Tôi chuyển tiếp email cho luật sư Triệu. Nửa tiếng sau cô ấy gọi điện: "Phương án khá có thiện chí, nhưng thực hiện thì có độ khó. Công ty của Lâm Quốc Đống n/ợ nhiều hơn tài sản, sau khi thanh lý phá sản thu hồi được bao nhiêu lại là một vấn đề. Việc b/án nhà cũng cần thời gian, thị trường bất động sản cũ hiện nay không khả quan, trong ngắn hạn chưa chắc đã b/án được."

"Cô nghĩ nên làm thế nào?"

"Nếu cô muốn khởi kiện, bây giờ vẫn là thời điểm tốt nhất. Một khi ông ta khởi động thủ tục phá sản, thứ tự thanh toán n/ợ sẽ rất phức tạp, 1,74 triệu của cô chưa chắc đã xếp hàng được phía trước."

Tôi nhìn dòng chữ "Lâm Quốc Đống kính thư" trên lá thư viết tay hiện trên màn hình máy tính, nét chữ viết rất mạnh, mực gần như thấm qua cả mặt sau tờ giấy.

"Nếu ông ta thực sự phá sản, 1,74 triệu đó của tôi có phải sẽ không lấy lại được nữa không?"

"Khả năng cao là không lấy lại được." Luật sư Triệu rất thẳng thắn, "Sau khi thanh lý phá sản, tài sản sẽ ưu tiên thanh toán lương nhân viên, thuế, sau đó mới đến các khoản n/ợ có thế chấp. Khoản v/ay của cô thuộc về n/ợ thông thường, xếp hàng rất xa phía sau."

Cây long n/ão ngoài cửa sổ đung đưa trong gió, lá cây xào xạc. Tôi nhớ đến đôi mắt sưng đỏ của Lâm Vi Vi, nhớ đến sự quyết liệt khi cô ấy nói "chị sẽ đứng về phía em", nhớ đến sắc mặt xám xịt của Thẩm Kiến Quốc trên giường b/ệnh.

"Nếu tôi cho ông ta thời gian thì sao?" Tôi hỏi, "Sáu tháng."

"Vậy cô phải gánh chịu rủi ro là sáu tháng sau ông ta vẫn không trả được tiền." Luật sư Triệu ngập ngừng, "Cô Thẩm, tôi hiểu nỗi băn khoăn của cô. Nhưng pháp luật là pháp luật, tình cảm là tình cảm. Đôi khi mềm lòng, cái giá phải trả sẽ rất lớn."

"Tôi biết." Tôi nhắm mắt lại, "Nhưng cái giá của việc khởi kiện cũng rất lớn."

Một vụ kiện diễn ra, nhanh thì nửa năm, chậm thì vài năm. Trong thời gian đó phải đối mặt với sự tò mò của truyền thông, những lời bàn tán của họ hàng, sự oán trách của bố mẹ, và cả những hành vi cực đoan mà Thẩm Húc có thể làm. Ngay cả khi thắng kiện, tiền cũng chưa chắc lấy lại được, còn những thứ đã mất đi, có lẽ sẽ không bao giờ lấy lại được nữa.

"Tôi muốn đá/nh cược một lần." Tôi nói.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. "Cược gì?"

"Cược Lâm Quốc Đống vẫn còn chút lương tâm cuối cùng." Tôi mở mắt, nhìn những đám mây bị gió thổi tán lo/ạn ngoài cửa sổ, "Cược sự kiên trì của Lâm Vi Vi không phải là diễn kịch. Cược chuyện này vẫn có thể có một cái kết không quá khó coi."

Luật sư Triệu thở dài. "Vì cô đã quyết định rồi, tôi tôn trọng. Nhưng tôi khuyên cô nên ký một bản thỏa thuận bổ sung với ông ta, lấy căn nhà làm vật thế chấp. Nếu sáu tháng sau ông ta không trả được tiền, cô có quyền yêu cầu b/án đấu giá bất động sản."

"Được."

Sau khi cúp máy, tôi gửi tin nhắn WeChat cho Lâm Vi Vi: "Tôi đã nhận được kế hoạch trả n/ợ. Hai giờ chiều mai, đưa bố chị đến văn phòng luật sư ký thỏa thuận."

Cô ấy trả lời rất nhanh: "Được. Cảm ơn em."

Cảm ơn. Từ này gần đây xuất hiện với tần suất quá cao, cao đến mức khiến tôi thấy châm biếm. Tôi làm tổn thương bạn, rồi nói cảm ơn bạn, vì bạn không định truy c/ứu.

Thế giới này đôi khi thực sự rất hoang đường.

Chiều hôm sau, tôi gặp Lâm Quốc Đống tại văn phòng luật sư. Ông ta còn tiều tụy hơn lần trước gặp mặt, bộ vest mặc trên người có phần lỏng lẻo, bọng mắt rất sâu, như thể đã lâu không ngủ ngon.

Luật sư Triệu đưa thỏa thuận cho ông ta, tổng cộng ba bản, mỗi bản hơn mười trang. "Ông Lâm, xin hãy đọc kỹ. Đặc biệt là các điều khoản thế chấp và điều khoản trách nhiệm vi phạm hợp đồng."

Lâm Quốc Đống đeo kính lão lên, lật từng trang xem. Tay ông ta r/un r/ẩy, những tờ giấy phát ra tiếng sột soạt nhẹ. Lâm Vi Vi ngồi bên cạnh, nắm lấy bàn tay còn lại của ông, như đang truyền sức mạnh cho ông.

Tôi ngồi đối diện, lặng lẽ chờ đợi. Trong phòng họp chỉ có tiếng lật giấy và tiếng vo ve khe khẽ của cửa gió điều hòa.

Hai mươi phút sau, Lâm Quốc Đống tháo kính, day day huyệt thái dương. "Tôi không có ý kiến gì."

"Vậy xin hãy ký tên vào đây, và ở đây nữa." Luật sư Triệu chỉ vào vài chỗ, "Cô Thẩm cũng cần ký. Sau khi ký xong, thỏa thuận sẽ có hiệu lực ngay lập tức."

Tiếng bút ký lướt trên mặt giấy rất nhẹ, nhưng trong căn phòng yên tĩnh này, nó trở nên đặc biệt rõ ràng. Lâm Quốc Đống ký rất chậm, mỗi nét bút như thể đã dùng hết sức lực. Ký xong, ông ta đặt bút xuống, thở phào một hơi dài.

"Thẩm Kha," ông ta nhìn tôi nói, "Cảm ơn."

Lại là cảm ơn. Tôi gật đầu, không nói gì.

Luật sư Triệu thu lại thỏa thuận, đi làm thủ tục công chứng. Trong phòng họp chỉ còn lại ba chúng tôi. Ánh nắng lọt qua khe rèm sáo, c/ắt thành những đốm sáng trên sàn nhà.

"Nhà đã treo biển b/án rồi." Lâm Vi Vi phá vỡ sự im lặng, "Môi giới nói, nhanh nhất trong vòng một tháng có thể b/án được."

"Đã có khách hỏi m/ua chưa?"

"Có vài nhóm khách đến xem rồi, vẫn đang thương lượng giá cả." Cô ấy ngập ngừng, "Thẩm Húc... mấy ngày nay anh ấy ở nhà bạn. Anh ấy nói không còn mặt mũi nào để gặp em."

Tôi không tiếp lời. Thẩm Húc có mặt mũi gặp tôi hay không, đối với tôi đã không còn quan trọng nữa.

"Sức khỏe bố cháu thế nào rồi?" Lâm Quốc Đống hỏi.

"Xuất viện rồi, tĩnh dưỡng ở nhà." Tôi nói, "Bác sĩ nói phải kiểm soát cảm xúc, không được chịu thêm kí/ch th/ích."

Ông ta cúi đầu, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, các ngón tay siết ch/ặt đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch. "Chú có lỗi với ông Thẩm... càng có lỗi với cháu. Cả đời này, điều chú hối h/ận nhất chính là chuyện này."