"Người đâu, dùng gia pháp! Năm mươi trượng mà Nhu Ngọc không chịu nổi, thì để thân nương nó chịu thay!"

Các bà vú lập tức lôi Triệu di nương ra sân hành hình, mười trượng đá/nh xuống, tiếng gào thét thê lương của Triệu di nương vang vọng khắp phủ tướng quân.

Trần Nhu Ngọc khóc lớn: "Cha! Con c/ầu x/in người, đừng đá/nh mẫu thân con!"

Cha cười lạnh: "Triệu di nương là thiếp, sao con lại gọi là 'mẫu thân'? Vương m/a m/a, đá/nh thêm mười trượng nữa!"

Trần Nhu Ngọc quỳ xuống, hai tay nắm ch/ặt vạt áo cha: "Phụ thân, nữ nhi biết sai rồi, thật sự biết sai rồi!"

"C/ầu x/in người hãy tha cho Triệu di nương, sáu mươi trượng đá/nh xuống, sẽ lấy mạng bà ấy mất!"

"Phụ thân, chẳng phải người từng nói Triệu di nương mới là người phụ nữ người yêu thương nhất sao, người nỡ lòng nhìn bà ấy mất mạng ư?"

Ta lạnh lùng nhìn tất cả, nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Năm ta chín tuổi, cha sau bảy năm trấn thủ Bắc Cương trở về kinh, mang theo Triệu di nương và Trần Nhu Ngọc khi đó mới sáu tuổi. Mẫu thân ta vì tức gi/ận mà bỏ nhà ra đi, từ đó về sau bặt vô âm tín.

Vì chuyện này, ta chẳng hề yêu mến gì mẹ con Triệu di nương. Cuộc sống của ta trong phủ tướng quân không tính là tốt cũng chẳng phải x/ấu, bởi vì Triệu di nương nắm quyền quản gia, Trần Nhu Ngọc được hưởng lợi nhiều hơn về ăn mặc chi tiêu, làm mẹ thì thiên vị con gái, ta có thể hiểu được.

Khi Trần Nhu Ngọc, Triệu di nương và cha ngồi cùng nhau, họ trông như một gia đình thực thụ. Còn ta như một cái bóng trong suốt, lẻ loi đi lại trong nhà.

Cha trong lòng áy náy nên mới đối xử với ta từ ái hơn chút ít, nhưng chính chút từ ái ấy lại khiến Trần Nhu Ngọc h/ận ta thấu xươ/ng. Tuy nhiên, cha nghiêm khắc với nàng ta là vì sợ nàng ta bị Triệu di nương làm hư, sau này gả vào nhà chồng không chịu nổi ấm ức, gây ra chuyện thị phi.

"Lão gia, sáu mươi trượng đã đá/nh xong." Tiếng Vương m/a m/a kéo ta ra khỏi hồi ức.

Chỉ thấy ngoài cửa, Triệu di nương nằm đó, toàn thân đầy m/áu, mắt nhắm nghiền, sắc mặt xanh xao, chỉ còn lồng ngựk là phập phồng yếu ớt.

"Mẫu thân!!!" Trần Nhu Ngọc gào lên một tiếng rồi đổ gục xuống trước mặt bà ta.

Cha đỏ mắt, lạnh lùng ra lệnh cho hạ nhân đưa Triệu di nương đến trang trại, để bà ta tự sinh tự diệt.

Sáng sớm hôm sau, Kim Đào vội vàng gọi ta dậy: "Đại tiểu thư, vị hôn phu của người đến cầu hôn rồi!"

Ta bỗng chốc ngồi bật dậy.

Hôn sự của ta là do ngoại tổ phụ, người từng là phú hộ giàu nhất Giang Nam, định ra khi ta còn trong bụng mẹ. Vị hôn phu của ta là con trai đ/ộc nhất của Trưởng công chúa. Khi xưa tiên đế băng hà, hoàng tử đoạt đích, vị hoàng đế lúc đó còn là thái tử thường xuyên bị ám sát. Trong một trận cầu, Trưởng công chúa đang mang th/ai bảy tháng đã đỡ thay thái tử một ki/ếm.

Ai ngờ thích khách tẩm đ/ộc vào ki/ếm, Trưởng công chúa vì trúng đ/ộc mà sinh non, b/ệnh tình kéo dài, chẳng bao lâu sau đã qu/a đ/ời.

Vị hôn phu này của ta vì trúng đ/ộc từ trong bụng mẹ nên từ nhỏ đã yếu ớt, luôn ở Giang Nam dưỡng b/ệnh. Ngày tháng trôi qua, hoàng đế quên mất người chị ruột Trưởng công chúa đã c/ứu mạng mình, cũng quên mất đứa con trai duy nhất của nàng.

Còn kiếp trước của ta, chưa kịp gặp mặt vị hôn phu này đã bị hoàng đế hạ chỉ hủy hôn, rồi ban hôn cho Quý Ninh An.

"Đại tiểu thư, lão gia bảo nô tỳ gọi người mau tới tiền viện gặp khách." Vương m/a m/a bên cạnh cha nói ngoài cửa phòng.

Ta đáp một tiếng, không suy nghĩ lung tung nữa, gọi hai tiểu nha hoàn giúp Kim Đào chải đầu thay y phục cho ta.

Bước đi trên con đường đ/á xanh rợp bóng hoa, ta đội đầy châu ngọc bước đến cửa tiền sảnh.

Chưa kịp vào cửa, đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: "...Nay thân thể ta đã khỏe hẳn, nhất định sẽ cùng Nguyệt Chi bạc đầu giai lão, ta sẽ trân trọng nàng ấy, cả đời đối xử tốt với nàng."

Ta ngạc nhiên ngước mắt nhìn lên.

Bàng hoàng phát hiện ra vị hôn phu trước mắt, chính là vị công tử mặc cẩm y trong cung yến!

Giọng cha khàn đặc: "Tống công tử, ta có thể gả Nguyệt Chi cho ngươi. Nhưng nếu sau khi cưới ngươi bạc đãi nó, thì dù có phải liều cái thân già này, mang tội mưu hại cốt nhục hoàng gia, ta cũng phải đá/nh g/ãy chân ngươi!"

Sống mũi ta cay cay. Nhưng nghĩ đến việc cha vì nạp thiếp mà làm mẫu thân tức gi/ận bỏ đi, nước mắt ta lại kìm lại được.

Vị Tống công tử đó mỉm cười gật đầu, đôi mắt đào hoa chứa chan tình cảm nhìn ta: "Trần đại tiểu thư, ta tên là Tống Thừa Ý, là vị hôn phu của nàng."

Sau khi hàn huyên đôi câu, ta và Tống Thừa Ý ngồi đối diện nhau trong đình nghỉ mát.

Ánh mắt chàng vô cùng dịu dàng: "Trần đại tiểu thư không cần lo lắng về chuyện xảy ra ở cung yến hôm đó, ta biết nàng tâm tính lương thiện, nếu không phải bị kẻ x/ấu dồn vào đường cùng, tuyệt đối sẽ không chủ động làm hại người khác."

Chàng lại tin tưởng ta đến thế sao?

Ta sững sờ, bỗng thấy lòng ấm áp lạ thường.

Chàng lại nghiêm túc nói: "Nguyệt Chi, từ rất lâu rất lâu về trước, ta từng gặp nàng một lần, nên ta tin vào phẩm hạnh của nàng."

Ta ngơ ngác nhìn chàng: "Chúng ta gặp nhau khi nào? Sao ta không nhớ?"

Chàng cười khổ: "Năm ta chín tuổi, trong rừng trúc ở hậu sơn, ta nhặt được một con cáo nhỏ bị bẫy thú kẹp g/ãy chân sau..."

Năm đó, Tống Thừa Ý còn nhỏ yếu ớt, căn bản không bẻ nổi cái bẫy đó, vội đến mức bật khóc. Còn ta khi ấy mặc bộ váy gấm Thục mới may đi ngang qua, thấy vậy chẳng màng đến việc váy áo có bị bẩn hay không, xắn tay áo lên bẻ bẫy, c/ứu lấy con cáo nhỏ."

}