“Không ổn định lắm, một tháng khoảng hai ba nghìn tệ.”

Cô ấy im lặng một lúc.

“Trong trường hợp này, nếu đối phương kiên quyết tranh giành quyền nuôi con, thực sự sẽ hơi rắc rối.”

Lòng tôi chùng xuống.

“Nhưng cũng không phải là không có cách.”

“Cách gì ạ?”

“Trước tiên, chị phải chứng minh được anh ta có những hành vi gây bất lợi cho sự phát triển của đứa trẻ. Ví dụ như bạo hành gia đình, nghiện rư/ợu, c/ờ b/ạc các loại. Thứ hai, chị phải chứng minh được mình có thu nhập ổn định và môi trường sống lành mạnh.”

“Anh ta chưa từng bạo hành gia đình, cũng không uống rư/ợu hay c/ờ b/ạc.”

“Vậy anh ta có từng nói những lời như không cần đứa trẻ không? Có nhân chứng không?”

“Có. Ngày tôi sinh con, anh ta đứng trong phòng b/ệnh nói ‘Ai sinh người ấy nuôi’, lúc đó trong phòng còn có sản phụ và người nhà khác, chắc là có người nghe thấy.”

“Điều này rất quan trọng. Nếu tìm được nhân chứng, sẽ rất có lợi cho chúng ta.”

“Còn gì nữa không ạ?”

“Còn nữa là, con bé hiện còn nhỏ, về nguyên tắc tòa án sẽ có xu hướng phán cho người mẹ. Đặc biệt là với trẻ đang trong thời kỳ bú mẹ.”

Nghe đến đây, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Tuy nhiên, nếu chị không có thu nhập ổn định, thẩm phán có thể lo lắng chị không thể cung cấp điều kiện sống tốt cho đứa trẻ.”

“Vậy tôi phải làm sao?”

“Hãy nhanh chóng tìm một công việc ổn định, hoặc phát triển shop online của chị lên. Ít nhất phải có một nguồn thu nhập cố định.”

“Tôi biết rồi.”

“Ngoài ra, tôi khuyên chị hãy lưu giữ cẩn thận các bản ghi chép trò chuyện, lịch sử chuyển khoản trước đây của hai người. Đặc biệt là bằng chứng anh ta thừa nhận mình từng nói những lời đó.”

“Vâng.”

Sau khi cúp máy, tôi ngồi thẫn thờ trên ghế sofa.

Mẹ bước tới, hỏi tôi luật sư nói thế nào.

Tôi kể lại tình hình cho mẹ nghe.

Nghe xong, bà im lặng một lúc.

“Con gái, hay là chúng ta mở lại siêu thị đi?”

“Siêu thị của mẹ á?”

“Đúng vậy. Vị trí cũng khá ổn, xung quanh khu dân cư đông người. Trước kia mẹ đóng cửa là vì sức khỏe không tốt. Giờ khỏe hơn nhiều rồi, có thể khai trương lại.”

“Nhưng mà…”

“Con làm đi, mẹ làm thuê cho con. Tiền ki/ếm được đều là của con.”

“Mẹ…”

“Đừng lề mề nữa. Quyết định vậy đi.”

Mẹ tôi là người nói là làm.

Bà bắt tay vào việc ngay.

Ngày hôm sau đã bắt đầu dọn dẹp siêu thị.

Cửa hàng đó nằm ở cổng một khu tập thể cũ phía nam thành phố.

Không lớn, chỉ sáu bảy mươi mét vuông.

Trước kia chuyên b/án nhu yếu phẩm, đồ ăn vặt, nước giải khát các loại.

Đóng cửa hơn nửa năm, bên trong phủ một lớp bụi dày.

Tôi ôm Niệm An, nhìn mẹ chạy ngược chạy xuôi.

Trong lòng không nói nên lời.

“Mẹ, con giúp mẹ.”

“Con đang bế con thì giúp thế nào được? Ngồi bên cạnh nghỉ đi.”

Mẹ lau mồ hôi, tiếp tục làm việc.

Năm nay mẹ mới năm mươi hai tuổi, nhưng trông già hơn tuổi thật rất nhiều.

Tóc đã bạc quá nửa, nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn.

Đều là do những năm tháng vất vả này mà ra.

Tôi nhìn dáng vẻ mẹ cúi lưng bê hàng.

Sống mũi cay xè, nước mắt suýt rơi xuống.

“Mẹ, con xin lỗi.”

Bà đứng thẳng người, nhìn tôi.

“Lại nói lời ngốc nghếch.”

“Nếu không phải vì con…”

“Nếu không phải vì con, cả đời này mẹ cũng không biết phải chịu bao nhiêu khổ ải nữa.” Mẹ ngắt lời tôi, “Bố con mất sớm, một mình mẹ nuôi con khôn lớn. Con nghĩ mẹ không biết một mình nuôi con khó khăn thế nào sao?”

Bà bước tới, nắm lấy tay tôi.

“Con gái à, mẹ không sợ khổ. Mẹ chỉ sợ con phải chịu ấm ức thôi.”

Tôi không nhịn được nữa, nước mắt trào ra.

Mẹ ôm ch/ặt tôi vào lòng.

“Khóc đi, khóc ra được là tốt rồi.”

Tôi vùi đầu vào vai mẹ, khóc như một đứa trẻ.

Niệm An trong lòng tôi cũng gào khóc theo.

Mẹ bật cười.

“Nhìn con kìa, làm con gái sợ khóc theo rồi.”

Tôi lau nước mắt, cúi đầu nhìn Niệm An.

Con bé khóc đến đỏ bừng cả khuôn mặt.

Tôi vội vàng dỗ dành.

“Không khóc nữa không khóc nữa, mẹ không khóc nữa.”

Niệm An dần dần im lặng.

Đôi mắt to tròn nhìn tôi.

Như thể đang nói, mẹ ơi mẹ đừng buồn.

Tôi hôn lên trán con.

“Mẹ, chúng ta nhất định sẽ sống thật tốt.”

“Ừ, nhất định sẽ.”

Ngày siêu thị khai trương lại, có rất nhiều người đến.

Đều là những người hàng xóm cũ quanh đây.

Thấy mẹ tôi, họ đều rất vui.

“Chị Gương, cuối cùng chị cũng quay lại rồi.”

“Chúng tôi cứ tưởng chị không mở nữa chứ.”

“Đúng đấy đúng đấy, thời gian chị không ở đây, chúng tôi m/ua đồ phải chạy xa tít.”

Mẹ tôi cười tươi chào hỏi họ.

“Sau này mong mọi người tiếp tục ủng hộ.”

Tôi đứng sau quầy thu ngân, tay chân luống cuống.

Lâu rồi không làm, hơi lóng ngóng.

Nhưng dần dần cũng quen tay.

Ngày đầu tiên doanh thu không nhiều, chỉ hơn ba trăm tệ.

Nhưng tôi đã rất hài lòng rồi.

Ít nhất, đây là một khởi đầu tốt.

Phía Tống Nghiên, vẫn không hề có động tĩnh gì.

Tôi cứ tưởng anh ta đã bỏ cuộc.

Cho đến chiều hôm đó, tôi nhận được giấy triệu tập của tòa án.

Ngày mở phiên tòa được ấn định vào ngày mười lăm tháng sau.

Tôi nhìn tờ giấy triệu tập, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Mẹ bước tới, nhìn qua một cái.

“Đừng sợ, có mẹ đây rồi.”

“Mẹ, mẹ nói xem anh ta có thực sự cư/ớp mất Niệm An không?”

“Nó không cư/ớp được đâu.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng mà gì cả.” Mẹ nhìn tôi, “Con gái, con nhớ kỹ, Niệm An là mạng sống của con, cũng là mạng sống của mẹ. Ai muốn cư/ớp nó đi, trừ khi bước qua x/ác mẹ đã.”

Sống mũi tôi cay xè.