Đứng trước mặt bà ta.

"Không có kiếp sau đâu, Triệu Tú Lan."

Tôi bình thản nhìn bà.

"Chính bà đã tự tay ch/ặt đ/ứt duyên phận mẹ con chúng ta, cũng chính bà tự h/ủy ho/ại cuộc đời mình."

Bà nhìn tôi, môi mấp máy, dường như còn muốn nói gì đó. Nhưng tôi chẳng còn muốn nghe thêm nữa.

Tôi nói với ba "đứa con trai" sau lưng bà: "Đã đến giờ rồi, tiễn bà lên đường đi."

Ba con tiểu q/uỷ lộ ra bộ mặt dữ tợn nhất, lao về phía bà. Trong tiếng gào thét thê lương, linh h/ồn Triệu Tú Lan bị chúng cưỡng ép kéo ra khỏi cơ thể già nua. Hình ảnh cuối cùng bà nhìn thấy, là gương mặt lạnh lùng, vô cảm của tôi.

9.

Linh h/ồn cha mẹ tôi, bị ba kẻ đòi n/ợ "Sân, Si, H/ận" đưa về nơi chúng đáng phải đến. Chúng sẽ phải trả giá vĩnh viễn dưới địa ngục cho những tội á/c mình đã gây ra. Còn căn nhà họ Lâm chất chồng tội á/c này, cuối cùng cũng trở lại vẻ tĩnh mịch.

Cái x/ác đi/ên dại của cha tôi, chẳng bao lâu sau, đã ch*t vì đói rét trong góc sân. Người làng phát hiện th* th/ể cả nhà, liền báo cảnh sát. Cảnh sát đi đi lại lại điều tra hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ có thể khép lại hồ sơ với kết luận "bi kịch gia đình do mâu thuẫn nội bộ". Căn nhà này trở thành ngôi nhà m/a nổi tiếng gần xa, chẳng ai dám bén mảng đến gần.

Tôi đứng dưới xà nhà từ đường, nhìn sợi dây thừng từng tr/eo c/ổ tôi. Giờ đây, nó đã mục nát đ/ứt đoạn, rơi xuống đất, hóa thành tro bụi. Đại th/ù đã báo, theo lý mà nói, oán khí hẳn đã phải tiêu tan. Thế nhưng, tôi vẫn bị giam cầm nơi đây, không thể rời đi. Tôi trở thành địa phược linh cuối cùng trong ngôi nhà m/a này.

Tôi không biết mình đã ở đây bao lâu. Mười năm, hai mươi năm, hay là một trăm năm. Thời gian với tôi đã chẳng còn ý nghĩa. Tôi nhìn thế giới bên ngoài, lầu cao mọc lên rồi sụp đổ, người qua kẻ lại, bể dâu thay đổi. Còn tôi, mãi mãi là cô gái mười tám tuổi, canh giữ một chiếc lồng trống rỗng.

Cho đến một ngày, một cô gái trẻ đeo bảng vẽ bước vào khu vườn hoang phế này. Cô rất gan dạ, dường như chẳng hề sợ hãi những lời đồn về ngôi nhà m/a. Cô dựng giá vẽ trong sân, bắt đầu ký họa. Cô vẽ cây lựu đã ch*t khô trong sân. Tôi lơ lửng phía sau, lặng lẽ quan sát.

Cô vẽ rất tập trung, ánh nắng chiếu lên người cô, ấm áp và rạng rỡ. Đó là hơi ấm tôi đã rất lâu, rất lâu không còn cảm nhận được. Cô dường như cảm nhận được điều gì, đột ngột quay đầu lại. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau giữa không trung. Tôi tưởng cô sẽ giống như những người khác, sợ hãi hét lên rồi bỏ chạy. Nhưng cô không làm vậy. Cô chỉ hơi mở to mắt, nhìn tôi với vẻ tò mò.

"Cậu là ai?" Cô hỏi.

Tôi sững lại. Cô... có thể nhìn thấy tôi sao?

"Cô... không sợ tôi à?" Tôi ngập ngừng hỏi.

Cô gái mỉm cười, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ dễ thương. "Sao phải sợ? Trông cậu... rất cô đơn."

Cô đơn.

Phải, tôi quá cô đơn rồi.

Hôm ấy, tôi và cô trò chuyện rất lâu. Tôi kể cho cô nghe câu chuyện của mình. Cô không phán xét, cũng không thương cảm, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Nghe xong, cô nói với tôi: "Mối th/ù của cậu đã báo, họ cũng đã nhận hình ph/ạt xứng đáng. Sao cậu vẫn chưa chịu buông tha cho chính mình?"

Buông tha cho chính mình?

Tôi nhìn đôi tay hư ảo của mình, cười khổ.

"Tôi bị mắc kẹt ở đây, không thể đi được."

Cô gái nhìn tôi, ánh mắt trong veo và kiên định. "Đó không phải là lồng giam, mà là tâm kết của cậu. Cậu h/ận họ, nên đã tự nh/ốt mình cùng họ vào quá khứ."

"Lâm Vãn," cô đứng dậy, đưa tay về phía tôi, "hãy nhìn về phía trước đi. Thế giới bên ngoài, rất tuyệt vời."

Ánh nắng lọt qua kẽ tay cô, chiếu lên mặt tôi. Rất ấm áp. Vết hằn đ/áng s/ợ trên cổ tôi, dường như cũng bớt đ/au hơn. Tôi do dự, chậm rãi, đưa tay mình ra.

Khi đầu ngón tay tôi chạm vào lòng bàn tay cô, một luồng ánh sáng trắng chói lòa bao trùm lấy tôi. Tôi cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, rất nhẹ. Oán khí và gông cùm trói buộc tôi hàng trăm năm, trong khoảnh khắc này, vỡ vụn từng mảnh.

Tôi quay đầu, nhìn lần cuối khu nhà hoang tàn này. Từ đường, bài vị, cây khô... tất cả đều dưới ánh nắng, hóa thành bụi phấn. Tôi nhìn cô gái, nở một nụ cười đã lâu lắm rồi mới có, xuất phát từ tận đáy lòng.

"Cảm ơn cậu."

Sau đó, tôi hóa thành một vệt sáng, lao về phía bầu trời xanh thẳm.

Lần này, tôi thực sự được tự do rồi.