Tôi kéo chiếc vali 28 inch, đứng trước cửa chống tr/ộm nhà mình, một cảm giác bồi hồi như người đi xa lâu ngày mới về bỗng dâng trào trong lòng.

Đúng hai mươi hai ngày, đó là khoảng thời gian tôi cùng nhóm dự án của công ty đi phát triển phần mềm tập trung ở thành phố lân cận.

Công việc trí óc cường độ cao gần như đã vắt kiệt sức lực của tôi. Lúc này, tôi chỉ muốn lập tức lao lên chiếc giường mềm mại rộng hai mét, tắt điện thoại, c/ắt đ/ứt mọi liên lạc và ngủ một giấc ba ngày ba đêm.

Tôi lấy chìa khóa cắm vào ổ, tiếng "cạch" vang lên, cửa mở.

Một mùi hỗn tạp giữa mùi cơm canh nồng nặc, mùi mồ hôi và cả mùi lạ lẫm ập vào mũi khiến tôi khẽ nhíu mày.

Dưới sàn hiên nhà, vài đôi giày không thuộc về tôi hay chồng tôi là Trần Phong đang nằm ngổn ngang.

Một đôi giày vải kiểu cũ của đàn ông, mép giày dính đầy bùn vàng khô khốc; một đôi dép lê nhựa m/ua ở siêu thị chỉ vài chục tệ, trên mặt dép màu đỏ thẫm in những hoa văn lỗi thời; còn có một đôi giày thể thao màu hồng phấn, kiểu dáng lòe loẹt, nhìn là biết loại con gái mới ngoài hai mươi thích đi.

Tim tôi thắt lại.

Trong phòng khách, tiếng tivi vang lên đinh tai nhức óc, là loại phim tâm lý gia đình mà người nông thôn ưa thích, cảnh mẹ chồng nàng dâu đá/nh lộn nhau, cộng thêm nhạc nền ồn ào khiến thái dương tôi gi/ật liên hồi.

Một giọng đàn ông già nua lạ mặt với giọng địa phương đặc sệt ho lớn: "Khụ... khụ khụ..."

Ngay sau đó là giọng bà mẹ chồng Trương Lan quen thuộc: "Tôi nói ông già này, ông không thể ra ban công mà ho à? Cứ phải ho thẳng vào tivi thế kia, bẩn ch*t đi được!"

Một cô gái trẻ nũng nịu đầy vẻ thiếu kiên nhẫn lên tiếng: "Mẹ, mẹ quản bố làm gì, bố thích ho ở đâu thì ho. Ôi chao, hạt dưa này chẳng giòn gì cả, ỉu hết rồi!"

Tôi hít sâu một hơi, kéo vali bước vào trong.

Cảnh tượng trong phòng khách khiến mí mắt tôi gi/ật mạnh.

Trên chiếc sofa bọc vải màu trắng gạo lúc này ngồi chật kín người.

Bố chồng Trần Kiến Quốc cởi trần, mặc chiếc quần đùi, kẹp điếu th/uốc phả khói m/ù mịt về phía chậu cây trầu bà tôi dày công chăm sóc, tàn th/uốc rơi đầy mặt đất.

Mẹ chồng Trương Lan ngồi xếp bằng giữa sofa, trong lòng ôm một túi đồ ăn vặt cỡ lớn, đang nhả vỏ hạt dưa chính x/ác lên tấm thảm len đắt tiền của tôi.

Phía bên kia sofa, cô gái trẻ nhuộm tóc vàng, trang điểm đậm đang gác chân chữ ngũ, vừa lướt điện thoại vừa gác chân lên bàn trà gỗ sồi trắng của tôi.

Đó là em chồng tôi, Trần Nguyệt, trên chân vẫn đi đôi giày thể thao màu hồng phấn lòe loẹt kia, vết bẩn dưới đế giày in hằn lên mặt bàn trà.

Khi tôi m/ua căn hộ 120 mét vuông, ba phòng ngủ hai phòng khách này, tôi vẫn còn đ/ộc thân, tiền đặt cọc là tiền tiết kiệm của tôi cộng với một phần bố mẹ cho.

Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà chỉ đứng tên mình tôi là Lâm Úy, sau này kết hôn với Trần Phong, anh ấy chuyển đến, nơi này mới trở thành tổ ấm của chúng tôi.

Tôi là người ưa sạch sẽ, lại có chút b/ệnh sạch sẽ nhẹ, mọi đồ đạc trong nhà, từ sofa, bàn trà cho đến cây cảnh, đều là do một tay tôi chọn lựa và sắp đặt.

Trước khi tôi đi công tác, nhà cửa sạch bong không tì vết, mọi thứ ngăn nắp đâu ra đấy, vậy mà chỉ mới hai mươi hai ngày, giờ đây trông chẳng khác nào trại tị nạn vừa bị cư/ớp phá.

Trong không khí tràn ngập mùi khói th/uốc sặc sụa, trên thảm vương vãi vỏ hạt dưa và hạt trái cây, bàn trà bừa bãi bát đĩa, còn có cả ruồi bay vo ve.

Lồng ngựk tôi như bị nhét một cục bông, tôi lên tiếng: "Con về rồi đây." Giọng hơi khàn.

Ba người trong phòng khách như bị nhấn nút tạm dừng, đồng loạt nhìn về phía tôi.

Mẹ chồng Trương Lan phản ứng nhanh nhất, mắt sáng rực lên, ném túi đồ ăn vặt sang một bên rồi lao về phía tôi.

"Ôi chao! Úy Úy về rồi à! Sao không gọi điện trước để chúng tôi còn ra đón!"

Bà nhiệt tình vươn tay định kéo tôi, tôi theo phản xạ lùi lại một bước, tránh bàn tay đầy dầu mỡ của bà.

Động tác của Trương Lan khựng lại giữa không trung, trên mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.

Bố chồng Trần Kiến Quốc dập tắt th/uốc, hơi lúng túng đứng dậy, định mặc áo vào.

Cô em chồng Trần Nguyệt đảo mắt, lẩm bẩm:

"Xì, làm màu sạch sẽ cái gì." Giọng tuy nhỏ nhưng tôi nghe rất rõ.

Đúng lúc này, cửa phòng ngủ chính mở ra.

Trần Phong mặc đồ ngủ, vừa ngáp vừa đi ra, tóc tai rối bù như tổ quạ.

Thấy tôi, anh ta sững người một chút, rồi mặt mày hớn hở:

"Vợ! Em về rồi à!" Anh ta bước nhanh tới ôm chầm lấy tôi.

"Ôi chao, em đi công tác cuối cùng cũng về rồi, anh nhớ em ch*t đi được!"

Mùi khói th/uốc, mùi rư/ợu và mùi ẩm mốc trên người anh ta khiến dạ dày tôi cuộn lên.

Tôi nhẹ nhàng đẩy anh ta ra, quét mắt nhìn phòng khách bừa bãi, ánh mắt dừng trên mặt anh ta:

"Chuyện này là sao?"

Trần Phong nhìn theo hướng mắt tôi, đắc ý khoác vai tôi:

"Sao nào? Bất ngờ không?"

"Anh thấy em đi công tác lâu, ở nhà một mình buồn. Bố mẹ muốn lên thành phố, Nguyệt lại được nghỉ hè, nên anh đón mọi người lên đây luôn!"

"Đông người cho vui, nhà cửa mới có hơi ấm chứ, đúng không?"

Hơi ấm?

Tôi nhìn những mẩu th/uốc lá, vỏ hạt dưa dưới đất và ngôi nhà bị tàn phá.

Đây đâu phải hơi ấm, rõ ràng là chướng khí m/ù mịt.

Bố chồng xoa tay, cười hì hì hỏi: "Úy Úy, không làm phiền cháu chứ?"

Mẹ chồng vội vàng phụ họa: "Đúng đấy, chúng tôi chỉ ở vài ngày thôi, để nấu cơm giặt giũ cho cháu và Trần Phong."

Cô em chồng Trần Nguyệt hừ lạnh một tiếng đầy kh/inh bỉ, không nói gì, nhưng ánh mắt lại dán vào chiếc vali bên tay tôi.

Ánh mắt đó như muốn nói: "Chỗ của chị, giờ là của chúng tôi rồi."

Tôi đi công tác hai mươi hai ngày, ngày nào cũng tăng ca đến tận đêm khuya, mệt như một con chó.