Triệu Minh Viễn bước ra khỏi cổng b/ệnh viện, đứng trên bậc thềm. Ánh nắng bên ngoài quá chói chang khiến anh hơi nheo mắt. Anh ngơ ngác nhìn dòng người qua lại, không biết mình nên đi đâu.

Trong túi chỉ còn lại vài trăm tệ. Ông nội vẫn đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, chi phí th/uốc men mỗi ngày là một con số không hề nhỏ. Còn anh, bây giờ trắng tay.

Anh lấy điện thoại ra, định gọi cho bạn bè v/ay tiền. Lật hết danh bạ, anh mới phát hiện không tìm nổi một người để mở lời. Những năm qua, phần lớn tiền lương của anh đều nộp cho gia đình, căn bản không có dư tiền để giao lưu xã hội. Bạn bè chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà cũng toàn là kiểu xã giao hời hợt.

Anh ngồi xổm xuống bậc thềm, vùi đầu vào giữa hai đầu gối. Mặt trời chiếu lên lưng anh nóng rát, nhưng anh lại cảm thấy toàn thân lạnh buốt.

Đúng lúc này, điện thoại lại reo. Anh liếc nhìn màn hình, là một số lạ. Do dự một chút, anh vẫn bắt máy.

"Alo?"

"Xin hỏi có phải là ông Triệu Minh Viễn không ạ?"

"Là tôi."

"Tôi là người từ Trung tâm Xổ số Phúc lợi thành phố, trong quá trình phúc tra lại giải thưởng mà ông trúng tuần trước, chúng tôi phát hiện ra một vấn đề."

Trái tim Triệu Minh Viễn lại chùng xuống.

"Vấn đề gì ạ?"

"Theo hồ sơ của chúng tôi, tờ vé số ông m/ua lúc đó thực ra là hai tờ vé số liên tiếp. Theo quy định, hai tờ vé số này cùng một bộ số, nên tiền thưởng phải được tính gộp lại. Nghĩa là, số tiền trúng thưởng thực tế của ông không phải là năm triệu tám trăm nghìn, mà là mười một triệu sáu trăm nghìn tệ."

Bàn tay cầm điện thoại của Triệu Minh Viễn bắt đầu r/un r/ẩy dữ dội.

"Ông... ông nói gì cơ?"

"Tôi nói là ông trúng hai lần. Năm triệu tám trăm nghìn lần thứ nhất cộng với năm triệu tám trăm nghìn lần thứ hai, tổng cộng là mười một triệu sáu trăm nghìn. Sau khi trừ thuế, số tiền thực tế ông có thể cầm trong tay là chín triệu hai trăm tám mươi nghìn tệ."

"Nhưng... nhưng rõ ràng tôi chỉ m/ua một tờ vé số thôi mà."

"Có lẽ ông nhớ nhầm rồi. Hồ sơ hệ thống bên chúng tôi ghi nhận rằng lúc đó ông đã m/ua hai tờ vé số liên tiếp. Một tờ đã được lĩnh thưởng, tờ còn lại vẫn đang nằm trong tay chúng tôi. Theo quy định, ông cần đến lĩnh thưởng trong thời gian quy định. Nếu quá thời hạn, tiền thưởng sẽ bị coi như từ bỏ."

Đại n/ão Triệu Minh Viễn trống rỗng. Anh hoàn toàn không nhớ ra mình đã m/ua hai tờ vé số. Hôm đó khi đi ngang qua tiệm vé số, anh đúng là đã tiện tay m/ua một tờ. Làm sao có thể có hai tờ được?

"Ông Triệu? Ông còn nghe không ạ?"

"Tôi còn nghe."

"Xin hỏi ông có tiện ghé qua trung tâm chúng tôi một chuyến không? Chúng tôi cần x/ác nhận lại một số thông tin trực tiếp với ông."

"Được... được ạ, tôi qua ngay."

Cúp máy, Triệu Minh Viễn đứng dậy. Đôi chân hơi mềm nhũn nhưng anh vẫn cố gắng đứng vững. Nhìn những vết nứt trên màn hình điện thoại, anh chợt cảm thấy tất cả như một giấc mơ. Một giấc mơ hoang đường kỳ lạ.

Anh trúng số hai lần. Năm triệu tám trăm nghìn lần đầu tiên đã bị anh quyên góp đi, rồi lại bị phong tỏa. Năm triệu tám trăm nghìn lần thứ hai vẫn đang nằm ở trung tâm xổ số chờ anh đến lĩnh. Nếu tin này là thật, thì anh được c/ứu rồi. Tiền th/uốc men cho ông nội có hy vọng rồi. Anh cũng không cần bị người nhà đuổi theo đòi tiền nữa.

Nghĩ đến đây, anh bước nhanh xuống bậc thềm, vẫy một chiếc taxi.

"Chú ơi, đi Trung tâm Xổ số Phúc lợi tỉnh ạ."

Khi xe chuyển bánh, anh nhìn qua cửa sổ về phía tòa nhà b/ệnh viện. Ông nội vẫn ở trong đó. Đợi khi xong việc quay lại, anh nhất định phải báo tin vui này cho ông. Anh tin rằng ông nội chắc chắn sẽ rất vui vì anh.

Taxi dừng lại trước cửa Trung tâm Xổ số Phúc lợi tỉnh. Triệu Minh Viễn trả tiền xe, đẩy cửa bước ra, ngước nhìn tòa nhà màu xám. Trước cửa treo một tấm biển đề dòng chữ lớn: "Trung tâm Phát hành Xổ số Phúc lợi tỉnh".

Anh hít một hơi thật sâu rồi bước vào. Trong sảnh không có nhiều người, mấy bảo vệ đang ngồi tán gẫu ở cửa, cô nhân viên lễ tân đang cúi đầu chơi điện thoại.

"Chào cô, tôi tìm lãnh đạo bên cô."

Cô gái ngẩng đầu lên, nhìn anh một lượt: "Có hẹn trước không ạ?"

"Vừa nãy có người gọi điện cho tôi, bảo tôi đến đây."

"Tên là gì ạ?"

"Triệu Minh Viễn."

Cô gái lật sổ đăng ký rồi gật đầu: "À, là anh đấy à. Trưởng phòng Lưu đang đợi anh ở văn phòng tầng hai, anh cứ lên thẳng đó đi."

Triệu Minh Viễn lên tầng hai, tìm thấy căn phòng treo biển "Văn phòng Trưởng phòng". Cửa đang mở, một người đàn ông trung niên đang ngồi sau bàn làm việc đọc tài liệu. Anh gõ cửa.

"Mời vào."

Triệu Minh Viễn bước vào, ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc.

"Chào Trưởng phòng Lưu, tôi là Triệu Minh Viễn."

"Chào chào," Trưởng phòng Lưu đặt tài liệu xuống, nhiệt tình đưa tay ra, "Vừa nãy đã gọi điện cho cậu rồi. Vất vả cho cậu quá, phải chạy một chuyến xa thế này."

"Không sao ạ, đây là việc nên làm."

Trưởng phòng Lưu lấy từ ngăn kéo ra một túi hồ sơ, x/é niêm phong, rút ra vài tờ giấy.

"Là thế này, trong quá trình phúc tra dữ liệu, bên chúng tôi phát hiện ra một sơ suất. Tờ vé số kỳ đó cậu m/ua thực tế là vé liên tiếp, một tờ cậu tự giữ, tờ còn lại vì lỗi in ấn nên vẫn luôn nằm lại trung tâm chúng tôi."