Tôn chủ bộ nét mặt đầy vẻ cười cợt, nhưng lời nói lại rất dứt khoát: “Căn nhà đó ấy à, sớm đã bị phu nhân và thiếu phu nhân của ngài b/án sạch rồi, b/án được tám ngàn lượng bạc đấy.”

“Cái gì?!”

Cố Cảnh Sâm từ phía sau chen lên, mặt mày tái mét: “Ngươi nói mẹ ta và nương tử ta... b/án nhà rồi? Vậy hiện giờ họ đang ở đâu?”

“Chuyện này thì hạ quan không rõ. Khi đó hai vị phu nhân đã biến b/án tất cả những gì có thể b/án được, rồi rời khỏi kinh thành, đi đâu không ai hay biết.”

“Hai mụ đàn bà tiện nhân này!”

Cố Hoành Viễn đ/ập mạnh xuống bàn, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn: “Chồng tử trận sa trường, bọn họ không lo giữ gìn gia nghiệp, thủ tiết hiếu kính, ngược lại còn cuỗm sạch gia sản chạy mất tăm hơi! Thật là mất hết nhân tính!”

Tôn chủ bộ vẫn cười hì hì, như đang xem một vở kịch hay: “Chưa hết đâu. Vị kia còn phát mại toàn bộ di nương, thị thiếp trong phủ rồi.”

Cố Hoành Viễn lảo đảo một bước, suýt chút nữa không đứng vững.

“Phát mại rồi?!”

“Chính x/ác. Tất cả đều đã qua cửa nha môn, văn thư đầy đủ, không hề lừa lọc ai.”

Cố Hoành Viễn toàn thân r/un r/ẩy, nghiến răng rít qua kẽ răng hai chữ: “Tiện--phụ--!”

Cố Cảnh Sâm cũng tức đến mức mặt mày xanh mét, nắm đ/ấm siết ch/ặt kêu răng rắc.

Đôi cha con h/ận không thể lật tung bàn của Tôn chủ bộ tại chỗ, nhưng đây là huyện nha, rốt cuộc không dám làm càn.

14.

Hiện tại trong kinh thành không còn một tấc đất, đến chỗ ngả lưng cũng không có.

Cố Hoành Viễn đành phải mặt dày đi c/ầu x/in đồng liêu cũ giúp đỡ đôi chút, nhưng việc trước mắt là phải tìm chỗ ở.

Ông ta đ/è nén sự bực bội trong lòng, hất cằm về phía Tôn chủ bộ: “Chuyện khác chưa bàn tới, ngươi cấp cho ta một tờ hộ tịch chứng minh, để ta còn đi thuê phòng ở khách điếm.”

Sắc mặt Tôn chủ bộ cứng đờ ngay lập tức.

“Cố đại nhân, chuyện này... hạ quan e là không làm được.”

“Không làm được?”

Cố Hoành Viễn nhíu mày ch/ặt lại: “Ý ngươi là sao?”

Tôn chủ bộ gượng cười: “Ba năm trước, Thẩm thị nương tử của quý phủ cầm cáo phó của Binh bộ đến nha môn, tại chỗ xóa bỏ hộ tịch của ngài và lệnh lang, ngay cả tiền tuất cũng đã lĩnh sạch. Hiện giờ hai vị trong quan sách... đã là người đã khuất, không còn hộ tịch nữa.”

“Cái gì?!”

Cố Hoành Viễn bật dậy, chiếc ghế bị ông ta va phải đổ kềnh xuống đất.

“Hộ tịch bị xóa rồi?!”

“Chính x/ác.”

“Bà ta lấy quyền gì mà xóa hộ tịch của ta!”

Cố Hoành Viễn đ/ập một chưởng xuống bàn: “Lão tử còn chưa ch*t!”

Tôn chủ bộ vội vàng đưa tay áo lau mồ hôi, cười lấy lòng: “Nhưng khi đó cáo phó của Binh bộ viết rõ ràng rành mạch, giấy trắng mực đen, hạ quan... hạ quan cũng làm theo quy củ, không hề làm sai.”

Cố Hoành Viễn gi/ật lấy văn thư lưu trữ, ánh mắt lướt nhanh trên mặt giấy, càng nhìn tay càng run dữ dội.

Ngày xóa hộ tịch chính là ngày cáo phó được đưa đến Cố phủ.

Nghĩa là, con dâu ông ta sau khi nghe tin chồng và cha chồng tử trận, việc đầu tiên không phải là lập bàn thờ, mà là không nói hai lời chạy thẳng đến nha môn, dứt khoát gạch tên hai cha con họ khỏi danh sách người sống.

Cố Hoành Viễn chỉ cảm thấy dưới chân trống rỗng, như thể bước hụt vào hư không.

Cố Cảnh Sâm vội vàng tiến lên phía trước, gấp gáp nói: “Tôn chủ bộ, nay hai cha con chúng ta sống sờ sờ trở về, hộ tịch này chắc chắn có thể khôi phục chứ?”

Tôn chủ bộ lộ vẻ khó xử, trầm ngâm một lát mới cẩn trọng lên tiếng:

“Cố công tử, chuyện khôi phục hộ tịch, tuyệt đối không phải hạ quan có thể quyết định. Chủ yếu là không biết khi đó cáo phó kia là Binh bộ nhầm lẫn, hay là...”

Ông ta dừng lời, không nói tiếp, nhưng ý tứ trong ánh mắt chớp nháy đã quá rõ ràng.

Mặt Cố Hoành Viễn trong chốc lát mất sạch huyết sắc.

Đương nhiên ông ta là đào binh.

Trận Bạch Hà Độ đó, ông ta và Cố Cảnh Sâm thừa đêm lẻn khỏi hậu doanh, dọc đường ẩn danh trốn đến Giang Nam.

Cáo phó của Binh bộ không hề nhầm, là họ đã cố tình để triều đình tin rằng mình đã ch*t, mới có thể thoát thân hoàn toàn.

Theo thiết luật Đại Lương, kẻ lâm trận đào thoát một khi bị bắt, trảm lập quyết.

15.

Khi hai cha con bước ra khỏi nha môn, chân họ như dẫm trên bông, lảo đảo không đứng vững.

Triệu quả phụ đã đợi sẵn với vẻ mặt mất kiên nhẫn, thấy người lộ diện liền hỏi tới tấp: “Rốt cuộc đã hỏi rõ chưa?”

Cố Hoành Viễn mặt xanh mặt xám, môi mấp máy hồi lâu mới rặn ra được mấy chữ:

“Trước... trước tìm khách điếm ở tạm. Những việc còn lại, phải bàn bạc kỹ lưỡng.”

Triệu quả phụ không nói gì, chỉ nâng đứa con trong lòng lên, khuôn mặt lạnh như băng.

Đêm đó, cả đoàn người tìm một khách điếm rẻ nhất ở phía nam thành để ở.

Phòng ốc chật chội, Triệu quả phụ và Triệu tiểu nương tử dẫn con chen chúc một phòng, cha con Cố Hoành Viễn ở chung một phòng.

Đêm khuya, Cố Cảnh Sâm nằm trên tấm ván giường cứng nhắc trằn trọc, rốt cuộc không nhịn được: “Cha, ngày mai... chúng ta làm thế nào?”

Cố Hoành Viễn nằm ngửa nhìn xà nhà tối om, hồi lâu mới thốt ra một chữ: “Tìm.”

Ông ta dừng lại, giọng điệu tà/n nh/ẫn: “Lật tung kinh thành lên, cũng phải lôi bằng được hai mụ đàn bà tiện nhân đó ra!”

Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, hai cha con liền chia nhau ra, lao vào các ngõ ngách của kinh thành.