Khi tôi bước xuống cầu thang thì gặp Cố Phàm.

Bước chân anh ta khựng lại, đôi mắt nhìn tôi đong đầy nước mắt.

Cố Phàm đứng trên bậc thềm, không còn lao tới túm lấy vạt áo tôi quỳ lạy c/ầu x/in tha thứ như trước nữa,

cũng không còn gọi tôi là vợ, van xin tôi cho anh ta cơ hội bù đắp lỗi lầm.

Anh ta cứ lặng lẽ đứng đó.

Khoác trên mình chiếc sơ mi trắng đã giặt đến nhăn nhúm, tôi nhớ rất rõ, đó là chiếc sơ mi anh ta đã mặc trong ngày cưới của chúng tôi mấy năm trước.

Anh ta gượng ép nở một nụ cười khổ sở nơi khóe miệng.

“Chúc mừng em, cuối cùng cũng thoát khỏi bể khổ của anh rồi.” Giọng anh ta khàn đặc.

Tôi không dừng bước, lướt qua người anh ta.

Cố Phàm đột nhiên giơ tay lên, như muốn ngăn lại, lại như chỉ muốn nói lời từ biệt tử tế, cuối cùng bàn tay ấy chỉ đơn giản nâng lên rồi từ từ hạ xuống.

“Sau này... hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Xin lỗi, anh sai rồi, nhưng tỉnh ngộ lại quá muộn màng.”

Gió lùa qua bậc thềm, cuốn theo vài chiếc lá khô.

Tôi ngoái đầu nhìn lại một cái, Cố Phàm vẫn đứng nguyên tại chỗ, bóng lưng c/òng xuống, như một cây cà bị sương muối làm cho héo úa, mất hết sức sống.

Lần này, anh ta chọn cách buông tay và chúc phúc cho tôi.

Sau khi ly hôn, tôi chuyển đến một thành phố khác sinh sống.

Dùng số tiền b/án nhà trả góp một căn hộ nhỏ hướng nắng ở thành phố lân cận. Nội thất rất đơn giản, tường trắng sàn gỗ, trên ban công trồng vài chậu bạc hà.

Tôi vào làm cho một công ty truyện tranh AI, sáng chín chiều năm, cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.

Cho đến khi bộ phận có giám đốc mới là Quý Yến Lễ.

Ba mươi hai tuổi, đã ly hôn, nói chuyện ôn hòa, làm việc dứt khoát.

Anh ấy m/ua trà sữa cho tôi sẽ m/ua cho tất cả mọi người, khi tôi ho sẽ lặng lẽ đặt hộp th/uốc trên bàn, dùng hành động thực tế để quan tâm và chăm sóc tôi.

Anh ấy chưa từng nói những lời ngọt ngào, càng không vẽ ra viễn cảnh xa vời để lừa dối tôi.

Anh ấy dùng sự quan tâm ngày qua ngày để dần dần tiến vào trái tim tôi.

Sau đó, anh đưa tôi về gặp bố mẹ.

Hai vị giáo viên đã nghỉ hưu, nhân hậu và thấu tình đạt lý.

Mẹ anh nắm tay tôi nói: “Con trai kể với chúng ta, con đã chịu nhiều khổ cực, nhưng đó không phải lỗi của con. Sau này nếu con trai ta b/ắt n/ạt con, con cứ nói với chúng ta.”

Khoảnh khắc đó, mũi tôi bỗng thấy cay cay.

Hóa ra cảm giác được trân trọng là như thế này.

Cuối năm, tôi và Quý Yến Lễ cùng đi công tác xa.

Trên tàu cao tốc, tôi chán nản lướt tin tức, ngón tay bỗng khựng lại.

Tin tức:

Đêm qua tại thành phố xảy ra vụ án hình sự nghiêm trọng, một nam một nữ t/ử vo/ng tại chỗ.

Nghi phạm Lâm, 18 tuổi, thạc sĩ, do mâu thuẫn tình cảm đã dùng d/ao đ/âm bạn trai họ Cố rồi nhảy lầu t/ ự s4t.

Bố mẹ nạn nhân họ Cố sau khi nghe tin đã kích động, một người đột quỵ n/ão, một người đột quỵ tim, cấp c/ứu không thành và đã t/ử vo/ng.

Trong ảnh đính kèm, trên cáng c/ứu thương phủ một tấm vải trắng.

Tôi nhìn chằm chằm vào bản tin rất lâu.

“Sao vậy?” Quý Yến Lễ khẽ hỏi.

Tôi đưa điện thoại cho anh ấy, không nói gì.

Anh ấy xem xong, im lặng một lúc, đưa tay nắm ch/ặt lấy tay tôi đầy ấm áp:

“Mọi chuyện đã qua rồi.”

Ngoài cửa sổ, cảnh vật lùi lại phía sau.

Tôi nhắm mắt lại, nghĩ đến Cố Phàm, cũng nghĩ đến Lâm Uyển Uyển. Giấc mộng hoang đường này, hai người họ đã kết thúc bằng cách thảm khốc nhất.

Đêm trở về sau chuyến công tác.

Quý Yến Lễ đỗ xe dưới chân tòa nhà tôi ở. Anh không tháo dây an toàn ngay mà lấy từ trong túi ra một chiếc hộp đen.

Giọng anh rất trầm ổn, ánh mắt nghiêm túc khiến người ta không thể né tránh:

“Anh biết em mới ly hôn không lâu, có lẽ chưa sẵn sàng. Nhưng anh đợi được.”

“Quá khứ của em anh không tham gia, nhưng hiện tại đã có anh đồng hành cùng em.”

“Nếu em đồng ý, anh muốn cùng em đi hết con đường tương lai, nắm tay em đến tận cuối đời.”

Gió đêm chui qua khe cửa sổ xe, mang theo cái nóng oi ả của mùa hè.

Tôi nhìn anh, lòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Khi đó tôi nghĩ ở bên Cố Phàm là yêu, sau này mới biết, đó chỉ là sự kiểm soát và mặc cảm tội lỗi của anh ta đối với tôi.

Còn bây giờ, người đàn ông trước mắt này không dùng nước mắt để trói buộc tôi.

Anh ấy chỉ đứng trước mặt tôi, trả lại toàn bộ quyền lựa chọn cho tôi.

Tôi đưa tay đón lấy chiếc nhẫn, khẽ gật đầu.

“Em đồng ý.”

Phía xa, ánh đèn thành phố sáng lên từng ngọn.

Lần này, không có dối trá, không có tính toán, cũng không có ngày mưa nào cần phải chạy trốn nữa.

Hết.