"Hội đèn lồng Thượng Nguyên? Đoán đèn?"

Đích tỷ lặp lại một lần, dường như đang hồi tưởng. Nàng nhìn Bùi Du một lúc, rồi mở miệng:

"Ta không muốn gả cho ngươi."

Dứt khoát, ngắn gọn, không chút do dự.

Sắc mặt Bùi Du tái đi.

"Vì sao?"

Đích tỷ giọng điệu thản nhiên:

"Bản tiểu thư có hơi nhiều người trong lòng, vẫn chưa nghĩ xong."

"Hơn nữa, ta chưa từng đoán cái đèn nào cả, ngươi nhận nhầm người rồi."

Bùi Du ngẩn người ra: "Ngươi nói cái gì?"

Ta và đích tỷ quả thực đã đi dự hội đèn lồng Thượng Nguyên cách đây hai tháng.

Nhưng người đoán đèn không phải đích tỷ, mà là ta.

Đích tỷ vốn không thích văn từ sách vở. Ngày hôm đó đích tỷ luôn ở cùng ta, càng không có khả năng là nàng.

Nói đến chuyện đoán đèn, ta thật ra nhớ lại một chuyện.

Ngày đó ta vừa khỏi b/ệnh thương hàn, giọng còn khàn đặc. Trên mặt lại nổi mụn, bèn đeo mạng che mặt ra ngoài. Đích tỷ thấy ta đeo mạng, cũng đeo theo.

Hội đèn đông đúc, ta dắt đích tỷ đến trước sạp đoán đèn. Ông chủ sạp treo ra hai mươi câu đố, nói rằng ai đoán trúng liền năm câu sẽ được tặng một lồng đèn.

Ta thấy ngứa tay nghề, bắt đầu đoán từ câu đầu tiên, đoán một mạch đến câu cuối cùng, sắc mặt ông chủ sạp đã chẳng mấy dễ coi.

"Cô nương, người này..."

Ông chủ sạp mặt nhăn nhó đếm đồng tiền.

"Hay là cô đi chỗ khác xem đi?"

Đích tỷ bên cạnh cười đến nghiêng ngả:

"Muội cũng phải chừa đường sống cho người ta chứ."

Ta còn chưa thỏa chí, lại lưu luyến liếc mấy lần những câu đố ấy. Ông chủ sạp vội vàng lấy thân mình che đi, sợ hãi ta lại đoán tiếp.

Đích tỷ khoác tay ta:

"Ta thật gh/en tị với muội, đoán đèn làm thơ đến tay đều thuận lợi cả, ta thì không được rồi, ta chỉ thích nhảy múa đá/nh đàn, mấy thứ văn vẻ này nhìn thôi đã thấy đ/au đầu."

Đang nói, ông chủ sạp hỏi:

"Xin hỏi cô nương là nhà ai? Giỏi quá nhỉ."

Ta nổi hứng trêu đùa, cất giọng đáp lớn: "Đại tiểu thư phủ Khương, Khương Đào."

Đích tỷ trợn tròn mắt, đưa tay chấm lên trán ta: "Muội à, muội à!"

Đúng lúc ấy, trên tầng lầu đối diện bỗng vang lên giọng nói của một nam tử trẻ tuổi:

"Cô nương tài hoa gh/ê."

Ta ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bóng người áo trắng nguyệt sắc, không rõ diện mạo.

Người ấy lại nói: "Tại hạ có một câu đố, không biết cô nương có thể thử sức chăng?"

Ta hứng thú dâng lên, bảo xin được nghe.

Chàng ta bèn đọc một câu đố.

Ta trầm ngâm một thoáng, rồi đưa ra đáp án. Cứ như thế qua lại bảy tám lần, câu đố chàng ta ra càng lúc càng hiểm hóc, nhưng cuối cùng đều được hóa giải.

Đích tỷ đứng bên cạnh ngẩn người, nhỏ giọng nói: "Hai người đang gặp đối thủ rồi à?"

Ta cười cười sau lớp mạng che mặt, không lên tiếng.

Người ấy cuối cùng im lặng rất lâu, khi mở miệng lại thì giọng nói mang theo ý cười:

"Cô nương tài cao, tại hạ tâm phục."

Nhịp tim ta đ/ập nhanh vài phần, không biết chàng ta là ai. Nhưng đây là trải nghiệm mà ta chưa từng có.

Nam tử trên lầu lại hỏi:

"Cô nương đã thành thân chưa?"

Nhịp tim ta đ/ập càng nhanh hơn, m/a xui q/uỷ khiến nói: "Tạm thời chưa, nhưng hai tháng nữa sẽ ném tú cầu tuyển chồng, đến lúc đó nếu có duyên..."

Còn chưa nói hết câu, đích tỷ đã kéo ta đi, vừa đi vừa m/ắng ta nghịch ngợm.

Nhưng tiểu sự cố này, ta rất nhanh đã quên.

Bây giờ nghĩ lại, người ấy, sợ rằng chính là Bùi Du.

Thì ra, người tâm đầu ý hợp với chàng kiếp trước, lại là ta.

"Ta nói rồi, ta chưa từng đoán cái đèn nào cả."

Đích tỷ nhíu mày: "Ta vốn không thích văn từ sách vở, những câu đố trong hội đèn nhìn thôi đã thấy đ/au đầu, sao có thể đi đoán?"

"Hơn nữa, việc ném tú cầu tuyển chồng là thông báo cho toàn bộ những nam tử thích hợp trong kinh thành, đây chỉ là báo cho ngươi biết, lẽ nào những nữ tử mà phủ khác báo cho, từng người đều có ý với ngươi hay sao?"

Ta liếc nhìn đích tỷ một cái, thầm giơ ngón tay cái với nàng.

Kiếp trước, tuy ta có động lòng với Bùi Du, nhưng tuyệt đối không đến mức tâm đầu ý hợp. Chàng lại tự tin đến như vậy.

Ta thở dài trong lòng, cũng là người bạc mệnh. Vì một hiểu lầm, u uất mà ch*t, tuổi thọ chẳng qua bốn mươi. Thanh xuân tốt đẹp bao nhiêu, trôi đi hết.

Bùi Du biện hộ:

"Vậy... ngày hôm đó tình huống khác! Người đoán đèn, là ai?"

"Nàng ta dùng danh xưng của Khương đại tiểu thư."

Sắc mặt đích tỷ thay đổi. Nàng chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt rơi xuống gương mặt ta. Trong ánh mắt ấy có nghi hoặc, có suy tư, có chợt bừng tỉnh ngộ.

Bùi Du cũng theo ánh mắt đích tỷ nhìn về phía ta. Ánh mắt chàng từ mê mang biến thành kinh ngạc.

Ta đứng tại chỗ, không nói gì.

Đích tỷ nhìn ta rất lâu, ghé sát tai nhỏ giọng nói:

"A Từ, người đoán đèn trong hội hôm đó, là muội phải không?"

"Hình như lúc đó muội cũng nhắc đến chuyện ném tú cầu."

"Người chàng ta nói, chẳng lẽ là muội?"

"Không thể nào."

Bùi Du đột nhiên mở miệng:

"Không thể nào là nhị tiểu thư được."

Chàng lắc đầu, môi mím thành một đường thẳng.

"Nhất định là tiểu thư nhà khác mạo nhận danh xưng của Khương gia."

"Đúng, nhất định là như vậy. Vị cô nương ấy tài tình cực cao, những câu đố ta ra nàng ta đều hóa giải từng cái một, chữ nào cũng quý giá, không thể nào là--"

Chàng đột nhiên ngừng lời, dường như nhận ra nửa câu sau nói ra sẽ không ổn.

Không thể nào là ai?

Không thể nào là người đàn bà chỉ biết quản gia?

Chàng không nói hết câu ấy.

Đích tỷ nhướn mày, nhìn ta một cái, rồi lại nhìn Bùi Du một cái.

Ta biết Bùi Du đang nghĩ gì. Chàng không dám tin, cũng không chấp nhận được. Người trong lòng mình nhớ nhung cả đời kiếp trước, cho là Khương Đào, cuối cùng lại không phải.