Cảnh tượng đó đ/âm thấu mắt tôi. Có những lúc, khi mới cưới, tôi cũng từng cẩn trọng muốn lấy lòng người mẹ chồng này, nhưng thứ nhận lại mãi mãi là ánh mắt soi mói và những lời giáo huấn bóng gió. Tôi ki/ếm được hàng chục triệu mỗi năm, từng giải quyết không biết bao nhiêu khó khăn thực chất cho gia đình này, vậy mà chưa từng đổi được một nụ cười chân thành từ bà. Còn cô gái trước mắt này, chỉ vì có khả năng mang trong mình cốt nhục của nhà họ Thẩm, mà đã nhận được sự thiên vị và cưng chiều không chút che giấu.

Tôi ngồi trong quán cà phê gần hai tiếng đồng hồ. Nhìn họ ăn xong món tráng miệng rồi bước ra, Tần Ngọc Phương cẩn thận dìu tay Lâm Mạt, như thể cô ta là báu vật dễ vỡ, rồi cả hai cùng bước vào b/ệnh viện Minh Đức. Hơn một tiếng sau, họ lại bước ra, trên tay Tần Ngọc Phương có thêm một chiếc túi hồ sơ giấy của b/ệnh viện. Biểu cảm của Lâm Mạt có chút lười biếng, còn Tần Ngọc Phương thì mặt mày rạng rỡ, như thể vừa hoàn thành một nghi lễ trọng đại nào đó.

Đủ rồi. Không cần đến tờ kết quả xét nghiệm chính x/ác hơn, tất cả những gì trước mắt đã đủ để làm rõ vấn đề. Lâm Mạt mang th/ai, đối với Tần Ngọc Phương mà nói, đã là một chuyện vui chắc như đinh đóng cột và đáng ăn mừng linh đình. Còn sự tồn tại của người vợ hợp pháp như tôi, đứng trước “chuyện vui” này, trở nên thật chướng mắt và thừa thãi.

Những ngày tiếp theo, tôi vừa làm việc như thường lệ, đối phó với những đợt kiểm tra âm thầm trong công ty, vừa tiếp tục thu thập thông tin qua sư huynh Trần, đồng thời nhờ trợ lý Lâm Vy tìm giúp tôi một thám tử tư đáng tin cậy. Tôi cần biết rõ hơn về hoạt động thường ngày và mạng lưới giao tiếp của Thẩm Cảnh Thịnh và Tần Ngọc Phương. Về phía luật sư Lương Cẩn, tôi cũng đã đồng bộ hóa những thông tin mới thu thập được. Cô ấy nhắc nhở tôi rằng, nếu Lâm Mạt thực sự mang th/ai và đứa trẻ là của Thẩm Cảnh Thịnh, thì trong vụ kiện ly hôn sắp tới, đối phương có thể lấy lý do “trách nhiệm rạn nứt tình cảm thuộc về phía nữ (ám chỉ tôi bận rộn công việc không chăm lo gia đình)” hoặc “để bảo đảm quyền lợi cho con ngoài giá thú” để đưa ra những yêu cầu khắt khe hơn trong việc phân chia tài sản, thậm chí cố gắng khiến tôi được chia ít đi hoặc không được chia gì cả.

“Cấp bách nhất hiện tại là phải lấy được chuỗi bằng chứng x/ác thực về việc Thẩm Cảnh Thịnh ngoại tình và việc họ á/c ý h/ãm h/ại cô. Đặc biệt là hành vi bôi nhọ danh dự nghề nghiệp của cô, nếu chứng minh được đó là vu khống, sẽ là quân bài vô cùng lợi thế.”

Lương Cẩn nói qua điện thoại.

Chuỗi bằng chứng. Tôi biết điều này không dễ dàng. Thẩm Cảnh Thịnh và Tần Ngọc Phương đều không phải kẻ ngốc, nhất là Tần Ngọc Phương, người đã tinh ranh cả một đời. Nhưng sự kiêu ngạo và nóng vội của họ có lẽ chính là điểm đột phá. Thái độ cao điệu của Tần Ngọc Phương về việc Lâm Mạt mang th/ai, khoản n/ợ bí ẩn sắp đến hạn của Thẩm Cảnh Thịnh, và cả lá thư tố cáo nặc danh nhắm vào dự án của tôi… giữa những sự kiện này chắc chắn có những điểm kết nối mà chúng tôi chưa hoàn toàn nắm rõ.

Một tuần sau, vào buổi tối, tôi kết thúc tăng ca và trở về căn hộ dịch vụ. Vừa ra khỏi thang máy, tôi đã thấy một bóng người đang tựa vào bức tường cạnh cửa phòng mình, kẽ tay kẹp một điếu th/uốc, đốm lửa đỏ rực lập lòe trong hành lang mờ tối.

Là Thẩm Cảnh Thịnh.

Anh ta trông có vẻ tiều tụy, cằm lún phún râu, chiếc áo vest đắt tiền vắt hờ trên cánh tay, cổ áo sơ mi mở hai chiếc cúc. Thấy tôi, anh ta đứng thẳng dậy, dụi tắt điếu th/uốc vào thùng rác bên cạnh.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Giọng anh ta hơi khàn, mang theo một luồng hỏa khí bị đ/è nén, cùng một chút bồn chồn khó nhận ra.

Tôi dừng bước, nhìn anh ta qua khoảng cách vài bước chân. Gương mặt này từng khiến tôi rung động, giờ đây lại chỉ thấy xa lạ và mệt mỏi. Tôi không nói gì, chỉ dùng vân tay mở cửa phòng, nghiêng người bước vào nhưng không đóng cửa.

Anh ta đi theo vào, liếc nhìn căn hộ được bài trí giản dị, không chút hơi thở cuộc sống này, lông mày nhíu lại, dường như muốn nói gì đó nhưng lại nhịn xuống.

“Em còn định làm lo/ạn đến bao giờ?”

Anh ta lên tiếng, giọng điệu là kiểu trách móc thiếu kiên nhẫn thường thấy,

“Điện thoại chặn, WeChat chặn, nhà cũng không về, tin nhắn mẹ gửi em cũng chặn? Tô Tuệ Ngôn, em có biết mẹ bị em làm cho tức đến mức tái phát b/ệnh cao huyết áp không? Hôm tiệc mừng thọ, em trước mặt bao nhiêu họ hàng bỏ đi không nói một lời, em bắt mẹ và anh sau này làm sao còn mặt mũi ở Giang Thành nữa?”

Tôi đi đến quầy bar nhỏ, rót cho mình một ly nước, uống một ngụm chậm rãi rồi mới xoay người lại, tựa lưng vào mặt bàn lạnh lẽo.

“Vậy nên, anh đến để hạch tội tôi? Vì b/ệnh cao huyết áp của mẹ anh, và thể diện của nhà họ Thẩm các người?”

“Chứ không thì sao?”

Thẩm Cảnh Thịnh lớn tiếng,

“Tuệ Ngôn, trước đây em đâu phải người không hiểu chuyện như vậy! Đúng, mẹ để Lâm Mạt ngồi cạnh anh hôm đó là do sơ suất, nhưng Lâm Mạt là khách, là em gái đối tác, mẹ làm thế là hiếu khách! Em không thể bao dung một chút sao? Cứ nhất định phải làm mọi người khó xử đến thế à? Bây giờ em giỏi rồi, lông cánh cứng rồi, nên không coi người lớn ra gì nữa đúng không?”

“Em gái đối tác?”

Tôi lặp lại cái danh xưng nực cười này, khẽ cười nhạt,

“Thẩm Cảnh Thịnh, nhà họ Thẩm các người từ bao giờ lại có giao dịch kinh doanh với một “đối tác” chuyên nhảy múa thương mại và làm người mẫu xe thế? Hay là, “dự án” mà các người hợp tác, chính là để cô ta mang th/ai con của anh?”