Cô hít một hơi thật sâu rồi bước xuống cầu thang.

Ba người trong phòng khách đồng loạt nhìn về phía cô.

Mẹ chồng Triệu Quế Phương ngồi trên ghế sofa, tay cầm hạt dưa, trước mặt đặt một tách trà, dáng vẻ vô cùng nhàn nhã. Bố chồng Tôn Quốc Đống ngồi ở chiếc sofa đối diện, tay cầm điều khiển tivi, mắt dán vào màn hình nhưng đôi tai rõ ràng đang dỏng lên nghe ngóng. Tôn Hạo Nhiên đứng cạnh bàn trà, gương mặt lộ vẻ lúng túng và khó xử.

"Dậy rồi à?" Triệu Quế Phương đá/nh mắt nhìn cô từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy vẻ soi mói, "Trong bếp có cháo đấy, tự đi mà múc. Nhưng giờ này chắc cũng nguội ngắt rồi."

"Con cảm ơn mẹ." Chu Cẩn Du đáp với giọng bình thản, cô đi vào bếp, quả nhiên thấy trên bếp có một cái nồi nhỏ, lớp cháo bên trong đã đóng một màng mỏng.

Cô không nói gì, tự mở tủ lạnh lấy hai quả trứng và một túi sữa tươi.

"Chà, chê cháo mẹ nấu không ngon à?" Giọng Triệu Quế Phương vọng từ phòng khách tới.

Chu Cẩn Du không đáp, cứ thế tự mình rán hai quả trứng ốp la và hâm nóng cốc sữa.

Cô bưng đĩa ra bàn ăn rồi ngồi xuống.

Ánh mắt Triệu Quế Phương vẫn dõi theo cô, sắc lẹm như hai cây kim đ/âm vào người cô.

"Cẩn Du này, mẹ nói vài câu, con đừng có mà không muốn nghe." Triệu Quế Phương đặt hạt dưa xuống, phủi phủi vụn vỏ trên tay, "Con giờ đã là người nhà họ Tôn chúng ta rồi, thì phải hiểu lấy vài quy tắc. Nhà chúng ta tuy không phải đại gia giàu có gì, nhưng cũng là gia đình đàng hoàng, coi trọng nhất là quy củ phép tắc. Từ mai con nhớ dậy sớm, phụ giúp nấu bữa sáng, dọn dẹp nhà cửa, đừng có suốt ngày chỉ biết ngủ với vẽ vời mấy cái thứ vô bổ đó."

Chu Cẩn Du cắn một miếng trứng ốp la, nhai chậm rãi, nuốt xong mới lên tiếng: "Mẹ, công việc của con khá tự do, không cần chấm công, nên giờ giấc sinh hoạt có thể hơi khác với mọi người. Nhưng con đảm bảo sẽ không ảnh hưởng đến nếp sống bình thường của gia đình."

"Tự do? Công việc gì mà gọi là tự do?" Triệu Quế Phương nhíu mày, "Vẽ mấy bức tranh mà cũng ki/ếm được tiền sao? Sao mẹ nghe cứ thấy không đáng tin thế nào ấy nhỉ? Mẹ nói cho con biết, phụ nữ vẫn nên có một công việc đàng hoàng, ổn định mới tốt. Nhìn con gái nhà mình là Vũ Đồng xem, làm việc ở ngân hàng, bảo hiểm đầy đủ, đó mới là cuộc sống tử tế."

Chu Cẩn Du đặt đũa xuống, ngước nhìn Triệu Quế Phương.

Ánh mắt cô rất bình thản, nhưng ẩn sâu dưới sự bình thản đó là điều khiến Triệu Quế Phương bỗng nhiên cảm thấy chột dạ.

"Mẹ, thu nhập mỗi tháng của con rơi vào khoảng hai vạn, mùa cao điểm có thể lên đến ba vạn. Hơn nữa con cũng có bảo hiểm xã hội, loại tự đóng ấy ạ, không hề thua kém người đi làm công ăn lương đâu. Còn về việc vẽ tranh có phải là công việc đàng hoàng hay không, con nghĩ chỉ cần là công việc nuôi sống được bản thân thì đều là công việc đàng hoàng."

Triệu Quế Phương bị nghẹn họng, sắc mặt trở nên khó coi.

"Hai vạn, ba vạn? Ai mà biết thật giả thế nào? Với lại, con gái ki/ếm nhiều tiền làm gì? Sau này chẳng phải vẫn phải dựa vào đàn ông nuôi sao? Con gả vào nhà họ Tôn, quan trọng nhất là phải quán xuyến việc nhà, chăm sóc Hạo Nhiên cho tốt, đó mới là chuyện chính."

"Mẹ!" Tôn Hạo Nhiên cuối cùng cũng không nhịn được nữa, lên tiếng: "Cẩn Du có sự nghiệp riêng, như vậy rất tốt. Người trẻ bây giờ ai cũng có suy nghĩ riêng, mẹ đừng lo lắng quá."

"Mẹ không lo thì ai lo?" Triệu Quế Phương nổi quạu, "Con tưởng mẹ muốn quản mấy chuyện vặt vãnh này à? Chẳng phải vì tốt cho hai đứa sao? Nhìn con xem, cưới vợ về mà đến bữa sáng cũng không biết nấu, lại còn để mẹ chồng này phải hầu hạ hai đứa hằng ngày à?"

Chu Cẩn Du đặt cốc xuống, đứng dậy.

Động tác của cô rất nhẹ nhàng, nhưng dáng vẻ ung dung đó khiến Triệu Quế Phương bỗng cảm thấy mình như thấp đi một bậc.

"Mẹ, hôm nay là ngày đầu tiên con ở nhà mình, nhiều quy tắc con chưa hiểu, mong mẹ bao dung. Nhưng có một điều con muốn nói rõ trước - con không phải kiểu phụ nữ có thể quanh quẩn bên bếp núc cả ngày. Con có công việc của mình, có vòng tròn xã giao của mình. Nếu mẹ cảm thấy con dâu như vậy không vừa ý mẹ, thì mẹ cứ nói thẳng ạ."

Mặt Triệu Quế Phương đỏ bừng lên.

"Con bé này có ý gì? Con định đuổi mẹ đi à?"

"Con không nói là đuổi mẹ đi." Giọng Chu Cẩn Du vẫn bình thản, "Con chỉ muốn nói, ngôi nhà này là nhà của chồng con, cũng là nhà của con. Đã là gia đình thì nên thấu hiểu và bao dung lẫn nhau. Nếu mẹ không quen với thói quen sinh hoạt của con, con có thể cố gắng điều chỉnh. Nhưng nếu mẹ cảm thấy thực sự không chịu nổi, thấy ngứa mắt, thì bất cứ lúc nào mẹ cũng có thể rời đi."

Không khí trong phòng khách như đông cứng lại.

Chiếc điều khiển trong tay Tôn Quốc Đống rơi xuống ghế sofa, tạo ra một tiếng "bộp".

Tôn Hạo Nhiên há hốc mồm, nửa ngày không thốt nên lời.

Sắc mặt Triệu Quế Phương từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng chuyển sang xanh.

"Được, hay lắm!" Triệu Quế Phương đùng đùng đứng dậy, "Tao sống hơn năm mươi năm rồi, chưa từng thấy đứa con dâu nào gh/ê g/ớm như thế này! Hạo Nhiên, đây là người vợ tốt mà con tìm được đấy à!"

"Mẹ, mẹ đừng gi/ận, Cẩn Du không có ý đó đâu..." Tôn Hạo Nhiên vội vàng giảng hòa.