Càng nguy hiểm càng lắm lời, đó là bằng chứng cho thấy các chỉ số sinh tồn vẫn còn hoạt động.

Đào Đào lấy từ trong túi vải ra một mẩu bánh mì cứng, đưa cho tôi.

"Ăn đi."

Mắt tôi sáng rực lên.

Từ lúc xuyên không đến giờ, ngoài gió tuyết, tôi chưa được ăn bất cứ thứ gì.

Tôi vừa định đưa tay ra, Tẫn Dã đột nhiên ấn cổ tay tôi lại.

"Đừng ăn bừa."

Đào Đào lập tức giải thích: "Không có đ/ộc đâu. Tôi là học việc ở tiệm bánh mì, người ở tiệm diêm không bao giờ đụng đến đồ nhà chúng tôi, họ chê mùi vị quá 'sống'."

Tôi hỏi: "Mùi vị quá 'sống' là ý gì?"

Đào Đào mím môi: "Tiệm diêm thích mùi của cái ch*t."

Tôi lặng lẽ nhận lấy mẩu bánh mì.

Cắn một miếng.

Cứng đến mức suýt chút nữa tôi được gặp bà nội.

Nhưng mà ăn được.

Nước mắt tôi chực trào ra.

Con người khi đói đến một mức độ nào đó, thì bánh mì cứng cũng trở nên xinh đẹp mỹ miều.

Đào Đào nhìn tôi ăn, giọng rất thấp:

"Hộp diêm trong tay cô, gọi là Diêm Bi Nguyện."

"Trong thành không ai dám m/ua đâu."

Tôi vừa nhai bánh mì vừa hỏi: "Vậy sao phu nhân Sương Chúc còn bắt tôi b/án?"

"Bà ta không phải bắt cô b/án."

Đào Đào nhìn chằm chằm hộp diêm, trong ánh mắt vừa có h/ận vừa có sợ.

"Bà ta muốn cô biết rằng, không ai có thể c/ứu cô cả."

Mẩu bánh mì trong tay tôi bỗng nhiên không còn ngon nữa.

Đào Đào nói tiếp:

"Mỗi năm trước ngày Đông Chí, tiệm diêm đều tìm một người sắp ch*t, bắt cô ta cầm diêm ra phố b/án."

"Không ai m/ua, họ sẽ càng ngày càng lạnh."

"Đợi đến khi lạnh đến mức không chịu nổi nữa, họ sẽ tự quẹt diêm."

Tôi nhớ lại câu nói của phu nhân Sương Chúc: Nếu không b/án hết, thì tự mình quẹt hết đi.

Trên cánh tay tôi nổi một tầng da gà.

Mặc dù bây giờ tôi đang rất ấm.

Chủ yếu là do bị dọa.

"Quẹt rồi sẽ thế nào?"

Đào Đào im lặng một lúc.

"Que đầu tiên sẽ cho cô thứ cô muốn nhất."

Tôi theo bản năng nhìn về phía Tẫn Dã.

Tẫn Dã lạnh lùng nhìn lại.

Tôi vội vàng dời tầm mắt.

Không phải.

Thứ tôi muốn nhất là được sống.

Đương nhiên, nếu quà tặng kèm của việc được sống là một người trông rất đẹp trai, thì đó cũng không phải là điều tôi có thể kiểm soát.

Đào Đào không để ý đến ánh mắt của tôi, nói tiếp:

"Que thứ hai sẽ lấy đi thứ cô không nỡ bỏ nhất."

"Từ que thứ ba trở đi, cô sẽ không còn biết mình thực sự muốn gì nữa."

"Quẹt đến que cuối cùng, hộp diêm sẽ trống rỗng."

"Người cũng sẽ trống rỗng."

Tôi nghe mà lạnh cả sống lưng.

Tẫn Dã hỏi: "Em trai cô quẹt mấy que?"

Ngón tay Đào Đào siết ch/ặt, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

"Một que."

"Nó không hề quẹt que thứ hai."

Tôi sững sờ: "Vậy tại sao nó lại biến mất?"

Đào Đào nhìn hộp diêm trong tay tôi, giọng run run:

"Bởi vì nó không phải là người quẹt diêm."

"Nó là người bị biến thành diêm."

Trong tháp chuông bỗng nhiên tĩnh lặng đến lạ thường.

Gió thổi qua cửa sổ vỡ, những hạt tuyết đ/ập vào mặt đất kêu xào xạc.

Tôi cúi đầu nhìn hộp diêm trong tay.

Mười ba que diêm.

Nếu những gì Đào Đào nói là thật, thì mỗi que trong đây đều có thể là thứ cuối cùng còn sót lại của một con người.

Nguyện vọng.

Sợ hãi.

Hoặc là mạng sống.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy cái hộp này nặng kinh khủng.

Nặng đến mức ngón tay tôi cứng đờ.

Không phải vì lạnh.

Mà là vì buồn nôn.

Tôi hỏi: "Sao cô biết?"

Đào Đào lấy từ trong ngựk ra một nửa que diêm.

Que diêm đó rất ngắn, chỉ còn lại một nửa, đầu diêm có màu xanh ảm đạm, giống như một ngôi sao sắp lụi tàn.

"Đây là thứ em trai tôi để lại."

Cô ấy nói: "Ba năm trước, nó đói đến mức không chịu nổi, nói với tôi là muốn ăn một miếng bánh mì nóng."

"Tôi không tr/ộm được bánh mì."

"Thế là nó đi theo người của tiệm diêm."

Viền mắt cô ấy đỏ hoe, nhưng không hề khóc.

Khóc ở nơi này chắc cũng sẽ đóng băng mất.

"Ngày hôm sau, tôi nhặt được nửa que diêm này bên cạnh giếng tuyết."

"Sau đó đêm nào tôi cũng mơ thấy nó."

"Trong mơ nó nói, chị ơi, em đói quá."

Mẩu bánh mì cứng trong tay tôi bỗng nhiên nghẹn ở cổ họng.

Tôi không nuốt nổi nữa.

Đào Đào lại đẩy phần bánh mì còn lại vào tay tôi.

"Ăn đi."

"Cô không ăn, cũng không c/ứu được nó đâu."

Sống mũi tôi cay cay.

Cô gái này sao lại nói chuyện thực tế đến thế.

Thực tế đến mức như rắc vụn băng vào tim người khác vậy.

Tẫn Dã vẫn luôn im lặng.

Cậu ta nhìn chằm chằm nửa que diêm màu xanh trong tay Đào Đào, đồng tử vàng óng co rút lại từng chút một.

Tôi hỏi: "Cậu biết cái này à?"

Giọng Tẫn Dã rất trầm: "Lõi nguyện vọng."

Đào Đào đột ngột ngẩng đầu: "Cậu biết ư?"

Tẫn Dã không nhìn cô ấy, chỉ nhìn hộp diêm trong tay tôi.

"Tộc rồng trước đây đ/ốt lửa núi, lửa sao, lửa địa mạch."

"Chỉ có thứ như Sương Chúc mới đi đ/ốt nguyện vọng của con người."

Tôi nắm bắt được trọng điểm: "Thứ như thế?"

Sắc mặt Đào Đào tái nhợt đi.

Tẫn Dã cười lạnh: "Ả không phải là người."

Tôi suýt chút nữa bị bánh mì làm cho nghẹn ch*t.

"Cái gì?"

Tẫn Dã thản nhiên nói: "Nến lạnh thành tinh, nuốt nguyện vọng để sống."

Tôi: "..."

Khá lắm.

Thế giới cổ tích này đúng là phong phú loài vật.

Chuyện sếp không phải là người, trước đây đi làm tôi cũng từng nghi ngờ rồi.

Không ngờ lần này lại gặp hàng thật.

Đào Đào r/un r/ẩy: "Phu nhân Sương Chúc sống dựa vào nguyện vọng sao?"

Tẫn Dã: "Ả sống dựa vào bi kịch."

Tôi nhìn cậu ta.

Cậu ta rủ mắt, hàng mi dài đổ xuống một bóng râm trong ánh lửa.

"Nếu không thì ngươi nghĩ tại sao thành phố này lại tuyết rơi vĩnh viễn?"

Tôi không nói gì.

Trong lòng tôi bỗng nhiên có một dự cảm không mấy tốt lành.

"Cô bé b/án diêm nhất định phải ch*t cóng, câu chuyện mới hoàn tất?"

Đào Đào đỏ mắt.

Tẫn Dã nhìn tôi, chậm rãi nói: "Ngươi cũng không ng/u lắm."

Tôi: "..."