cũng được, nhưng phải đưa hai mươi vạn. Một xu cũng không được thiếu."

Hai mươi vạn.

Tôi cầm điện thoại, đột nhiên bật cười.

Tôi nhớ đến năm đại học thứ ba, tôi bị viêm ruột thừa cấp tính, nằm trong b/ệnh viện chờ phẫu thuật, gọi điện cho bà hỏi v/ay tiền.

Bà m/ắng tôi nửa tiếng đồng hồ trong điện thoại, nói tôi tiêu xài hoang phí, nói tôi cố tình gây chuyện để tạo gánh nặng cho bà, cuối cùng chỉ chuyển cho ba ngàn tệ, còn nói "tiền này là mẹ cho con mượn, sau này đi làm phải trả".

Ba ngàn tệ.

Thậm chí không đủ tiền lẻ cho chi phí phẫu thuật.

Cuối cùng là tôi phải chạy vạy khắp nơi, v/ay mượn bạn bè mới gom đủ tiền.

Khi nằm trên bàn mổ, tôi đã tự nhủ với lòng mình, sau này dù có ch** ở ngoài, cũng tuyệt đối không bao giờ chìa tay xin bà một xu nữa.

"Số tiền tiết kiệm trong nhà đều đổ hết vào các lớp học thêm cho nó rồi,

Còn v/ay mượn khắp lượt người thân, chỉ gom được tám vạn.

Vi Vi, mẹ biết trước đây mẹ có lỗi với con, nhưng Lâm Miểu là em gái con.

Nó xảy ra chuyện lần này, chúng ta không thể không quản.

Con coi như thương mẹ, thương em gái con, c/ứu nó đi!"

"Dựa vào cái gì mà mẹ cho rằng con có tiền?"

"Con làm việc ở công ty lớn tại Thượng Hải, lương một tháng mấy chục vạn, sao lại không có tiền?"

Giọng điệu của bà hiển nhiên đến mức như thể số tiền tôi ki/ếm được ở Thượng Hải là từ trên trời rơi xuống, như thể ngày nào tôi cũng ngồi trong văn phòng, uống cà phê là có thể ki/ếm được tiền.

"Phải, lương con cao.

Tiền thuê nhà của con một tháng bốn ngàn năm, đặt cọc một trả ba, khi mới đến Thượng Hải, con đã đưa sạch số tiền mình có để đóng tiền thuê nhà, ăn mì tôm ròng rã một tháng."

Ngày nào tôi cũng chen chúc tàu điện ngầm lúc sáu giờ rưỡi sáng, mười một giờ đêm mới về đến nhà, thời gian đi lại mất bốn tiếng.

Tăng ca đến hai ba giờ sáng là chuyện thường, lúc bận nhất, tôi ngủ liên tiếp năm đêm trên ghế sofa của công ty.

Tôi sốt đến ba mươi chín độ, không dám xin nghỉ vì tiền thưởng chuyên cần năm trăm tệ đủ cho tôi ăn cả tuần.

Tôi một mình trùm chăn vã mồ hôi, ngất đi rồi lại tỉnh dậy,

Đến một người rót cho tôi cốc nước cũng không có."

Giọng tôi rất bình thản, như đang kể chuyện của người khác.

Nhưng chỉ có mình tôi biết, mỗi một chữ thốt ra, tim tôi lại đ/au như bị d/ao c/ắt.

"Một năm nay, có lần nào mẹ hỏi con có tiền ăn cơm không, có chỗ ở không?"

Không.

Tất cả cuộc gọi, tất cả tin nhắn của mẹ đều là vì Lâm Miểu.

Bây giờ nó gây họa, phải bồi thường hai mươi vạn, mẹ mới lại nhớ đến con."

Mẹ tôi cứng họng, im lặng hồi lâu mới lên tiếng lần nữa.

"Nhưng đó là em gái con, m/áu chảy ruột mềm, con không giúp nó thì ai giúp nó?"

"Mẹ cho Lâm Miểu đi học lớp phụ đạo ba vạn tệ mà không chớp mắt.

Năm đó con phẫu thuật cần tám ngàn, mẹ chỉ đưa ba ngàn, còn nói là cho mượn, bắt con phải trả.

Bây giờ nó sắp tiêu đời rồi, mẹ mới cuống lên.

Vậy còn con? Khi con nằm trên bàn mổ, suýt chút nữa ch** trong b/ệnh viện, mẹ ở đâu?"

Đầu dây bên kia im lặng hoàn toàn.

Chỉ còn lại tiếng nức nở kìm nén, đ/ứt quãng của mẹ.

Qua một hồi lâu, bà mới nghẹn ngào nói:

"Vi Vi, mẹ biết sai rồi, mẹ trước đây có lỗi với con.

Nhưng nó là em gái ruột của con mà, con không thể thấy ch** không c/ứu được!"

"Nếu con không c/ứu nó, có phải mẹ sẽ từ mặt con không?" Tôi thản nhiên hỏi.

Bà không nói gì, coi như là ngầm thừa nhận.

Tôi hít sâu một hơi, nén lại vị chua chát trong cổ họng.

"Con h/ận nó, h/ận đến mức muốn nó ch** đi cho rồi.

Dựa vào cái gì mà mẹ ép con?

Dựa vào việc mẹ sinh ra con?

Dựa vào việc mẹ lấy con ra làm tập hợp những câu sai để luyện tập suốt hai mươi lăm năm?

Tương lai của Lâm Miểu là tương lai, còn của con thì không phải sao?"