"Cẩn Du à, bà sống cả đời rồi, chuyện gì cũng từng chứng kiến. Hôn nhân ấy mà, nói đơn giản thì cũng đơn giản, nói khó thì cũng khó. Đơn giản là vì hai người chân thành yêu nhau là đủ, còn khó là vì hôn nhân chưa bao giờ chỉ là chuyện của hai người. Người con lấy, gia đình của người đó, bố mẹ của người đó, tất cả đều sẽ ảnh hưởng đến tình cảm của hai đứa. Bà không khuyên con nên lấy hay không lấy, chỉ muốn nhắn nhủ con một câu - dù bất cứ lúc nào, cũng phải giữ vững giới hạn của bản thân. Con có thể nhượng bộ vì tình yêu, nhưng không được vì tình yêu mà đá/nh mất chính mình."

Chu Cẩn Du ghi khắc lời này trong lòng.

Đó là lý do tại sao hôm nay cô lại nói ra những lời đó.

Không phải cô không tôn trọng người lớn, mà vì cô hiểu rất rõ, nếu ngày đầu tiên đã mềm mỏng, thì những ngày sau này chỉ càng khó khăn hơn mà thôi.

Cô nằm trên giường suy nghĩ rất lâu, cho đến khi điện thoại rung lên kéo cô trở về thực tại.

Là tin nhắn của Tôn Hạo Nhiên gửi đến: "Cẩn Du, anh xin lỗi, vừa nãy anh không nên nói em như vậy."

Chu Cẩn Du trả lời một câu: "Không sao."

Tôn Hạo Nhiên lại hỏi: "Trưa nay em muốn ăn gì? Anh làm cho em."

Chu Cẩn Du nghĩ ngợi một lát rồi đáp: "Sao cũng được."

Cô biết Tôn Hạo Nhiên đang muốn lấy lòng cô, cũng biết anh là một người tốt.

Nhưng cô cũng hiểu, trong ngôi nhà này, chỉ dựa vào sự tử tế của một mình Tôn Hạo Nhiên là không đủ.

Cô trở mình, nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn ngơ.

Dưới lầu truyền đến tiếng mở cửa, sau đó là giọng nói của Triệu Quế Phương.

Bà ấy đã về.

Không những thế còn dẫn theo người về.

Chu Cẩn Du nghe thấy giọng một người phụ nữ trẻ, sắc sảo và mang theo chút cay nghiệt: "Chị dâu vẫn chưa dậy ạ? Đã mấy giờ rồi chứ? Anh trai em chiều chị ấy quá rồi đấy nhỉ?"

Là cô em chồng Tôn Vũ Đồng.

Chu Cẩn Du ngồi dậy, vuốt lại mái tóc, hít một hơi thật sâu.

Xem ra vở kịch hôm nay vẫn chưa hạ màn.

Cô thay quần áo, chỉnh đốn lại dung nhan trước gương rồi đi xuống lầu.

Trong phòng khách, Triệu Quế Phương đang ngồi trên ghế sofa, bên cạnh là Tôn Vũ Đồng.

Hai mẹ con trông khá giống nhau, đều là chiếc cằm nhọn và đôi môi mỏng.

Thấy Chu Cẩn Du đi xuống, Tôn Vũ Đồng nhướng mày, đá/nh mắt nhìn cô từ trên xuống dưới.

"Chà, chị dâu tỉnh rồi à? Em cứ tưởng chị phải ngủ đến tận chiều cơ."

Chu Cẩn Du không tiếp lời cô ta, đi tới máy lọc nước rót một cốc nước.

"Chị dâu, không phải em nói chị, nhưng ngày đầu tiên về nhà mà chị đã tỏ thái độ với mẹ em như thế, có phải hơi quá đáng không?" Tôn Vũ Đồng vắt chéo chân, dáng vẻ như đang đến để hạch tội, "Mẹ em dù sao cũng là bề trên, chị có chuyện gì thì không thể nói năng tử tế sao? Nhất thiết phải đuổi người ta đi à?"

Chu Cẩn Du quay người lại, nhìn thẳng vào Tôn Vũ Đồng.

"Vũ Đồng, mẹ em đã nói gì với em thì chị không biết. Chị chỉ biết rằng khi chị xuống lầu, bà ấy đang phàn nàn với Hạo Nhiên chuyện chị mười rưỡi sáng vẫn chưa dậy. Chị đã giải thích lý do, cũng nói sẽ cố gắng điều chỉnh. Nhưng bà ấy vẫn không buông tha, nói chị làm công việc không đàng hoàng, nói căn nhà này không có phần của chị. Em nghĩ chị nên đáp lại thế nào đây?"

Tôn Vũ Đồng bị hỏi bí, nhưng rất nhanh đã khôi phục khí thế: "Thế thì chị cũng không thể nói những lời đó! Cái gì mà thấy không vừa mắt thì cứ việc đi? Đó là lời chị có thể nói à?"

"Tại sao lại không thể nói?" Giọng Chu Cẩn Du vẫn bình thản, "Căn nhà đó là anh trai em và chị cùng m/ua, tiền trả góp cũng là hai người cùng trả. Chị là nữ chủ nhân của ngôi nhà này, lẽ nào ngay cả tư cách lên tiếng cũng không có sao?"

"Chị..." Tôn Vũ Đồng bị cô chặn họng đến mức không nói nên lời.

Triệu Quế Phương ở bên cạnh hừ lạnh một tiếng: "Đúng là cái miệng sắc sảo, tao nói một câu nó cãi lại mười câu. Vũ Đồng, giờ con đã biết anh trai con lấy phải loại con dâu như thế nào rồi chứ?"

"Mẹ, mẹ cũng đừng có ở đây châm ngòi ly gián nữa." Chu Cẩn Du đặt cốc xuống, "Mỗi lời con nói đều là sự thật. Mẹ không thích con, con cũng không có cách nào bắt mẹ phải thích con. Nhưng con hy vọng mẹ hiểu một điều - con gả cho Hạo Nhiên là để cùng anh ấy sống những ngày tháng tốt đẹp, chứ không phải để đến đây chịu ấm ức. Nếu mẹ chấp nhận con, thì chúng ta là một gia đình. Nếu không thể, thì chúng ta cứ mạnh ai nấy sống cũng được."

Sắc mặt Triệu Quế Phương thay đổi liên tục, cuối cùng bà hừ một tiếng, kéo Tôn Vũ Đồng vào bếp, còn đóng sầm cửa lại.

Chu Cẩn Du đứng trong phòng khách, nghe thấy tiếng mẹ con họ thì thầm to nhỏ trong bếp.

Cô bỗng thấy thật nực cười.

Đây chính là cuộc sống hôn nhân mà cô từng hằng mong ước sao?

Cô nhớ lại lời bà ngoại từng nói: "Hôn nhân không phải là cổ tích, mà là sự mài giũa giữa hai gia đình. Mài giũa tốt thì vẹn cả đôi đường. Mài giũa không tốt thì chỉ có gà bay chó chạy."

Xem ra, thời kỳ mài giũa của gia đình cô, e rằng sẽ dài hơn người khác rất nhiều.

Chu Cẩn Du quay lại lầu trên, mở máy tính, bắt đầu làm việc.

Cô nhận một đơn hàng từ nhà xuất bản, phải vẽ minh họa cho một cuốn sách tranh thiếu nhi, tuần sau là phải nộp bản thảo.

Cô đeo tai nghe, bật chút nhạc nhẹ rồi bắt đầu vẽ.

Bút vẽ di chuyển trên bảng vẽ điện tử, những đường nét mượt mà xuất hiện trên màn hình.

Đây là khoảnh khắc cô thấy thư giãn nhất.

Chỉ khi vẽ tranh, cô mới thấy mình hoàn toàn tự do.

Không biết đã qua bao lâu, cửa phòng vang lên tiếng gõ.

Tôn Hạo Nhiên ló nửa đầu vào: "Cẩn Du, ăn cơm thôi."

Chu Cẩn Du tháo tai nghe, nhìn đồng hồ, đã gần một giờ chiều rồi.