Việc lấy lời khai diễn ra rất suôn sẻ. Người phụ nữ trung niên đeo kính ở Cục Văn vật tên là Chu, là Trưởng phòng Bảo vệ Văn vật. Bà ấy hỏi rất tỉ mỉ, từ lúc tôi phát hiện ra những lời chú giải trong Phủ Chí, đến việc liên lạc với Thẩm Thanh Yến, rồi đến quá trình khai quật mật thất ở tòa nhà cũ, từng kh//âu một đều được x/ác minh rõ ràng.

“Chúng tôi sẽ chuyển giao những bằng chứng này cho cơ quan công an.” Trưởng phòng Chu đẩy kính, “Nếu x/ác minh được Cố Tranh có liên quan đến hành vi buôn lậu văn vật, hắn sẽ phải chịu sự trừng ph/ạt của pháp luật.”

Tôi gật đầu. Xong xuôi thủ tục cũng đã là buổi trưa, Thẩm Thanh Yến đợi tôi ở cửa, bảo muốn mời tôi đi ăn. Chúng tôi đến một quán cơm gia đình ở khu phố cổ, quán nhỏ nhưng sạch sẽ và nhã nhặn. Bà chủ quán quen Thẩm Thanh Yến, nhiệt tình chào hỏi rồi đưa chúng tôi lên lầu, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

“Hồi nhỏ tôi hay đến quán này.” Thẩm Thanh Yến nhìn ra con phố cổ ngoài cửa sổ, “Lúc đó ông nội vẫn còn, ông hay đưa tôi đến đây ăn món ngó sen đường hoa quế, bảo tôi g/ầy quá, phải ăn nhiều đồ ngọt.”

Đồ ăn được mang lên, toàn là những món cơm nhà: sườn xào chua ngọt, rau xanh xào, canh đậu phụ, và một đĩa ngó sen đường hoa quế. Thẩm Thanh Yến gắp một miếng ngó sen đặt vào bát tôi: “Nếm thử đi, đây là món ngon nhất Giang Châu đấy.”

Tôi thử một miếng, ngọt mà không ngấy, hương hoa quế tan ra trên đầu lưỡi. Quả thực rất ngon.

“Sắp tới cô có dự định gì chưa?” Thẩm Thanh Yến hỏi.

“Tôi sẽ quay lại thư viện làm việc.” Tôi nói, “Viện trưởng bảo phòng phục chế vẫn cần tôi.”

“Cô không cân nhắc việc đến giúp tôi sắp xếp sách quý sao? Lô sách đó cần phục chế chuyên nghiệp, tôi có thể xin kinh phí đặc biệt.”

Tôi suy nghĩ một chút: “Làm b/án thời gian được không ạ? Tôi không muốn rời bỏ thư viện hoàn toàn.”

“Tất nhiên rồi.” Bà ấy cười, “Thế là tốt nhất, cô có thể cân bằng cả hai bên.”

Ăn xong, chúng tôi tản bộ dọc con phố cổ. Nắng chiều ấm áp, người già nằm phơi nắng dưới mái hiên, mèo nằm ngủ gật trên tường. Đến một ngã tư, Thẩm Thanh Yến dừng bước.

“Lâm Khê, có chuyện này tôi phải nói với cô.” Biểu cảm của bà ấy trở nên nghiêm túc, “Về số tiền 500.000 tệ của mẹ cô.”

Tim tôi thắt lại: “Có chuyện gì vậy ạ?”

“Tôi đã kiểm tra hồ sơ ngân hàng năm đó. Số tiền đó đúng là đã chuyển từ tài khoản của mẹ cô, nhưng người nhận không phải Cố Tranh mà là một công ty vỏ bọc. Còn người kiểm soát thực tế của công ty đó...” Bà ấy ngập ngừng, “là cha của Trần Mạn.”

Tôi sững người tại chỗ: “Vậy là Cố Tranh nói dối? Hắn không hề lấy được số tiền đó sao?”

“Hắn lấy được, nhưng đi theo con đường kín đáo hơn.” Thẩm Thanh Yến lấy từ trong túi ra một bản sao tài liệu, “Đây là thứ tôi lấy được từ một người bạn cũ ở Đội Cảnh sát Kinh tế. Số tiền đó được rửa qua ba tài khoản, cuối cùng chảy vào tài khoản cá nhân của Cố Tranh, thời gian chính x/ác là ngày thứ ba sau khi cô sảy th/ai.”

Tôi đón lấy tài liệu, tay r/un r/ẩy. Những dòng ghi chép chuyển khoản dày đặc như một tấm lưới được dệt nên một cách tinh vi.

“Nghĩa là, hắn không chỉ hại ch*t con mình mà còn lừa lấy tiền của mẹ tôi.” Giọng tôi khô khốc.

“Chưa hết đâu.” Thẩm Thanh Yến khẽ nói, “Bác sĩ Triệu trước khi qu/a đ/ời đã kể với tôi, Cố Tranh từng tìm đến ông ấy, muốn ông sửa b/ệnh án, viết nguyên nhân sảy th/ai là 'phôi th/ai tự đào thải'. Bác sĩ Triệu từ chối, nhưng Cố Tranh đe dọa sẽ khiến ông mất việc. Khi đó bác sĩ Triệu đã ở giai đoạn cuối của b/ệnh u/ng t/hư, không muốn gây thêm rắc rối nên chuyện này cứ bị đ/è nén mãi.”

Tôi dựa vào tường, bỗng cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Nắng rõ ràng rất ấm, vậy mà tôi lại như đang đứng trong hầm băng.

“Những bằng chứng này, đủ chưa ạ?” Tôi hỏi.

“Đủ để khởi tố rồi.” Thẩm Thanh Yến nói, “Nhưng cần cô quyết định, có muốn truy c/ứu hay không.”

Tôi nhìn những dòng người qua lại trên phố, họ vội vã, mỗi người một câu chuyện. Trên đời này có bao nhiêu tội á/c ẩn giấu dưới vẻ ngoài hào nhoáng? Và có bao nhiêu người đang âm thầm chịu đựng trong bóng tối?

“Tôi muốn truy c/ứu.” Tôi nói, “Không phải để trả th/ù, mà là để những kẻ phải chịu trách nhiệm phải chịu trách nhiệm.”

Thẩm Thanh Yến gật đầu: “Được, tôi sẽ đi cùng cô.”

Một tháng tiếp theo, cuộc sống dường như đã trở lại quỹ đạo. Ban ngày tôi phục chế cổ tịch ở thư viện, tối và cuối tuần thì đến xưởng của Thẩm Thanh Yến để sắp xếp sách quý. Lô văn vật lấy từ mật thất tòa nhà cũ sau khi giám định đều là bản gốc, trong đó những trang lẻ của 'Vĩnh Lạc Đại Điển' được xếp vào văn vật cấp quốc gia, sẽ do bảo tàng cất giữ. Nhà họ Thẩm với tư cách là bên quyên tặng đã nhận được vinh dự và khoản bồi thường tương xứng.

Phía Cố Tranh thì hoàn toàn im hơi lặng tiếng. Nghe nói nội bộ Lan Hải Capital gặp vấn đề, vài cổ đông lớn rút vốn, dự án đình trệ. Trần Mạn cũng biến mất, có người nói cô ta đã ra nước ngoài, có người lại nói cô ta đã về công ty của cha mình. Tôi không đi dò hỏi, những chuyện này đã không còn liên quan đến tôi nữa.

Cho đến một chiều thứ Sáu, tôi nhận được điện thoại của Trưởng phòng Chu.

“Lâm Khê, Cố Tranh bị bắt rồi.” Giọng bà ấy rất bình tĩnh, “Hắn bị cáo buộc buôn lậu văn vật, l/ừa đ/ảo, và cả... cố ý gây thương tích dẫn đến sảy th/ai. Viện kiểm sát đã phê chuẩn lệnh bắt, tuần sau sẽ khởi tố.”

Tôi cầm điện thoại, im lặng hồi lâu.

“Cô vẫn ổn chứ?” Trưởng phòng Chu hỏi.

“Tôi ổn ạ.” Tôi nói, “Cảm ơn bà đã báo cho tôi biết.”

“Khi nào có lịch xét xử tôi sẽ thông báo cho cô. Với tư cách là nhân chứng quan trọng, có thể cô sẽ cần phải ra tòa.”

“Tôi sẽ có mặt.”