Trong mắt họ, bọn trẻ chỉ là gánh nặng tốn kém tiền bạc, chưa bao giờ là những bảo bối đáng tự hào. "Ông ơi, tại sao mẹ vừa nãy lại khóc ạ?" Con gái năm tuổi của tôi ngây thơ hỏi. Câu hỏi này khiến không khí trên bàn ăn lại một lần nữa đông cứng. Bố tôi dịu dàng xoa đầu con bé: "Vì mẹ quá mệt, cần được nghỉ ngơi." "Vậy ông có thể làm cho mẹ không mệt nữa không ạ?" Con gái tiếp tục hỏi. "Được, ông sẽ bảo vệ mẹ." Bố kiên định nói. Cuộc đối thoại đơn giản này khiến những người lớn có mặt đều im lặng.

Ngay cả đứa trẻ năm tuổi cũng nhìn ra sự mệt mỏi của tôi, trong khi những người sớm tối bên tôi lại làm ngơ. Ăn được một nửa, Chí Viễn cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Bố, con biết những năm qua Hiểu Tình chịu nhiều ấm ức, con hứa sau này nhất định sẽ sửa đổi." Bố đặt đũa xuống, nhìn anh ta: "Chí Viễn, năm nay con bao nhiêu tuổi rồi?" "Ba mươi lăm." "Ba mươi lăm tuổi, kết hôn mười hai năm, lẽ ra phải là một người đàn ông trưởng thành rồi." Bố nói: "Nhưng những gì bố nhìn thấy hôm nay, là một người đàn ông đến vợ mình còn không bảo vệ nổi." Chí Viễn đỏ mặt, muốn phản bác nhưng không nói được lời nào.

"Khi con gái bố gả cho con, bố từng bảo nó, gả chồng là tìm một người có thể bảo vệ, yêu thương mình. Nhưng mười hai năm qua, những ấm ức con bé phải chịu, những giọt nước mắt con bé phải rơi, con có nhìn thấy không?" Chí Viễn cúi đầu, không dám trả lời. "Trách nhiệm cơ bản nhất của một người đàn ông là bảo vệ vợ con mình." Bố tiếp tục: "Nhưng con thì sao? Con để nó một mình gánh vác mọi áp lực, chịu đựng mọi bất công. Con thậm chí còn cho rằng đó là điều đương nhiên."

Mỗi lời nói như kim châm vào tim Chí Viễn, cũng đ/âm vào lòng tất cả mọi người ở đó. Huệ Quyên lúc này khóc nức nở: "Bác ơi, cháu biết sai rồi, sau này cháu sẽ không làm phiền chị dâu nữa." Bố nhìn cô ta: "Con à, con không sai, con chỉ là chưa học được cách đ/ộc lập. Nhưng hai mươi tám tuổi rồi, đã đến lúc học cách chịu trách nhiệm với cuộc sống của chính mình. Chị dâu con không phải là cây ATM của con, cũng không phải người giúp việc của con, con bé là một con người bằng xươ/ng bằng th!t, có cảm xúc và nhu cầu của riêng mình." Huệ Quyên khóc càng dữ dội hơn, nhưng trong những giọt nước mắt lần này đã có sự x/ấu hổ và hối h/ận.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo, là mẹ tôi gọi đến. "Tình Tình, bố con đến nơi chưa? Một mình ông ấy đi bố không yên tâm." "Đến rồi ạ, mẹ." Tôi cố gắng làm cho giọng mình nghe bình thường nhất có thể. "Thế thì tốt, bố con cứ đòi đi tìm con bằng được, bảo là hôm nay nghe con khóc trong điện thoại đ/au lòng quá." Lời của mẹ khiến tôi lại muốn khóc. Hóa ra sáng nay khi tôi gọi điện về chúc Tết, dù cố gắng kiểm soát cảm xúc, nhưng mẹ vẫn nghe ra sự bất thường.

"Mẹ, con không sao ạ." "Có sao hay không, mẹ tự hiểu rõ." Giọng mẹ đầy xót xa: "Con gái, nhớ kỹ, con luôn có một nơi để về." Cúp điện thoại, tôi nhận ra mọi người đều đang nhìn mình. Bố đứng dậy: "Được rồi, cơm cũng ăn xong rồi, chúng ta nên bàn chuyện chính thôi."

08 Lời của bố khiến bầu không khí trong phòng khách trở nên căng thẳng tức thì, tất cả mọi người đều biết, cuộc đối thoại tiếp theo sẽ quyết định tương lai của gia đình này. "Chí Viễn, con qua đây, chúng ta nói chuyện riêng một chút." Bố chỉ tay về phía ban công. Chí Viễn lo lắng đi theo bố ra ban công, những người còn lại đều chờ đợi trong phòng khách.

Tôi có thể nghe thấy tiếng đối thoại của họ ngoài ban công, dù không rõ nội dung cụ thể, nhưng có thể cảm nhận được giọng điệu nghiêm khắc của bố và sự hoảng lo/ạn của Chí Viễn. Khoảng hai mươi phút sau, họ quay lại phòng khách. Mắt Chí Viễn đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc. Biểu cảm của bố vẫn nghiêm nghị: "Bây giờ chúng ta bàn về tương lai của Tình Tình." Tất cả mọi người đều lo lắng nhìn ông.

"Thứ nhất, nếu Tình Tình chọn tiếp tục ở lại gia đình này, thì từ hôm nay, mọi thứ trong nhà phải phân chia lại. Chi phí gia đình chia đều theo đầu người, Chí Viễn và Tình Tình mỗi người tự chi trả phần của mình, không được để Tình Tình một mình gánh vác phần lớn chi phí nữa. Chuyện của Huệ Quyên, từ nay về sau nó tự giải quyết, không được phép tìm Tình Tình đòi tiền nữa. Việc nhà mọi người phải luân phiên làm, không được để Tình Tình một mình quần quật. Những quyết định trọng đại của gia đình, bắt buộc phải hỏi ý kiến Tình Tình, con bé có quyền phủ quyết." Điều kiện của bố khiến cả nhà Chí Viễn sững sờ, những yêu cầu này đối với họ mà nói gần như là lật đổ.

"Thứ hai, nếu các người không làm được những điều này, hoặc cho rằng các điều kiện này quá đáng, thì Tình Tình sẽ đi theo ta ngay bây giờ. Nhà cửa thuộc về các người, quyền nuôi con chúng ta chia đôi, còn những hy sinh của Tình Tình bao năm qua, các người phải hoàn trả lại đầy đủ." Chí Viễn hoảng hốt: "Bố, bố không thể làm thế, các con không thể không có mẹ." "Các cháu tất nhiên không thể không có mẹ." Bố lạnh lùng nói: "Nhưng mẹ chúng cũng không thể sống mà không có lòng tự trọng."