“Hắn đã phát hiện ra rồi.” Bà ấy đáp, “Tôi vừa rời khỏi văn phòng hắn, gặp hắn đang quay lại trong thang máy. Nhưng hắn không nhìn thấy tôi.”

“Bây giờ phải làm sao?”

“Sáng mai mười giờ, gặp nhau ở ngân hàng. Mang theo hai chiếc chìa khóa mật mã trước.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, tim đ/ập nhanh hơn. Cuối cùng cũng đến khoảnh khắc này.

Chiều hôm đó tôi tan làm sớm, ghé qua b/ệnh viện. Bác sĩ Triệu Minh Đức đã qu/a đ/ời, nhưng học trò của ông vẫn còn đó. Tôi đăng ký một số khám thường, lấy cớ xem lại hồ sơ b/ệnh án của mình. Trong hệ thống hiển thị khớp với những gì Thẩm Thanh Yến đưa cho: liều lượng đơn th/uốc bình thường, nhưng hồ sơ lấy th/uốc lại cho thấy liều lượng đã được tăng lên, người ký tên lấy th/uốc là Cố Tranh.

Tôi in những hồ sơ này ra, bỏ vào phong bì. Khi bước ra khỏi b/ệnh viện, bầu trời bắt đầu lất phất mưa. Tôi không mang dù, cứ mặc cho những sợi mưa rơi trên mặt, mát lạnh.

Điện thoại lại reo, lần này là Trần Mạn.

“Chị Lâm, nghe nói buổi chụp hình hôm nay thuận lợi chứ?” Giọng cô ta ngọt đến phát ngấy.

“Cũng tạm.”

“Vậy thì tốt. Ngoài ra có chuyện này muốn thương lượng với chị.” Cô ta ngập ngừng, “Viện trưởng chắc đã nhắc với chị rồi, tôi muốn tra c/ứu hồ sơ về Thính Tuyết Lâu. Nhưng quy trình nộp đơn thông thường chậm quá, không biết có thể nhờ chị giúp một tay, cho tôi xem riêng được không? Dù sao chị cũng là người phụ trách phục chế, có quyền hạn mà.”

Mưa nặng hạt hơn, tôi trốn vào trạm xe buýt.

“Tại sao lại gấp như vậy?”

“Thú thật với chị, cô bà của tôi – chính là bà Thẩm Thanh Yến, gần đây sức khỏe không tốt lắm. Tâm nguyện lớn nhất của bà ấy là tìm lại được sách quý của ông nội, tôi muốn giúp bà ấy hoàn thành sớm nhất có thể.” Cô ta nói nghe rất chân thành, “Chị Lâm, chị cũng là phụ nữ, chắc hiểu được tình cảm gia tộc này chứ?”

Tình cảm gia tộc. Tôi bỗng nhớ đến lời Cố Tranh nói, trong số những cổ vật Thẩm Hạc Khanh mang đi năm đó, có bao nhiêu là tài sản tổ tiên của người khác?

“Tôi cần suy nghĩ thêm.”

Tôi nói.

“Đương nhiên, đương nhiên rồi.” Cô ta lập tức đáp, “Vậy mai tôi liên lạc lại với chị. À, hôm nay Cố Tranh có nổi gi/ận không? Công ty anh ấy hình như gặp chút vấn đề, tâm trạng không tốt lắm.”

“Tôi không để ý.”

“Vậy thì tốt.” Cô ta khẽ cười, “Vậy mai liên lạc nhé.”

Cuộc gọi kết thúc. Xe buýt tới, tôi chen lên xe, bám vào tay vịn trong khoang xe đông đúc. Thành phố ngoài cửa sổ mờ ảo trong màn mưa, như một bức tranh bị nước làm nhòe. Tôi nhớ lại nhiều năm trước, cũng là một ngày mưa như thế này, Cố Tranh nghiêng dù về phía tôi, vai anh ướt đẫm một mảng lớn. Lúc đó tôi cứ ngỡ, đó chính là tình yêu.

Bây giờ tôi hiểu, đó chỉ là một màn diễn trong vô số màn diễn của anh ta. Còn tôi, xem suốt bảy năm, mới cuối cùng nhìn thấu những sợi dây điều khiển trên sân khấu.

Về đến nhà, tôi đun ấm nước nóng, pha một tách trà đậm. Sau đó mở cuốn sổ tay ra, viết ngày tháng hôm nay, cùng một dòng chữ:

“Ngày mai, mọi thứ nên có một kết thúc.”

Viết xong câu này, tôi gạch một đường ngang bên dưới. Dưới đường kẻ ấy là khoảng trắng.

Giống như cuộc đời tôi, sau ngày mai sẽ đi về đâu, tôi hoàn toàn không có manh mối. Nhưng tôi biết, mình buộc phải bước tiếp.

Trà đã uống cạn, đêm cũng đã khuya. Tôi nằm trên giường, nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, trằn trọc mãi không ngủ được. Màn hình điện thoại sáng lên trong bóng tối, là tin nhắn cuối cùng từ Thẩm Thanh Yến:

“Hãy nhớ, ngày mai dù xảy ra chuyện gì, hãy giữ bình tĩnh. Sự thật luôn có sức mạnh hơn cả sự phẫn nộ.”

Tôi trả lời: “Vâng.”

Rồi tắt điện thoại, nhắm mắt lại. Tiếng mưa rả rích, như hàng ngàn bước chân nhỏ bé đang tiến về một điểm kết thúc.

Còn tôi, cũng đang nằm trong số đó.

Bảy giờ sáng, tôi bừng tỉnh sau cơn á/c mộng.

Trong mơ, tôi đang sửa một cuốn sách sửa mãi không xong, lật trang sách ra là gương mặt của Cố Tranh, lật tiếp là cô bé đó, lật tiếp là Thẩm Thanh Yến, rồi lại là Trần Mạn. Gương mặt họ chồng chéo lên nhau, cuối cùng biến thành một tấm lưới khổng lồ, giam hãm tôi ở trung tâm. Tôi vùng vẫy tỉnh dậy, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

Thức dậy đi tắm, nước nóng dội lên da th!t phần nào xua đi cái lạnh. Tôi nhìn mình trong gương, dưới mắt có quầng thâm nhạt, nhưng ánh mắt đã sáng suốt hơn một tháng trước rất nhiều. Hóa ra khi con người nhìn rõ một vài chuyện, ngay cả diện mạo cũng sẽ thay đổi.

Khi thay đồ tôi hơi do dự, cuối cùng vẫn chọn chiếc áo sơ mi và quần dài bình thường nhất. Hôm nay không phải đi chiến đấu, mà là đi đối diện. Đối diện với sự thật, đối diện với quá khứ, đối diện với chính bản thân mình đã bị lừa dối suốt bảy năm qua.

Trước khi ra khỏi cửa, tôi kiểm tra đồ đạc trong túi: hai chiếc điện thoại, máy ghi âm, sổ tay, phiếu ngân hàng, ảnh bức tranh hoa sen, và hồ sơ b/ệnh án đã in từ b/ệnh viện. Tôi để chúng ở các ngăn riêng biệt, cẩn thận như cách sắp xếp cổ tịch.

Chín giờ rưỡi sáng, tôi đến địa chỉ cũ của Ngân hàng Thương mại Giang Châu. Tòa nhà bằng đ/á granite trông thật trang nghiêm trong ánh nắng sớm, đôi mắt sư tử đ/á nhìn ra mặt phố như đang soi xét từng người qua lại. Văn phòng luật sư đã mở cửa, bóng người thấp thoáng sau cánh cửa kính.

Thẩm Thanh Yến từ góc phố đi tới, mặc sườn xám màu xanh đậm, khoác ngoài chiếc áo cardigan màu be, tay xách chiếc cặp da bò. Bà nhìn thấy tôi, khẽ gật đầu.

“Đã mang đủ đồ chưa?”

Bà hỏi.

“Mang đủ rồi ạ.”

“Vậy thì vào thôi.” Bà bước về phía văn phòng luật sư, “Tôi đã hẹn với luật sư Vương rồi.”